本文首发于公众号;狸猫之一

公元一世纪，罗马博物学家老普林尼把一条火蝾螈扔进火里。他想看看它是否真的能像亚里士多德所说的那样，不仅能在火焰中存活，而且能把它们扑灭。但是可怜的火蝾螈没有…呃…成功。

火蝾螈的传说

然而，这并没有阻止火蝾螈能防火的传说。这个传说持续了1500多年，从古罗马人到中世纪，直到文艺复兴时期的炼金术士。有些人甚至认为它是在火中诞生的，就像传说中的凤凰一样，只是更苗条，没有那么漂亮。

尽管普林尼反驳火蝾螈防火的传说了，但他的记录就没几个人看，而且他仅反驳了防火这个点。他曾这样描述火蝾螈：“它从嘴里吐出一种乳白色的唾液，只要轻轻一碰，人体任何部位的毛发都会脱落，接触到的部分会变色，并会发疹，甚至导致人的死亡。”

后面这部分倒是被大家都记住了，很经典的“只挑想听得听”。结果火蝾螈被吹得更加邪乎。

大约500年后，塞维利亚的圣伊西多尔写道，当火蝾螈有剧毒，能同时杀死很多人；因为它若爬上树，就用毒药感染一切的果子，杀了吃果子的人；即使它掉进井里，毒药的力量也会杀死那些喝了水的人。”他还着重证实了它对火的影响是免疫的。

好家伙，要是放在现代，这个圣伊西多尔得因为造谣抓去关上几个月。

在12世纪后期，一位英国作家曾讲述过这样一个故事：有人在亚历山大大帝的军队饮用水的河里放进了火蝾螈，总共有4000名士兵和2000匹马在食用了蝾螈肮脏的洗澡水后死亡。

至此，火蝾螈立刻被神话化为一个保护与威胁并存的传说动物。

你可以从它显眼的颜色推测，这个物种确实是有毒的，它会分泌一种神经毒素来阻止捕食者。它甚至可以向接近的敌人发射这种分泌物。虽然这种毒素会对人体造成皮肤刺激，但远不能使4000名士兵中毒。

时间回溯到中世纪，当时的人们发现了石棉，一种高度耐火的矿物。他们将这些东西塞进建筑间，还将石棉编织成皇室的服装。然后又开始有人说，这个石棉其实就是火蝾螈身上的皮，不然怎么解释这个物质这么耐火的？

这个消息因为流传太广，很多自然学家也被骗了。当时的著名自然学家——康拉德盖斯纳在他的历史动物百科全书将火蝾螈画得跟石棉布料制品一样毛茸茸的。好家伙，如果真是这样，火蝾螈每天得剃多少毛啊？

传说的终结

传说最终结束于17世纪。

当时的英国博学家托马斯·布朗爵士（Sir Thomas Browne）觉得火蝾螈太邪乎了，忍不住就对火蝾螈进行研究。他倒是没有完全一下就否定火蝾螈的能力，而是进一步分析了火蝾螈在烈火中存活的可能性。

他认为火蝾螈的湿气和粘液确实可以保护它不被烧毁，不过只是暂时的。他还在周围人的百般劝说下，毅然决然的将火蝾螈身上的粘液涂到自己身上。结果等了一整天，身上只是起了一些疹子。

虽然火蝾螈的传说被布朗爵士给破除了，但它仍然存在于今天的流行文化和各种地方的标志中。例如，国际防寒隔热材料及联合工人协会（internationalsociation of Heat and Frost Insulators and Allied Workers）的标志上仍然有一只蝾螈平静地坐在火焰上方。

后记

关于火蝾螈抗火的起源，据说是因为它们喜欢躲在腐烂的原木中，而远古民族将原木拿来生火，却看到被吓得屁滚尿流的火蝾螈跑了出来，至今留下了传说。

为动物学的进步万岁。可怜的火蝾螈终于摘下了莫名的王冠。

最近，北京海关截获19只被非法送到国内的火蝾螈，关于火蝾螈的危害估计大家在别的作者那边看很多了。但其实只要待在它们最早诞生的地方，这些入侵物种就只是普通居民罢了，那些危害是因为生态系统不同导致的，它们不一定是什么有害物种，而是在被非法引进后，被迫成为的。

果然千错万错就是那些无知又贪婪的引进者。