所谓“龙骨”，实际上是远古脊椎动物的骨骼化石，早在东汉时期，就已经有入药的记载。不过，此前，谁也没有注意到“龙骨”上面还会带有刻痕。
轰动世界的商代甲骨文就这样被认识、发现了。
商朝历史在出土甲骨文中得到证实。中国历史上有一个商王朝，它是继夏朝之后，在中国建立起来的第二个奴隶制王朝。这在今天是中学生都知道的常识。可是，这个常识却来之不易。早在两千多年以前，孔子就曾经哀叹对商朝的研究缺乏“文献”。
由汤灭夏后，一直到最末的商王帝辛，是历史上的商王朝时期。
这些甲骨刻辞多属王室之物，内容涉及职官、刑法、军队、战争、田猎、农业、畜牧业、手工业、疾病、天文历法、方国地理与宗教信仰等，极大地丰富了商代的史料，把中国有文字可考的历史上推了数百年，使商代历史从传说的迷雾中解脱出来，成为有文字可查的信史
天命玄鸟，降而生商——商的起源。
《史记·殷本纪》释曰：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。
商族的祖先是以玄鸟（燕子）为图腾的，简狄是商族传说中的始祖母，契是商族的始祖，曾与禹共事。其活动地区大约在今河南东部、山东西部、河北南部，其族属于东夷。但是，也有学者指出，玄鸟生商的传说，反映出商人似乎有以玄鸟为生育之神的信仰，据此得出商人为东方民族的说法值得商榷。
在商汤灭夏之前，即所谓先公时期，这一时期的考古学文化可称为先商文化，是商文化的原始形态。商汤灭了夏才建立商朝，那么，灭夏之前的商人诸先公应该与夏王朝曾经同时，所以先商文化应该与夏文化同时
“韦顾既伐，昆吾夏桀。”商汤大军在灭掉昆吾后，直捣夏桀老巢，夏桀仓皇出逃，成汤乘胜追击至鸣条大败夏军，桀被放逐于南巢而死。夏亡，商朝正式建立。
商汤之所以能顺利地灭夏，据说是因为夏桀“为虐政荒淫”，矜过善非、迷惑于妺喜，杀谏臣关龙逄，以及筑倾宫、饰瑶台等，虽不免言过其实，但是，桀为当时的暴君，则无可疑。所以，汤革夏命，实则利用夏民对夏桀的不满，推翻了夏王朝。
商朝的极盛时期——中国上古文明的高峰。盘庚以后，传至武丁，是商朝的极盛时期，也是中国上古文明的一个高峰。
武丁的配偶妇好是一位英武的女将军，派遣带兵打仗，北讨土方族，东南攻伐夷国，西南打败巴军，为商王朝拓展疆土立下汗马功劳。
商王朝势力的影响，远远超过了夏代。
纣王当政——盛极一时的商王朝走到了历史尽头。
”武丁以后的商王，大多贪图安逸享受，都很腐败，如《尚书·无逸》篇云：“自时厥后立王，生则逸。生则逸，不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从。自时厥后，亦罔或克寿。或十年，或七八年，或五六年，或三四年。
商纣王是一个有名的暴君，在宫殿中声色犬马，与宠妃妲己“以酒为池，悬肉为林”，终日饮酒作乐。
面对商王朝的残暴统治，大量的奴隶采取各种形式，包括怠工、逃亡乃至武装暴动等进行反抗。商王或奴隶主也经常追捕逃跑的奴隶，纣王又作“炮烙之法”，以加强对广大人民的镇压。
纣王重用奸臣，使忠于纣王的比干因谏而死，箕子佯狂，微子出走。商纣王把“四方之多罪逋逃”之人安插在“大夫卿士”的位置上，这样一来，商纣王便失去了一部分诸侯大臣的支持，使得当时的统治集团分崩离析。
“三分天下有其二”，当去事实不远。此时的商王朝内外交困，风雨飘摇，即将被周朝灭掉，微子是纣王之兄，他形容这种可怕的情景时感慨道：“今殷其沦丧，若涉大水，其无津涯。”
盛极一时的商王朝走到了历史尽头。
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