主题是子女教育：辛苦和痛苦。
记者问我：“有一段时间大家一直在提倡‘快乐教育’，而最近有一种思潮，有点像是阴谋论，说其实倡导‘快乐教育’是国外上层社会的人实现社会分层的方式：他们是怕大多数平民阶层家庭的孩子赶超他们，所以声称，比如三点多自己的孩子放学了就开心地玩儿。而实际上，国外上层社会家庭里的孩子非常辛苦，放学了要上各种辅导班，非常拼地在学习。西方教育实际上通过一个宽松的过程，偷偷完成了社会分层。所以咱们国内不要去盲目地追求‘快乐教育’，其实孩子还是需要花时间辛苦学习才能够有成果。您对‘快乐教育’这个事怎么看？”
上面这种观点，我是听说过的。如果光看美国很多上层人士的做法，的确很容易让人想到“快乐教育”是否是一种阴谋。美国有一位很会教育孩子的父亲，就是当今的总统特朗普，他的儿女被教育得都很优秀，而且他为了方便小儿子上学，居然让他留在了纽约，而不是搬家到华盛顿。
比尔·盖茨的父母为了他的教育，曾经在搬家后又搬回到了好学校附近。我女儿的一个同学，父亲曾经是财富500强公司的创始CEO，家里的房子大得不得了，每天晚上却要把自己的孩子们都集中到一个书房里上自习，而且努力把自己几个孩子都培养成高尔夫球高手，大儿子还平了当年老虎伍兹的记录，并且进入了斯坦福读书。
如果你看看他们的所作所为，确实会得出“快乐教育是阴谋论”的结论。然而，美国也有靠父荫混事的官二代，比如克林顿的女儿、女婿，奥巴马的女儿，小布什的女儿们等等。克林顿的女婿开了一家对冲基金公司，在美国股市不断上涨的前几年，它居然长期大幅亏损，投资人考虑到希拉里可能当总统，不好意思撤资，等到希拉里竞选失败，大家纷纷撤资，该基金公司马上破产关门了。这样的官二代，恐怕难以将父辈的业绩发扬光大了。
对于是否应该快乐地学习，我是这么看的。读书其实是一件颇为辛苦的事情，但是辛苦地学，和不喜欢硬被逼着学完全是两回事。孩子可能学得很辛苦，但是并不等于要让他很痛苦。我自己从高中到大学，学得比很多人辛苦，但是并没有很痛苦。如果感到痛苦，我就不学了。
我父亲曾经和我讲，以我的智力，稍微再努力一点，成绩会更好，但是我觉得那样我会痛苦，因此宁可成绩差一些。当然，我也为我略微差了一点的成绩付出了代价，这些经历我在《大学之路》中介绍过。然而，我不痛苦。直到今天我回想起来，我非常享受高中的生活。
逼着孩子痛苦地学习会有什么结果？你即使让孩子看似成功，他最终也成不了一流的人才。美国音乐界曾经这样评论中国一位非常有名的音乐演奏家。他从小被逼着学乐器的故事家喻户晓，虽然现在貌似功成名就了，但音乐界对他的评价并不高。
评论家们认为，他弹奏的乐器毫无美感可言，因此不过是一个Entertainer（表演者），而不是Artist(艺术家)。为什么呢？因为他小时候学这个乐器学得很痛苦，从小就恨这个乐器。在搞艺术的人看来，不是真正喜欢这个乐器是无法表现音乐的美感的。
在几乎每一个行业中，最成功的那前5%的人，都是因为喜欢，是从兴趣出发。而从利益出发的人，只能做到前20%到前5%之间的一个水平，并不是最好。当然，如果你一定要抬杠说，做到前20%也不错，那我无话可说。
美国上层社会的父母，在孩子身上花的时间是一点都不少的，孩子读书和参加课外活动可能也会很辛苦，但是他们并不会让孩子很痛苦。辛苦和痛苦是两回事，一定要区分开。所以，我们常说的“快乐教育”是想要避免让孩子学得很“痛苦”，而不是想让孩子不“辛苦”，很多人在讨论这个问题时偷换概念了。
我自己对孩子们来讲是一个非常好的爸爸，虽然我也会对她们发火，但是我从不逼孩子做任何事情。在我看来，作为父母第一重要的事情就是陪孩子，因此，我对所有人讲，让我做事情只有一个前提，就是不影响我和孩子在一起的时间。对于任何人，任何工作，都没有我的孩子重要。
我虽然事情比较多，但是每天一早会自己送孩子上学，路上和她们说话，每年我会带她们出去度假。对于女孩子来讲，父亲的存在会给她们带来安全感，这点是母亲做不到的。另外，在家里，父亲经常陪伴孩子，会让孩子比较大气。
对于孩子来讲最重要的是什么，我觉得是成为好人。我总是和我的孩子讲，“你们是否能上好大学并不重要，关键要成为好孩子”。在我大女儿申请学校时，我对她讲，“只要你是个好孩子，即使上了迪∙安扎学院（De Anza College，我们家附近的一所大专院校，任何人都能进去），爸爸也会爱你的”。对于我的二女儿，她显然不是学校最出众的学生，但是她几乎是同学们中最快乐的。我经常对她讲，不论在学校得了什么坏成绩，都没有关系，只要你告诉爸爸，就是好孩子。
为什么我那么看重成为好孩子这件事呢？因为我看到太多家长为了让孩子“成才”，逼迫孩子做这做那，最后适得其反。有的家长搞得孩子一直对读书没有兴趣，孩子上了一个好大学就算给家长交了差，最后混一个文凭了事。有的家长逼得孩子非常逆反，后来很不幸福，自己也很后悔。看到这样的家长，我就想，对于每一个孩子，上帝都给予了他们一些天赋，靠着那些天赋，他们应该能过上属于自己幸福的生活。
我敢于“放纵”孩子的另一个原因是，我相信人类有向善的天性，而每一个孩子也都有好奇的天性，他们有强烈的求知欲望。教育的目的是激发他们的好奇心，引导他们内在的欲望，让他们自己自觉地去学习进步。
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