在《观世音菩萨授记经》中记载了这样的故事。
在过去无数劫以前,有一个世界名叫“无量德聚安乐示现”,这个世界有一位佛名叫“金光师子游戏如来”,他的佛国清净庄严,无比美好。
在这位佛教化的时代,有位名叫威德的国王,以正法治理着上千个国家。一天,威德王在园林中修行,进入了禅定三昧。
有两位童子来到了他的面前。威德王:“你们是天龙还是夜叉?是人还是非人?请告诉我,你们的名号。”
宝意童子答:“一切诸法空,云何问名字;过去法已灭,当来法未生;现在法不住,仁者问谁名;空法亦非人,非龙非罗刹;人与非人等,一切不可得。”
宝上童子:“名名者悉空,名名不可得;一切法无名,而欲问名字;欲求真实名,未曾所见闻;夫生法即灭,云何而问名;说名字语言,皆是假施设。”宝意童子:“您可以称呼我为宝意,称呼他为宝上。”
一天,威德国王、宝意、宝上童子来到金光师子游戏如来面前,恭敬顶礼。
宝意童子问:“无上尊贵的佛陀啊,请问什么是供养?”
宝上童子说:“愿您讲解它的意义和方法,让听闻者依此行事。香花、音乐、衣服、医药和卧具这些供养里,哪一样是最好的呢?”
金光师子游戏如来:“能发起利益一切众生的菩提心就是供养佛;用无数珍妙的物品,奉献供养给诸佛,不如以慈悲心回向成佛的菩提道,这就是最好的供养。其他任何供养都不能超过它,获得的福报无量无边、不可计算。发这种菩提心,必能成就无上正等正觉的佛果。”
宝意、宝上童子听后,共同发愿道:“一切天龙鬼神请听我说,我们今天在佛陀面前立下大誓言,愿发菩提心!”
宝意童子:“生死流转了无数劫,不知道哪里才是边际。为了救一个众生都要多劫地行菩萨道,何况每一劫中都能救度、解脱无量的众生,所以修行菩提道又怎能生起疲惫厌烦之心呢?我从今天开始,要是还生贪欲心,就是欺诳十方一切的诸佛。”
宝上童子:“要是还生瞋恚、愚痴、悭贪、嫉妒的心也是如此,今天我说的是绝不虚妄的真实话语。”
宝意、宝上两位童子:“从今天开始,我如果像声闻众那样只顾自利,而不去行救度众生的菩提道,就是欺骗世尊;我不去求,只能自我觉悟的缘觉圣果;我要在万亿劫中,以大悲心救度、解脱一切众生。今日世尊的国土清净安乐、美妙庄严,愿我成佛时,国土超越此百千亿倍。没有声闻、缘觉这样的众生,只有发菩提心的大乘菩萨,数目没有限量。他们都清净无垢,具备上妙的喜乐,在正见的佛法中出生,能受持一切佛法宝藏。我这些誓言如果诚实不虚,大千世界应当为此震动。”
那时的威德王,就是现在的释迦牟尼佛,而两位童子就是观世音菩萨和大势至菩萨。这两位大菩萨,是在金光师子游戏如来前,初发了菩提心。他们在发菩提心之前就懂得“名字不可得”这样深的智慧,是因为他们曾经无数生供养佛,种下过种种的善根。那时的“无量德聚安乐示现”佛国,就是现在的“西方极乐世界”。
在将来久远不可计数的时劫后,西方极乐世界的阿弥陀佛也会涅槃。涅槃后,正法住世的时间与阿弥陀佛无量的寿命相等。阿弥陀佛住世和涅槃后所度化的众生,也是一样无量无边。
阿弥陀佛涅槃后,也许有的众生见不到佛,但如果有菩萨能证得念佛三昧,就可以常见阿弥陀佛的不灭法身。阿弥陀佛灭度后,极乐世界的一切宝物,流水、浴池、莲花、宝树仍然恒常的演说法音,和阿弥陀佛亲身说法没有差别。
阿弥陀佛正法灭后,过了中夜明相出现时,观世音菩萨将在七宝菩提树下结跏趺坐,成就无上正等正觉的佛果,名号为“普光功德山王如来”。他的佛土是自然的七种宝物,巧妙组合而成。庄严的美景用无数劫时间都说不尽,比金光师子游戏如来的佛国还要庄严亿万倍。那里没有声闻、缘觉,都是发菩提心的大菩萨充满国土,佛国的名字就叫做“众宝普集庄严世界”。
普光功德山王如来在世时,由大势至菩萨亲近供养直到涅槃。涅槃后,大势至菩萨仍然奉持正法,正法灭尽后,大势至菩萨就在这个国土圆满成佛,叫做“善住功德宝王如来”。他与普光功德山王如来的国土,光明、寿命和菩萨数量乃至正法住世的时间全都平等一样,毫无差别。
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