这本书通过经济学的角度重新去描绘中国历朝历代的兴衰过程。
书里面花了很大的笔墨描绘了各朝各代的货币和土地政策，通过阅读你可以发现正是这些政策决定了财富的创造和财富的分配模式，而财富直接左右了一个朝代兴衰的走向。
虽然真正创造财富的是数量最庞大的底层屁民，但毫无疑问财富分配或者说货币和土地政策的制定和执行者是皇帝和官僚集团。书中描述帝国官僚统治系统的部分，小弟认为是写得十分精彩的。下面简单介绍这方面的内容及小弟的一些看法。
官僚系统
我们知道在分封制度结束后，古代帝国基本遵循着 皇帝 - 官僚集团 - 底层平民 这样的统治系统。
作者认为这种系统有一个严重的弊端，就是官僚集团同样也是一个强势的分利阶级。当皇权失去了对官僚集团控制的时候，官僚阶级会无限制地剥夺底层屁民创造的财富。帝国又不可避免地衰落甚至走进被历史更替的循环。
但这并不意味把官僚集团的势力削弱或者直接取缔，国家就能长治久安，人民安居乐业。因为皇帝的统治和意志的传递离不开官僚集团。正如作者所说，如果封建官僚势力过弱，就无法抑制自由竞争产生的贫富分化，更无法有效集中资源。如果帝国无法建立有效的统治，一旦面临强大的异族挑战，国家同样会生灵涂炭，甚至灭族。
所以说，皇帝对官僚集团的控制直接决定了帝国的生死存亡。但翻开中国历史，可见皇帝对官僚集团的掌控是不可能完成的任务，而这也导致了帝国不断更替的死循环。
小弟认为某程度上是因为这个统治框架有一个致命的缺点：缺乏反馈。
帝国与控制论
作者书中提到了一个很深刻的观点：皇帝 - 官僚集团 - 底层平民 的压力绝大部分情况下是单向的，从皇帝到官僚集团再到平民，压力只能逐级向下传导，封建官僚不但不分散压力，而为了自身利益扩大这种压力，这样，压力传递到小农变成几何级数扩张。
了解控制论朋友应该知道，反馈是控制系统的基石，它的作用是纠偏。反馈可以使系统的输出与期望的目标相一致，提高系统的性能和稳定性。缺乏反馈，会导致统治系统无法纠错、无法适应外部环境、无法优化。
而帝国的封建官僚统治系统是不可能让底层平民的意志准确而又顺畅地传递到决策者，底层屁民创造的财富被强大的官僚集团剥夺得一干二净，造富屁民变为无立锥之地的流民，帝国失去统治的根基，只能任由统治系统失控进而导致帝国崩溃。
最后
最后引用此书的一段话结束本文：对黎民百姓来说，苦难是具体的，父子携手进入江湖，艰辛历历在目；对黎民百姓来说，仇恨又是抽象的，他们甚至不知道其实关陇士族才是罪恶之手。关陇士族利用仇恨而不是正义点燃了隋末农民战争之火。当贫困变成无容置疑的道德，普通人便展现出前所未有的暴戾。
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