朦胧凉雨滴打在常郢元的脸上，激醒了他。
郢元睁开眼，凝视着四周，山如墨，水淡无痕，自己身躺在一叶画船上，停泊在湖中央。湖边两座岑寂的堤坝静静屹立于天水交接。
“这里...是西子湖吗？”两座堤坝，一座是白堤，一座是苏堤。
常郢元此刻很混乱，他不知为何自己不知不觉中会身处京城临安，只是依稀记得，自己被屋主人的画给吞噬了，或者说，是自己进入了画中。他努力地回忆，似乎屋主人的名字叫...叫王希孟？
王希孟是谁呢？又为何会精通丹青绘图妙法？
常郢元看了看身上的文书，想到自己还要去赶考，便慌了神，这次他没有生气，陌生的恐惧笼罩了他，郢元爬至船边，撕破喉咙吼叫起来。
几只鸟被惊飞，柳絮依旧飘荡着枝条，四周马上又安静下来。
郢元的突然移动，竟使船一下失衡，船身剧烈摇晃，随即，将他翻到在水中。郢元是识得些水性的，可如此突如其来的意外，让他乱了阵脚，他在水中奋力扑腾，越是这样，却沉得越深，冰冷的湖水一下子沁入常郢元的孔窍中，他开始感到窒息的难受，渐渐，渐渐，郢元丧失了意识。
常郢元再次睁开眼，朱红的墙率先映入眼帘，接着，一股温热感袭来，他躺在床上。床枕与被套皆用红丝绣成，上等锦帛之质地，乃无与伦比，好像来到了一个大户人家中。床边坐着一位蓄长须的中年人，看到郢元醒来，他瞪大眼睛，赶忙上去询问：
“公子醒来了吗？感觉如何。”
“我这...又是在何地？”常郢元勉强发出虚弱的声音。
“我乃临安府员外，高承重。家奴外出伐薪，路过西子湖，见你落水，便出手相救，把你带回家中。”
“那么，这里就是临安吗？”
高员外有些不可思议，眼前的书生，连自己身在何处也不知？不过他还是回答了郢元：“是的。”
郢元深知，自己确实进入了王希孟的画卷里，目中人都为画中人。他对周围的一切全然不敢相信，他肯定自己是碰见了神仙，整个人“咻”起了身，喊道：“放我离开这里，我要回去！回到原来的地方！”
高员外立即将他扶躺在床上：“公子的心情我可以理解，但你身体虚弱，医师说还需要静养，切不可上脾气啊！”常郢元见自己的无礼举动居然没有让高员外生气，反倒来安慰自己，与平时常见的富豪乡绅有大大不同，于是也消了火。
忽地，屋外传来水滴和地面击打的哗哗声。
高员外打开枕边窗，家奴上楼来报：“老爷，下雨了！”
有道雨溅进窗子，打到常郢元的脸上，常郢元惊奇发现，这雨水，是暖的。
“大叔，为什么这雨，竟是温热的？”郢元脱口而出，说完才想到没有加上敬称。
“不许对老爷无礼！”家奴看向郢元，眼神似乎是要杀了他般，吓得郢元不敢多言。
高员外没有理会，叹了口气：“这并非是雨，而是——剑气！”
“剑气？！”家奴郢元几乎是同时叫了出来。
“没错，江湖上武功巅峰造极的剑客，把灵魂倾注在剑中，达到人剑合一的境界，为剑通灵，一旦出招，剑刃发出的灵气便使得天上坠下与自身体温相近的雨丝，这便是剑气！看来，不远处又有侠士高人之间在比武呢。”
常郢元早就听呆了，活在世上二十余载，从未听说过江湖上有此等神功，自己又是多么孤闻寡陋。谈话间，隔壁房门被打开了，款款走出一女子，常郢元目光触及女子的第一刻，就被她深深吸引，女孩看上去年龄和自己小不了多少，眼睛却同蛟龙所含灵珠那样，深邃朦胧，不失神韵，仿佛可以静止这个世界，粉色的长发高束为马尾，其美貌则让自己想到诗词：远山眉黛长，细柳腰肢袅。妆罢立春风，一笑千金少。但用尽毕生所学去形容她的倾国倾城，都显得苍白无力。郢元脸一下通红，感觉心脏不停发抖，哑口无言。女孩打量了常郢元一下，目光最终停留在郢元的脸上。
她莞尔一笑，道：“公子面带清风，一看就是学富五车的文化人，我名高辞，为员外之女，倒想与公子交个朋友，不过，还不知公子贵姓。”
郢元的心下一秒就快跳出胸膛，为了避免一紧张说话就结巴的毛病，他闭上眼，鼓足劲：“我...我姓常，名...名郢元，你也可以...称呼我的字...衍安...”
“郢元，衍安，都是好听的名字呢。”
高辞这句话顷刻酥软下郢元的心，郢元不由自主憋出句：“您...您...高小姐...真美丽啊...”
整个寝室哄堂大笑。
郢元忽然想起什么，朝身上搜了搜，发现去皇宫参加殿试的文书不见了，想必是溺水时给丢了！郢元内心掀起了汹涌波涛，为了给高辞儒雅的好映象，他只得故作镇定地把这件事告诉了高员外。
高员外脸色大变，喃喃着：“这可如何是好”，高辞则不以为然，堆笑说：“既然常公子身居贡士高位，便让我出个对联考考君的学识吧！”
常郢元给听懵了，没想到高辞小姐不仅拥有闭月羞花之美貌，腹中诗书自然也不少。
“请接下联！”高辞摆了摆修长的手指，“夜剑气雨碎江南——"
郢元托着下巴，大脑飞速运转，立马接上下联：
“昼零歇落红为霜。”
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