后来，纣做天子。纣帝资质聪颖，善于言谈，博闻强记，而且身材、力量超过常人，能空手搏虎豹。可惜，纣帝把自己的智慧当作了刚愎自用的资本，把口才当作了粉饰过错的工具，在臣子面前炫耀才能，认为所有人的本领都在自己之下。
纣帝整天饮酒作乐，尤其喜欢与美女们淫乱。他最喜爱妲己，只要妲己的话就百依百顺。为了讨妲己的欢心，大量搜集奇兽异物。又大肆扩建宫殿和养禽种花的游乐场所。他令人修筑了著名的“酒池肉林”，让男男女女裸身在其中追逐玩乐。
百官贵族对此很不满，四方诸侯中出现了叛乱。于是，纣就加重刑罚。最残酷的刑罚是炮烙之刑。纣任用西伯昌、九候、鄂候辅助自己。九候有个美丽的女儿，进送给了纣。九候的女儿不喜欢淫乱，纣发怒，把她杀了，还把九候剁成肉酱。鄂候前去劝阻，纣就把鄂候也杀掉了，还把他熏成了干肉。西伯昌听说了，暗中悲叹。有人把这件事报告给纣，纣就把西伯昌囚禁了起来。后来西伯昌的手下送美女、奇珍给纣，纣才赦免了西伯昌。
西伯昌出来以后，献出了洛水西岸的大片土地，请求纣王废除酷刑。纣答应了他，还赐给他弓箭斧钺，让他征伐其他诸侯，于是西伯昌就成了西部诸侯的首领。
西伯昌暗中修养德行，势力发展很快，纣逐渐失掉了威严和权势。纣王淫乱暴虐，百姓们都希望他能尽快灭亡。
西伯昌去世之后，武王即位。周武王向东进行讨伐，四方诸侯背叛殷家，与周武王会合的有八百多个。四方诸侯都说：“可以讨伐了。”可是武王借口还不知晓上天的旨意，没有马上进攻。
纣更加荒淫暴虐，不思悔改。大臣微子多次进谏失败后，和其他几位大臣一起离去了。王叔比干极力去向纣进谏；纣十分恼怒，于是就剖开比干的胸部，挖出心脏。另外一个大臣箕子很害怕，就假装癫狂去做奴仆，纣抓住了他，把他囚禁起来。殷家的其他大臣看到已经无可救药，都投奔了周
看到时机成熟，于是周武王便率领四方诸侯讨伐纣王。纣发动军队在牧野抵抗失败。纣逃回王宫，穿上玉衣，跳到火中自焚而死。周武王斩下纣王的头，把它悬挂在大白旗杆上。然后，杀死妲己，把箕子从囚牢中释放出来，聚土重筑比干的坟墓。于是周武王就做了天子。因为后世贬低帝的称号，所以改变称号叫作王。封殷的后代为诸侯国，隶属于周。
商建与公元前17世纪初，历时五百余年。
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