常四娘看了看两排队伍，大致估算了一下人数，已经远不足百人了。大约有三分之一的参赛者听完比赛规则就选择了放弃，直接离开了赛场回去了。
这也难怪，原本受诏千里迢迢来到长安，为的是能见识一下康国舞者，并且希冀能在长安天子面前有个露脸的机会，没成想，竟然是淘汰赛，这着实有些让人气馁。
即使参与比赛，如果第一轮就被淘汰，岂不是太受打击了，太没面子了。而且就算是顺利进入第二轮比赛，最终也还是难免失败，最后能留下来的只有两个人，这就意味着几乎所有人都是为最后的那两个获胜者陪跑的。也不是所有人都有自信能坚持到最后一关的，所以一宣布完比赛规则，就有一部分人放弃了比赛，也是可以理解的。
排在乐器队伍里面最先上场的是一位女子，她表演的是琵琶，也许是被刚才张公公宣布比赛规则的语气给吓着了，她居然紧张到浑身发抖，手中的琵琶根本不听她使唤，勉强弹了一小段就被考官示意退场了。
女子羞愧难当，捂着脸跑走了。
舞者这一组，第一位上场的也是一名女子，来自泾川县，距离长安较近，而且身段婀娜，脚步轻快。她抽到的曲目是表演的软舞《绿腰》。
很显然她是有备而来，今天穿服饰就很适合跳这个舞蹈呢，估计也是幸运，从她的穿着看，她擅长的也应该是软舞了。
站在舞台上固定好了一个动作，略作沉思后就将长袖猛地向后一甩，开始了表演。节奏先慢后快，舞姿轻盈飘逸，将一对长袖舞的天花乱坠，轻舞飞扬，正所谓“南国有佳人，轻盈绿腰舞。华筵九秋暮，飞袂拂云雨。翩如兰苕翠，婉如游龙举。越艳罢前溪，吴姬停白纻。慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。坠珥时流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。”就连常四娘见了都觉得美得不可方物，果然，考官给她发了牌子，顺利进入下一轮比赛。女子欣喜若狂，紧握着手中的牌子一路跳跃着下了台子。
比赛依次进行着。与常四娘一起从沙州来的另一位乐者，排在另外一组，比常四娘他们先上场，她擅长是的也是琵琶，她抽中的曲目是《十面埋伏》。属于琵琶曲中的经典曲目，倒也不难，就看演奏者的临场发挥了。
很显然，她还是有些紧张的，不断看向常四娘这边，常四娘朝她点点头，示意她不要紧张，尽管去表演就是了。
得到了常四娘的肯定和鼓励，她才稍稍镇定些了，毕竟是平时练过无数次的曲目，虽然一开始还有些笨拙，但弹了一小段之后，就快速进入了状态，紧张心理一扫而空。这首曲目以悲壮的曲调为基调，节奏热情高昂，气氛紧张激烈，对表演者的技能和情绪要求都比较高。
沙州远在边陲，四面戈壁沙漠环绕，自古以来就是一个兵家必争之地，这首曲目与沙州的氛围可谓十分契合，所以对于沙州的表演者来说，演奏出来的旋律别有一番韵味。所以她也顺利进入下一场比赛了。
胡腾儿也仔细听了演奏，深深为之折服，不仅赞叹道：“果然是师傅培养的乐者，当真不凡！”
常四娘只是浅浅一笑。
眼看马上就轮到了胡腾儿上场了。
常四娘问道：“好徒儿，紧张吗？”
这还是常四娘第一次叫他“徒儿”呢！之前都是胡腾儿自己一心想要认常四娘为师傅，但常四娘并未置可否。
此时，她深切地称他为徒儿，是真的把他当成自己的朋友和亲人了。胡腾儿自然也感受到了。虽然他也紧张到手心冒汗，可听到师傅这样叫他，他的心就立刻安稳了下来。
紧紧捏了一下拳头，咧开嘴笑着对常四娘说：“师傅放心，徒儿不紧张！”
常四娘也笑着将手搭在他的肩膀上说道：“那就好，去吧，记住师傅的话！你是天生的舞者，跳舞的时候，没有别人，只有天地和你！”
“嗯，徒儿记住了！”胡腾儿郑重地点了点头，就转身走上台去。
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