岳飞的忠孝精神，至今被人赞颂怀念。
宋金交战的烽火早已成为灰烬，是非成败的恩怨湮没在历史中，转瞬成空。当年的大英雄岳飞，也已逝去八百年有余。然而在今天，金戈铁马的战事依然为人津津乐道，忠义许国的英雄依然被人追念传颂。
因为岳飞，早已是中华民族之魂。谈到岳飞，大家第一个想到的或许就是“岳母刺字”的故事。岳母刺下的“尽忠报国”，既是岳飞一生的理想和写照，也是他恪守父母教诲的一片纯孝。“若内不克尽事亲之道，外岂复有爱主之忠臣？”[1]在古代，忠孝是古人最重视的道德观。岳飞也认为，在家孝顺父母的人，在外才能是忠君报国的义士。
岳飞成年后，戎马倥偬一生，大部分时间都在军营里或战场上度过。他在为国尽忠的同时，也做到了事亲至孝。
岳母刺字。
克尽事亲 移孝作忠
岳飞的后人回忆先人遗事，起句便谈到岳飞的孝道：“先臣天性至孝。”[2]这宛若天性的孝顺，在岳飞侍奉母亲的故事中，完美地展现。岳飞参军之初，岳母也鼓励他离开家乡，从戎救国。由于家乡也处在战乱中，岳飞放心不下，不得已留下妻子奉养母亲，独自出征。
后来河北（宋朝北方行政区划）陷落，岳飞失去了母亲的音讯，多年寻访却无老母下落。终于有一天，岳母托人从家乡送来口信：“勉事圣天子，无以老媪为念也。”[3]竟然无一句提及自身近况，一心安慰儿子为国效力。但岳飞仍然连续派人悄悄穿越战区迎接母亲。前前后后寻访十八次，岳母才终于被接到了岳家军在鄂州的驻地。
见到日夜牵挂的母亲，岳飞既欣喜又愧疚，向她恭敬地拜泣，表达未在身边尽孝的愧意。由于多年饱经忧患，岳母和儿子团聚后便痼疾缠身，饮食起居都需人照顾。岳飞尽管军务繁忙，每天黄昏也要到岳母住所，亲自尝药、送膳。
除此之外，岳飞对母亲的照顾也达到无微不至、事无巨细的程度。根据四季节气的湿燥、寒暑，岳飞及时为母亲更换衣物、器用；在寝室中，不多说一句话，不多走一步路，生怕发出声响，影响母亲静养；如遇出征，必然严格要求家人用心奉养，如果发现有照顾不周之处，便从妻子开始一一训诫、处罚。
岳鄂王像，取自清金史（古良）绘《南陵无双谱》。
古人视孝为做人的基础，也就是“百善孝为先”，总是竭尽所能地孝亲敬老，出现了许多孝道故事。在岳飞心中，母亲不仅是生养自己的人，更是教会他国家大义的启蒙导师，因此，岳飞无论身在何处，都不忘为母尽孝，报答她莫大的恩情。
也就是大约两年的光景，在岳飞平定杨么叛乱后，这位贤明的母亲在营中病逝。当时的岳飞目疾发作，痛苦难当，但面对母亲骤逝的噩耗，他不顾自身病体放声恸哭，一连三天滴水不进，向母亲表达最沉痛的哀悼。这样一来，岳飞容颜消损且病情加重，必须整日待在重重帘幕遮蔽的幽暗室内养病。
岳飞还上表请求，辞官为母守孝三年。当身体有所好转，他等不及高宗批复，便和长子岳云一同扶灵归葬。从鄂州到江州庐山近千里的远途，都靠岳飞父子不顾道路泥泞及烈日薰蒸，赤着脚一步步走了下来。将士们心有不忍，提出愿为岳飞代劳，但是待母一片赤诚的岳飞怎会答应？一路上，见到岳飞父子者，无不感动。
安葬了母亲，岳飞在墓旁筑庐隐居，继续守孝。后来，由于战事紧急，高宗不断下诏、遣人请他再次出山。岳飞回想父母生前的教诲，终于决定重返鄂州军营，继续主持北伐大业。而他的一片至孝，化作亲手为母亲雕刻的一尊木像，每日晨昏定省，视之如生，以全人子最后的孝道。
耿耿战将 忠义许国
岳武穆像，取自清顾沅辑，道光十年刻本《古圣贤像传略》。
孝当竭力，忠则尽命，孝子岳飞在父母言传身教的影响下，更是立下终生报国的志向。面对国破家亡、金兵肆虐的乱世，他报效国家最直接的行动，便是在戎马生涯中，力主北上抗金，收复失地、迎回二圣，一雪靖康之耻。而他为了这个志向，浴血奋战、忧劳一生，也最终付出了自己的生命。
有些人可能要问了，对国家一腔精忠热血的岳飞，为何会在高宗十二道金牌的催促下，班师还朝，让北伐取得的战果付诸东流？因为岳飞是至孝至忠之人，忠国也忠君。而且他的选择也不仅仅是简单地忠于皇命，而是从国家大局出发，不得已而做出的无奈选择。因而他的忠义之心，才更令人唏嘘感佩。
在接到班师令之初，岳飞立即上奏反对，认为北伐胜利在望，千万不要错过一举驱逐金兵的大好战机。之后岳飞乘胜追击，直取朱仙镇。但是朝廷为了让岳飞班师以促成议和，便命令其他各路宋军或撤军或原地驻军，同时连下十二道金牌班师令。这招“釜底抽薪”让岳飞意识到，纵使岳家军孤军深入能够连连告捷，但因失去援军支持，无法长久维持战果，更会让数万岳家军人身陷被围困的险境。
前有金兵虎踞，后有奸相掣肘，北伐注定会功败垂成。正是天意难违，岳飞看到了违诏进军的可怕后果，只得忍痛放弃北伐救国的夙愿。班师途中，岳飞考虑到当地百姓的安危，特意停留五日，掩护百姓南迁避难。当听到金兵卷土重来、屠戮中原时，岳飞发出历史上最沉痛的悲叹：“所得诸郡，一旦都休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”[4]
虽然，岳飞恪守君臣之道，但他绝非不顾原则、一味地迎合皇帝。很多时候，他看到高宗被奸臣蒙蔽或者做出错误决策时，便忘记个人的得失荣辱，向君主疾言力谏。凭借过人的智慧和勇气，岳飞真正完成了一位忠臣应尽的使命。
十二道催促班师的金牌，令北伐战果付诸东流。
比如高宗在初即位时，与群臣商议迁都之事，岳飞以从七品武官的卑微身份，直接上表反对南迁，也因此丢了官职，无处容身。对于宋金议和之事，岳飞也自始至终极力反对，还对皇帝直言：“金人不可信，和好不可恃！”[5]并痛斥奸相秦桧，令高宗无言以对。议和达成后，高宗沉浸在主和派奸臣粉饰的太平中，遍赏群臣。是岳飞，又呈上苦心规劝的奏疏：“切惟今日之事，可危而不可安，可忧而不可贺。”[6]
再到了第四次北伐前，高宗见战局缓和，密令岳飞班师。然而岳飞不愿让宋朝错失殄灭敌军的大好时机，毅然“违诏”挥师北上，于是才有了后来的郾城、颍昌大捷，让直捣黄龙府的梦想近在眼前。
根据史料记载，岳飞从少年时起，就具有刚正耿直的性格，言谈举止不避祸福。他面对军国大事，思虑的是整个大宋基业，还有万千大宋子民的福祉。岳飞这一生，不仅忠君报国，同时也从利国利民的角度出发，规谏皇帝。其忠耿之心、正义之音，天地神明可鉴， 因此后代帝王、臣民也对岳飞怀着深深的敬意和怀念！
注释：
[1]出自《鄂国金佗稡编》卷14，《乞终制札子》。
[2] [3]出自《鄂国金佗稡编》卷9，《行实编年六‧遗事》。
[4] 出自《三朝北盟会编》卷207：《岳侯传》。
[5]出自《宋史》卷365：会金遣使将归河南地，飞言：“金人不可信，和好不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后世讥。”桧衔之。
[6]出自《鄂国金佗稡编》卷14，《辞开府札子》。
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