梭罗说：“大多数人都生活在平静的绝望之中。”这句话已经被很多人嚼过了，就像是电影《死亡诗社》，也早被人们反复看过、反复写过。但是，不管哲人和电影如何给我们启发，我们大多数人似乎也都还是老样子，活在平静的绝望之中。时代的高速发展给所有人带来压力，静下心来读诗、写诗颇为奢侈，我们终日忙碌，从高考就把人生一眼望到头，上大学、读研或者出国，找份好工作，工资多少、福利如何，算计什么时候能买房、结婚、生子、退休，死了有没有机会买个好墓地。哲学家说向死而生，大多数人未生已死。
电影《死亡诗社》讲述了一位不走寻常路的老师约翰·基汀，带着学生去校史馆聆听死亡的声音，撕掉学校的诗歌教材，爬上讲桌换个角度看世界，大声喊出心里的声音，去争取实现自己的理想，而不仅仅是为了分数、升学和未来的好工作而活着。学生们在基汀的带领下开始独立思考，打破学校的禁忌，夜晚闯入丛林，读诗和其他别有激情的事物，比如说：“我步入丛林，因为我希望生活有意义，我希望活得深刻，吸取生命中所有精华，把非生命的一切击溃，以免当我生命终结，发现自己从没有活过”。
就在学生们各有姿态地恣意成长的时候，学生尼尔的父亲打破了儿子的表演梦，把自己对人生的奢望全都压在尼尔身上，以至于尼尔在一个雪夜扣响了扳机。基汀老师被推出来为尼尔的死负责，被学校开除。临走时候，学生们不顾教员的恐吓，一个接一个站到桌子上向基汀致敬：
“O Captain, My Captain!”
“O Captain, MyCaptain!”
这是惠特曼在林肯遇刺后写的诗歌，也是基汀教给学生的第一句。那些站在桌上的学生，可不止是站到了课桌上，他们的灵魂和人格，也早已高高立起。
惠特曼
《死亡诗社》是一部关于教育的电影，既关于学校教育有怎样的可能，也关于我们各自的人生有怎样的可能。想一想，如果影片中的学生们没有遇到基汀老师，他们的人生可能也会精彩，因为他们本身就很优秀，然而可惜在于，这种优秀和精彩都是在父母、学校和社会的安排下规规矩矩地进行的。尽管遇到了基汀老师之后，他们仍有可能过得还是规规矩矩的人生，但至少当他们老去回忆往昔的时候，还能想起一段激情燃烧的岁月，想起当初“恰同学少年，风华正茂”。
除了教育之外，电影也在诗歌的元素上着笔很多。电影英文原名“Dead Poets Society”，理解为纪念“逝去的诗人”可能更合适，中译名《死亡诗社》多少有些吊诡和悲剧的味道。如今的我们重读陶渊明、李白、杜甫、苏轼，就像是电影中的他们重读梭罗、惠特曼、丁尼生、弗罗斯特。我们为什么要读诗呢？用基汀老师在电影中的话来回答再合适不过了：我们读诗写诗，非为它的灵巧。我们读诗写诗，因为我们是人类的一员。而人类充满了热情。医药、法律、商业、工程，这些都是高贵的理想，并且是维生的必需条件。但是诗、美、浪漫、爱，这些才是我们生存的原因。
总而言之，尽管《死亡诗社》从电影创作的层面来说规规矩矩，但是电影所传达的和想要传达的精神理念，再怎么咀嚼都不为过，因为诗歌、教育和人生都还在持续不断地发生着。作为人类的一份子，一生都活在平静的绝望之中，未免可惜。工作之余、学习之余，能翻开一册薄诗来读，沉溺在诗歌和反思里，也是难得。
又或者能面对着某位于精神宇宙中无限敬仰的人说出一句：O Captain, My Captain!
那就再好不过了。
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