德文，中文，也称为德语，是印欧语系西日耳曼语分支的一种语言。 就使用的国家而言，它是世界第六大语言。 它也是世界上主要大国的语言之一，也是欧盟使用最广泛的母语。 德语拥有90到9800万用户。 标准德语通用语言的形成可以追溯到马丁·路德（Martin Luther）对拉丁文Vulgate圣经的翻译。 大多数德语单词来自印欧日耳曼语系的语言。 有些单词来自拉丁语和希腊语，有些来自法语和英语。
它有着深厚的历史渊源。德语一词在中世纪早期首次出现。它的起源来自德语中的“人”字（thioda，形容词thiodisk），这意味着这是普通百姓使用的语言。当时，法兰克的老年人普遍使用“法兰克拉丁语”，后来称为法语。德语当时不是统一的语言，它是许多当地方言的总称。
在中世纪，德国诸侯国的分裂和交通的不便使各种德国方言的发展大为不同。尽管已经尝试建立一种通用语言，但是它们通常局限于区域，并且仅由某些类使用。例如，在汉萨同盟（Hanseatic League）鼎盛时期，北德意志低地德语成为北海和波罗的海当地商业的通用语言。
在16世纪，马丁·路德（Martin Luther）将圣经翻译成德语方言，以促进德国的宗教改革，这在德国统一中发挥了非常重要的作用。路德教会圣经中使用的德语方言非常普遍，并成为后来的标准德语的基础。
1781年，约翰·克里斯托弗·阿德隆（John Christopher Adlon）出版了第一本德语词典。从1852年起，雅各布·格林（Jacob Green）和威廉·格林（William Green）兄弟开始编辑最广泛的德语词典。这项工作直到1960年才完成。1880年，康拉德·杜登（Conrad Duden）出版了一部德语全拼写字典。经过1901年的小幅修改，该词典成为标准德语的唯一模型。它的内容直到1998年才进行修订，以适应有争议的1996年德国拼字法的改革。在过渡时期，大多数学校都教授新的拼写法，但是媒体中混合了新旧的拼写法。德国联邦宪法法院指出，各州仍可以自行决定是否采用新的拼字法，并且仅在学校中是强制性的。这意味着学校外面的人仍然可以使用旧的拼字法。 2007年，在德国议会的干预下，对拼字法进行了一次重大审查。在2007年，一些旧的拼写最终消失了。新拼字法最明显的效果是单词末尾的-ss，例如dass和muss成为可接受的拼写。传统拼字法不允许使用此拼写，并且必须将其拼写为daß和muß。
德语在欧洲的地理位置分布也极为广泛。它在欧洲占主导地位的国家和地区有：德国，奥地利，列支敦士登，瑞士26个州中的19个，意大利的南蒂罗尔，比利时的德语文化区，卢森堡（卢森堡的主要语言是卢森堡（德语和法国） ，卢森堡语被视为德语方言）。
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