目前，针对HIV 的致病机制，已获批准上市的抗 AIDS 药物共分为六大类：非核苷类逆转录酶抑制剂(NNRTIs)、核苷类逆转录酶抑制剂 (NRTIs)、整合酶抑制剂 (INSTIs)、蛋白酶抑制剂 (PIs)、病毒成熟抑制剂(MIs)和辅助受体CCR5 抑制剂。目前还没有获批上市的 HIV-1 衣壳蛋白抑制剂。
常见的HIV 感染治疗方案是将两种 NRTI 与 PI、NNRTI 或 INSTI 结合的联合抗逆转录病毒疗法 (cART)。这种疗法非常有效，可以延长预期寿命和减缓艾滋病的传播。然而，cART 并不能治愈患者，且存在一些风险，例如停止治疗导致的病毒载量迅速反弹，病毒耐药性的出现，以及长期治疗的副作用影响预期寿命。因此，仍然需要研发具有优良特性的新药和探索新的靶点。
近日，Nature上关于HIV 的研究“Clinical Targeting of HIV Capsid Protein With a Long-Acting Small Molecule”引起了广泛的关注，该研究证明了 HIV 衣壳蛋白长效抑制剂 GS-6207 具有治疗或预防 HIV 感染的潜力。
图1. 靶向 HIV 衣壳蛋白的长效小分子相关研究
衣壳蛋白的结构及作用
HIV 感染细胞时，病毒将其单链 RNA 基因组逆转录成双链 DNA，穿越细胞质并穿过核膜，然后整合到宿主染色体中。
下面我们以HIV-1 为例，对 HIV 的衣壳蛋白及其作用进行介绍。
在成熟、具有感染能力的HIV-1 中，病毒基因组位于一个由病毒衣壳蛋白 (Capsid protein, CA) 组成的圆锥形衣壳核心 (Capsid core) 内。衣壳核心由约 250 个 CA 六聚体和 12 个五聚体组装而成。CA 亚基又由两个结构域组成，即 N-端结构域 (NTD) 和 C-端结构域 (CTD)。在每个六聚体中，每个 CA 子单元都通过 NTD-NTD 接口和 NTD-CTD 接口相互连接 (图 2)。
图2. HIV-1 衣壳蛋白的结构[7]a. Envelope, ENV：蛋白包膜 (ENV 糖蛋白复合物包含了 gp120 亚基和 gp41 亚基)；Matrix，MA ：Gag 多肽衍生蛋白基质；CA：衣壳蛋白；Nucleocapsid，NC：核衣壳/核衣壳蛋白。b. CA 六聚体 (橙色) 和五聚体 (黄绿色)。c. 形成 HIV-1 主要衣壳核心的六聚体亚基的顶视图和侧视图。d. CA NTD (蓝色) 和 CA CTD (红色)。
我们对HIV-1 病毒进入细胞后直至其基因组整合到宿主染色体中的过程，即 HIV-1 感染的早期步骤还了解甚少。已有研究表明，CA/衣壳在早期事件中起关键作用。例如衣壳不仅充当保护屏障使病毒基因组免于被识别和降解，而且还能促进逆转录，与核孔复合体接触，并直接整合位点靶向。这些过程中，衣壳还必须与宿主蛋白和一些代谢产物相互作用，并在适当的位置和时间分解以释放病毒基因组，发生“脱壳”(Uncoating)。
在HIV-1 形态发生过程中，CA 参与两个不同的装配事件。细胞中，在形成未成熟、非感染性病毒的过程中，涉及球形衣壳的自组装，该衣壳包含多达 5000 个 Gag 多蛋白分子，其中 CA 构成是 Gag 的一部分；在病毒成熟期间，Gag 经过蛋白酶水解处理，未成熟的衣壳解体，大约 1000-1500 个释放的 CA 分子自缔合，形成成熟的圆锥形衣壳。
衣壳的正确形成和完整对病毒的感染性至关重要，因此，CA 是一个非常有吸引力的抗 HIV-1 靶点。
靶向CA 的抑制剂
靶向CA 可以干扰 HIV-1 复制周期的早期和晚期步骤。近年来，越来越多抑制 CA 功能的小分子和基于肽的化合物被发现或开发。除了上述提及的 GS-6207，还有一些较为经典的抑制剂，如：CAP-1，可结合到 CA 的 NTD，并抑制病毒成熟过程中的核心组装；PF-3450074，在细胞感染早期靶向 CA, 诱导 HIV-1 衣壳快速溶解，使病毒周期中的“脱壳”过早发生，从而抑制 HIV-1 感染；肽类抑制剂衣壳组装抑制剂 CAI，与 CA-CTD 中的疏水腔结合，从而破坏 CTD 二聚体界面。
靶向HIV-1 Gag
Gag 蛋白是逆转录病毒编码的三种基因产物之一，HIV-1 的组装主要由 Gag 蛋白控制。出芽后，Gag 被病毒蛋白酶切割，从而产生一系列较小的蛋白质 (MA、CA 和 NC) 和肽 (SP1、SP2 和 p6)。
图3. HIV-1 Gag 的主要功能基序示意图[1]
除了已经介绍的CA 之外，Gag 的其他组分也与其功能密不可分。
NC：NC 与 Gag 的装配有关，还与 Gag 将病毒基因组 RNA 募集到病毒颗粒的功能相关；
MA：Gag 的 MA 结构域在病毒复制周期中起两个主要作用，在组装过程的早期将 Gag 引导至质膜，以及促进病毒 ENV 糖蛋白掺入新生的病毒体中；
p6：HIV-1 Gag 的 p6 区域具有所谓的晚期结构域，招募病毒释放所需的细胞机制。
因此，Gag 分子的其他成分也有可能成为 HIV-1 的治疗靶点。
参考文献
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3.Mauricio G Mateu. The Capsid Protein of Human Immunodeficiency Virus:Intersubunit Interactions During Virus Assembly. FEBS J. 2009 Nov;276(21):6098-109.
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5. Xavier Lahaye, et al. The Capsids of HIV-1 and HIV-2 Determine Immune Detection of the Viral cDNA by the
Innate Sensor cGAS in Dendritic Cells. Immunity. 2013 Dec 12;39(6):1132-42.
6. Rebeca Bocanegra, et al. Rationally Designed Interfacial Peptides Are Efficient In Vitro Inhibitors of HIV-1 Capsid Assembly with Antiviral Activity. PLoS One. 2011; 6(9): e23877.
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