前言：太美的东西或许与生俱来就带着罪恶。
这是一个特殊的年代，这是一群年轻的女牧马人，这个一段可歌可泣的历史。
主人物是身负命案的情场老手小点儿，次主人翁沈红霞、柯丹、叔叔的命运。故事是从小点儿这个有偷窃、凶杀行为的少女混入女子牧马班开始的。主要以小点儿的观察角度来表现这个女修士般的集体。这个集体从人性的层面看是荒诞的，从神性的层面却是庄严的。小点儿终于在这荒诞的庄严中涤去了自己生命中的污渍，以死达到了净化，而同样是这份荒诞的庄严扼杀了全部女孩，把她们年轻的肉体与灵魂作为牺牲，捧上了理想的祭坛。因此这份庄严而荒诞的理想便最终被认清为罪恶。
她们经历着大草原上的风雨雪雷狼狗及不怀好意的野蛮猎人
缺少男性的环境，让她们在得到指导员叔叔的帮助的同时，也被诱奸与错爱。
而小点儿，是一个美丽、淫邪的女性，同时又是个最完整的人性，她改邪归正的过程恰恰是她渐渐与她那可爱的人性，那迷人的缺陷相脱离的过程。她圣洁了，而她却不再人性。这条命运线诠释了书中许多生命的命运——要成为一匹优秀军马，就得去掉马性；要成为一条杰出的狗，就得灭除狗性；要做一个忠实的女修士，就得扼杀女性。一切生命的“性”都是理想准则的对立面。“性”被消灭，生命才得以纯粹。这似乎是一个残酷而圆满的逻辑，起码在那个年代。
此书是作者严歌苓出国前的作品，在写法上做了很大胆的尝试，如作者说“这部小说的手法是表现，而不是再现，是形而上，而不是形而下的。”
严歌苓的文字真有如魔性，让人欲罢不能，仅用“翻手繁华，覆手苍凉”也不足表达它们的惊艳，而她笔下的各式人物，做足了自己。
读她的书，总是很慢，有时还要细细回味，或不舍掩卷……
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