第四章 观念的力量
观念虽然看不见、摸不着，却有着神奇的力量。许多伟大的思想家和作家的洞见穿越千百年的历史，能够帮助我们面对死亡焦虑，发现有意义的生活道路。在本章中，我将介绍一些经我的心理治疗实践证明对饱受死亡焦虑折磨的病人非常有效的观念。
伊壁鸠鲁和他的大智慧
伊壁鸠鲁认为，哲学的任务是帮助人们减轻痛苦。那么，人类痛苦的根源是什么呢？伊壁鸠鲁认为，毫无疑问，正是无处不在的死亡恐惧。
伊壁鸠鲁认为，人们对不可避免的死亡所产生的恐惧影响了我们享受生命的欢娱，剥夺了人生真正的快乐。由于没有什么能满足，我们追求长生不死的需要，那么所有的行为从本质上来说都是没有价值的。他写道，许多人因此对人生充满仇恨，甚至颇具讽刺意味地选择自杀，另一些人则沉溺于狂乱和迷茫之中，以此来逃避存在的真相，逃避在前方等待着我们每个人的最终宿命。
伊壁鸠鲁提出，人们无休止地热切追求新奇的事物，永不满足， 其实正只在心底储存欢乐时光。如果我们能够学会一次又一次的回味这些美好，也就不再需要没完没了地追逐享乐。
据说，伊壁鸠鲁将自己的见解付诸行动之中。临终前（他死于肾结石并发症），进馆他疼痛难忍，却能通过回忆和朋友、学生之间令人愉悦的交谈来保持内心的平静。
这就是伊壁鸠鲁的天才所在。他已经预见到当代关于无意识的观点，强调大多数人在意识层面并未觉察到自己的死亡焦虑。死亡焦虑被那些经过伪装、改头换面呈现出来的表面现象所取代，如狂热的宗教信仰、痴迷于累积财富以及盲目追求名望等，因为这些都可以提供给人们所谓的“不朽”。
伊壁鸠鲁提出了一套组织精妙的论述，……在本章中，我将讨论他的三个最著名的论点，这三个论点对于我个人减轻死亡焦虑以及针对许多病人进行临床工作都非常有帮助。
1. 灵魂的死亡
2. 完全虚无的死亡
3. 生前与死后，对称的两极
叔本华晚年临时的三个问题：
1. 我们拥有什么？物质财富如同一缕飘忽的鬼火，根本抓不住。叔本华高雅地宣称，追求金钱和财富是无止境的，并不能给我们带来欢乐。我们拥有的越多，要求也就越多。财富就好像海水，我们喝得越多，越觉得饥渴。到了最后，我们不但没有占有财富，反而被它们控制了。
2. 我们在别人的眼里是什么样的？名声和物质财富一样最终会消失无影。叔本华写道：“人生中一半的担心和焦虑来自总是考虑别人的看法——我们必须拔出这根肉中刺。”多么一针见血！人们总是想让自己外表光鲜，即使囚犯在临刑前也要穿上最好的衣服，摆出他们所认为的最好的临刑姿势。其实别人的看法不过是幻觉，任何时候都可能改变。这些无根的墙头草招摇着，使人们成为奴隶，驱使人们总是忍不住考虑别人是怎么想的。甚至更糟糕的是，那不过是他们头脑中所以为的别人的看法，毕竟我们永远不可能知道别人到底在想什么。
3. 我是谁？“我是谁？”才是至关重要的问题。叔本华说，好良心远比好名声重要。你最大的目标应该是身体健康、心智健康，这样你的思考才不会枯竭，你才会独立，才能拥有品行端正的人生。要知道，事件本身并不能扰乱我们，关键在于我们如何看待它。内在的平静正是源于此。
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