什么会带来幸福？
①事业？介绍一下哈佛大学丹尼尔·吉尔伯特教授的一个关于教授终身职位的研究。丹尼尔走访了很多美国正要申请终身职位的教授，他问这些教授：“如果你的申请通过了，获得了终身职位，你会有多开心呢？”
教授们回答说：“肯定会非常开心，这是努力拼搏了这么多年的一个目标。”
丹尼尔又问：“你会开心多久呢？”
教授们回答说：“开心一辈子。以后会一直很开心的，努力了这么多年，以后用不着再拼命的竞争了，会好好的享受我的工作，研究，这真的会改变我的一生。”
“如果你得不到终身职位会怎样呢？如果被拒绝了呢？”
教授们说：“我会很难过，努力了这么多年却没有一个结果。”
“那你会痛苦多久呢？”
教授们说：“可能会一直持续到我们在另外一个地方获得终身职位为止。但是那时候估计也不会很开心，因为如果被拒绝了，我只能去申请一个差一点的学校。所以我应该会难过很长时间吧。”
在刚刚得到审核结果的时候，丹尼尔再次走访了各位教授。“你感觉如何呢？”
得到终身职位的人回答说：“太棒了，我从来没有这样开心过。”
“你会开心多久呢？”“我会一直开心下去的，这感觉太好了。”
而那些没有得到终身职位的人非常难过，沮丧，而且他们非常确信自己将低落很长时间。
六个月后，丹尼尔和他的同事们第三次走访这些教授。惊讶的发现几乎每一个人，不管是得到了终身职位，还是没有得到终身职位，都回到了自己申请终身职位之前的幸福水平。以前过的开心，幸福水平高的人，现在过的也开心。以前抱怨生活压力大的，幸福水平低的人，现在依然疲惫焦躁，与周围人相处的很紧张。
像图中的蓝线一样，人一生的幸福值基本是不变的。但每天的瞬间幸福值会变化，早上起来开心，下午不开心，今天挺高兴，昨天不高兴，人的瞬间幸福值围绕着幸福的基准线波动。当取得了巨大的成功，或者遇到了重大的不幸时，这个波动会非常大，但是随着时间的流逝，人总会回到那个熟悉的幸福水平上。
②好运？
美国西北大学的Philip Brickman教授研究了中彩票的人。中500万会让人开心吗？当然会，但是只会开心那么一段时间。六个月之后，人们回到之前熟悉的幸福水平上。外部环境的改变对我们的幸福值的影响非常小。
③财富？
伊利诺伊大学的Ed Diener研究了财富对幸福的影响。我的父母出生在50年代，60年代，这一代人小时候吃不饱，穿不暖，一步一步到今天，物质生活的变化确实让爸爸妈妈体会到了非常多的幸福。但在人的基本需要比方说食物、住所、基础教育等得到满足之后，财富对幸福的影响微乎其微。
④居住地？
居住地对于人的幸福值的影响也微乎其微。逃离北上广后没有那么高的房价，当然会很开心，但是过一段时间，我们就会回到熟悉的幸福水平上。
只有一个外界因素与幸福有关，那就是民主和社会的稳定。生活在民主制度下的人总体上比独裁统治下的人要幸福。比方说同古代受压迫的女性相比，现代的女性更幸福一些。比方说现在叙利亚的人普遍幸福值是很低的。在这些极端情况下，外部的环境改变会带给人幸福。
除了温饱和政治这样的特例，终身职位，彩票，金钱，居住地，考上理想的大学，找到理想的工作，所有这些外因会带来一段时间的喜悦，但是并不会持续很长时间，人一定会回到原来的幸福水平，之前开心的依然开心，之前痛苦的依然痛苦。
外部环境的改变与长久的幸福无关，如何理解这个事实呢？
第一、这其实也是一个好消息，因为经历失败之后人会回到原来的幸福水平。比方说抑郁症，考试的失败，面试的失败，升职的失败，人的一生不会一帆风顺，每个人都会遇到自己的沟沟坎坎，但不用担心，不用害怕，痛苦之后我们都可以回来。
第二、相比外部环境，决定幸福的是内部。《幸福课》的任务之一正是改变我们的幸福基准线，通过内在的转变，改变认知，世界观，对成功失败的解读，改变关注的焦点等来改变人生。决定幸福的是我们的心境，而不是社会地位，银行账户。我们依然会经历不可避免的起起落落，但是可以越过越好，人生可以是这个样子：
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