北宋治平三年（1066年）十二月，患病一个多月的宋英宗赵曙始终不见好转，而且有加重的迹象，朝野上下忧心忡忡。在宰相韩琦的建议下，宋英宗勉强答应册立颖王赵顼为皇太子，也就是后来的宋神宗。
这一年同样是辽朝咸雍二年，西夏拱化四年，中华大地上仍然处在三方争夺的局面。
也同样是在这一年，法国诺曼底公爵威廉开始了征服英格兰的历程，这也是英国历史上的著名变革。
威廉不是一般人，他是诺曼底公爵罗贝尔一世的私生子，原本是没有资格继承公爵之位，但由于罗贝尔一世没有其他的儿子，他在7岁的时候就即位成为诺曼底公爵。
威廉的特殊身份，让他的亲戚和诺曼贵族都很不服气，很多人蔑称他为“杂种威廉”，还有人试图暗杀他，但没有成功。
法国国王亨利一世的支持很重要，他先封15岁的威廉为骑士，后来还帮助威廉击败了叛乱的诺曼贵族，巩固了诺曼底的统治。
1053年，威廉迎娶佛兰德斯的玛蒂尔达为妻，通过贵族联姻稳固了自己的地位，也让法国国王亨利一世感到威胁，亨利一世两次入侵诺曼底，但都被威廉击败。
威廉野心勃勃，想要扩大自己的实力和地盘，机会在1066年的时候终于到了。
这一年，英国国王忏悔者爱德华去世，由于没有继承人，他的亲戚们围绕王位展开争夺，威廉也立即加入争斗，因为他是英格兰王后诺曼底的爱玛的侄孙。
威廉的血统非常微弱，而且又是外国人，在英国国内的支持并不多，威塞克斯伯爵哈罗德·葛温森很快加冕为英国国王。
威廉声称哈罗德·葛温森曾许诺给自己英国王位，而且还对自己宣誓效忠，现在哈罗德·葛温森自行即位，威廉认为他篡夺了自己的王位，在诺曼底召集大军，准备进攻英格兰。
维京国王挪威的哈拉尔三世同样对英国王位有想法，也组织大军进攻英格兰；由于威廉的舰队被恶劣天气阻隔在英格兰海峡，哈罗德·葛温森召集军队先对付哈拉尔三世。
经过一番恶战，哈罗德·葛温森击败了哈拉尔三世，但这时威廉率领的诺曼舰队也在英格兰登陆；哈罗德·葛温森紧急率军继续对付威廉，威廉则在黑斯廷斯以逸待劳，等待着与哈罗德·葛温森决战。
哈罗德·葛温森本来就兵疲将衰，再加上威廉出色的战略部署，英军损失惨重，哈罗德·葛温森也阵亡了；获得大胜的威廉在将伦敦外围城市全部拿下后，伦敦也投降了。
威廉顺理成章地加冕为英格兰国王，开创了英国历史上的诺曼王朝，也就是著名的威廉一世。
威廉一世的成功彻底改变了英国，使得孤悬的英伦三岛融入了很多欧洲大陆气息，可以说是千年大变。
英国历史学者与作家马克•莫里斯在《诺曼征服》一书中，运用大量一手史料，从政治、军事、社会、文化等方面全方位梳理了诺曼征服前后的历史事件，对于想要了解这段历史的读者来说，是非常难得的一种体验。
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