在江户时代（1603-1868）之前，"たそがれ "一词被称为 "たそかれ"，即"たそかれどき "的缩写。请设想以下场景——人们在傍晚时分，由于天色昏暗而无法分辨他人面孔。于是便会问道”那是谁（そこにいるのは誰ですか）“，或“您是谁（誰そ彼（誰ですかあなたは））”。 这种风俗在日本流行颇广。黄昏时分，人们会向对方发出类似"您去哪儿“，或“您现在回去啦”之类的问话，目的是检查对方的身份，排除陌生人。
第二个表示黄昏的词是“ゆうまぐれ”——这是一个由“ゆう”+“まぐれ”构成的合成词。其中，“ゆう”是黄昏之意，古已有之，“まぐれ”含有人面或景色模糊不清之意。因此，“ゆうまぐれ”与“たそがれ”都表示日落时分一切含混不清的样态。
第三个表示黄昏的词是“ゆうべ”。刚才说“ゆう“是黄昏之意，”べ“的原型是”へ“，表示达成某种样态，这个词和日语现代语中的“夕方”有着相同的语感。
另外，与“ゆうべ“（黄昏）相对应的概念是”あした“（天亮的状态）。有日本学者推测，对上古日本人来说，傍晚——而非黎明——才是一天的开始。如果以傍晚作为一天的起点，那么天亮——即あした——的时候，对后世的人而言就意味着第二天。所以“あした”的意思就变成了明日（翌日）。
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