力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？
人都说，以胜败论英雄，但此话，于项羽则不然。他于刘邦争夺天下时虽然失败，然虽败犹荣，后世仍有人为其建祠纪念。秦王暴政，天下英雄纷起，揭竿而起，反抗暴秦。项羽起先追随其叔父项梁起义，由于其才能出众，战功卓著，很快成为各路起义军的领袖，巨鹿之战，破釜沉舟，奇迹般地击破了秦军主力，被各路诸侯封为“上将军”，后直击咸阳，自封“西楚霸王”，所谓“破釜沉舟，百二秦关终属楚”是也，在抗击暴秦当中是起了主要的作用了。秦亡之后，与刘邦争夺天下，由于其骄傲自负、刚愎自用、不善用人，与刘邦作战，节节败退，后被围垓下，刘邦采用心理战术，令军士唱楚歌，项羽闻听四面楚歌，愕然大惊，知必败无疑，唤出虞姬，帐中坐对，借酒浇愁，唱出此歌，即《垓下歌》。
“力拔山兮气盖世”，这是项羽对自己才能的自负，概括出了他自己叱咤风云的业绩。他乃将门之子，少年气盛，力能扛鼎，才气超人群。他胸怀大志，面对不可一世的秦始皇，喊出“彼可取而代之”的豪言壮语。在后来抗击暴秦的过程中，更是表现出了他的一往无前的英雄气概。
然而，接下来的二、三两句，气势陡转，这位盖世英雄突然变得极其苍白无力。他认为天时不利，连喜爱的乌骓马竟然也不再前进了，致令自己身陷失败困境而不能自脱，只能徒唤“奈何”。不论其失败，究是其自身的原因，在项羽看来，其失败完全归于天时不利，在神秘的“天”面前，人是多么渺小，再了不起的英雄，在天面前，也是不堪一击。
最后一句，则是英雄穷途末路时的悲叹。他将失败归于天时不利，故自知失败无可避免，曾经的辉煌就要烟消云散，他没有留恋，没有悔恨，唯一放心不下的，是始终伴随左右的心爱的美人——虞姬。他知道，自己死后，虞姬的命运将十分悲惨，想至此，那种尖锐的、无法忍受的痛苦啃啮着他的心，他无限哀伤的喊出了最后一句“虞兮虞兮奈若何？”这简短的一句话里，包含了无限深沉的、浓厚的、刻骨铭心的爱！江山可以抛弃，唯有珍爱的心上人儿无法抛却，无法忘怀。
传说，项羽唱出此歌后，虞姬悲痛不已，眼含热泪，起而舞剑，边舞边歌，唱道：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”歌罢，自刎身亡，好不悲壮！
在永恒的自然界面前，任何英雄都是脆弱的，再辉煌的事业，在历史长河中都仅仅只是一朵浪花，转瞬即逝。然而，爱是永存的，他一直是使人奋发和纯净的精神支柱之一，使人欢喜赞叹，虽历经千百年而不衰，始终打动着后来人的心，所以才有名剧《霸王别姬》，长久传唱。
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