话说清代雍正年间，岭南廉州乡下有户周姓人家，男主人外出经商已经有好几代了，到了周谦这一代时，他每年都和朋友一起到四川贩桐油，换取白银。
有一年秋天，在回来的路上，走到一个荒坡时，周谦在地上捡到一只玉龙，不让同事们知道，他偷偷地把它放进口袋里。
回到家里，他把这只玉龙拿给一个玩古的朋友辨别，朋友给出答案是：这只玉龙是战国时期的产物，很有收藏价值。
得到这个消息，他非常高兴，回到家里，他把这只玉龙收藏起来。
多年以后，时间来到乾隆年间，周谦已过世，他有两个儿子，大儿子周其天，二儿子周其亮，他俩感到父亲留下的玉龙不知怎么处理为好。
大儿子周其天人心直率大方，二儿子周其亮多心计，他想借这个机会从哥哥那里榨取一笔钱。
他说：“哥哥，这只玉龙起码直两千两银子，你给回我一千两银子，玉龙就归你的了。”
老大知道老二想趁机榨取他的钱，他回应说：“那你就给我一千两银子，我让你保管。”
老二不愿，他退到五百两，老大同意了，就给了老二五百两银子，从此，这只玉龙就属于老大的了。
老大周其天有两个儿子，家里人叫他俩为大孙子和二孙子，分别叫周东和周西，几年后，两个孙子都成了家。
二孙子周西踏上公公走过的路，与别人一起，到四川做桐油生意，赚回了一些银两，一家人生活过得很踏实。
大孙子周东怕辛苦，不愿到四川做生意，而是呆在家里，只是种点田稻与庄稼，没有赚到什么钱。
他看到弟弟家有银两花，又吃得好，自家没钱花，生活很拮据，总有一种妒忌感。
为了得到银两花花，他盘算着父亲的玉龙，就把它偷盗出来，转手卖出去，以一百两银子买给一个邓姓的财主。
一个月后，周其天不见了那只玉龙，他怀疑是大儿子周东偷走了，就去问他，周东不承认，作为父亲又不好意思去追查这件事，因怕这事被二儿子周西知道了，会惹出更大的麻烦事，所以只能自己咽下这个苦果。
却说邓财主有个不争气的儿子，诨号烂鸡篓，他好赌成性，欠了别人很多钱，为了还赌债，他把家里的那只玉龙偷去出卖，换回八十两银子，还了六十两赌债，剩下二十两，他又继续参赌，结果输个精光。
那个买玉龙的人是个小贩，他并不想把这只玉龙当作宝贝存下来，而是作为商品，一旦得到好价钱，他就出卖它。
那小贩买回玉龙后，这事被传了出去，在不到一个月内，家里晚上被偷盗两次，损失了三十多两银子。
他的妻子认为小偷是冲着玉龙而来的，买这个东西回来，不是给家里带来好处，而是带来家财的损失，她建议把这个玉龙卖掉，男主人就把玉龙以一百两银子买给城里的一个梁姓财主。
那梁财主买回玉龙后，不久，夫人患了重病，花了很多银两才把她的病治好，夫人就认为她之所以患病，是因为家里买回那只玉龙所致，要把它转手卖掉，梁财主不得已，只好又以一百两银子把它卖出。
这次买回玉龙的是一个姓高的尉司，他的小儿子在家里乱翻找东西时，无意中发现了这只玉龙，他不知道这是个什么玩意。
有一天，他把玉龙拿出去玩耍，适逢周家周其亮的小儿子周震山从那里经过，看到高家的儿子在玩弄一只玉龙，他就想起他伯父家也有一只玉龙，而现在这只与伯父家的那只很相似，如果他能得到这只玉龙，那周家岂不是有了一对玉龙？
于是，他靠近高家小孩，他对那小孩说，这个玩意玩不得，不小心就把它弄花的。他给小孩一枚当二十块的大洋，把玉龙换过来，小孩同意了。
这样，这只玉龙几经周转，又回到周家。
周其天看过那只玉龙，认为它就是以前他失去的那只玉龙，他想要回这只玉龙，却遭到侄儿周震山的拒绝。
弟弟周其亮也这样对他说：“你自己管不好你的大儿子，他把玉龙出卖了，现在我的小儿子花钱把它买回来，它就属于我小儿子的财产，你不用再为这事费口舌了。”
周其天是这样想的：原来为了得到这只玉龙，我给了你五百两银子，现在玉龙又回到你小儿子的手中，那我岂不是白白地给了你五百两银子？他越想越觉得不通。
以后，为这事兄弟两产生隔阂，互不往来，感情越来越生疏了。
几年后，周其天和周其亮兄弟俩慢慢地变老了，他俩各自不再里家庭的事了。
周其天的二儿子周西跑江湖积蓄了一些银两，盖起了新房，周西的儿子也娶了媳妇，周西对父亲与叔叔的恩怨淡化了，不去计较以前的事。
由于周西跑生意成功，他的儿子继续走他的路，也带动了大哥周东的儿子，以及叔叔周其亮的两个孙子一起走江湖，贩桐油到四川出卖，再从四川运回家乡需要的东西，日子一年年地好了起来。
周其天和周其亮两家人不再计较玉龙的事了，周其亮的小儿子周震山把那只玉龙交回给伯父周其天。
这样，这只玉龙几经周折，终于回到周其天的手中。
从此，周其天和周其亮两家人的感情完好如初。
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