湖北荆州为华夏古九州之一，具有3000多年的建城史，6个朝代的34位帝王先后定都于此，这里更是名人辈出，光是宰相就涌现出138名，其中最为大家所熟知的便是有“大明脊梁”之称的张居正。
1525年，张居正出生于荆州江陵县，他从小就聪颖过人，是当地远近闻名的神通，15岁考上举人，湖广巡抚夸赞其“此子将相才也”。张居正23岁时中进士，自此进军仕途，踌躇满志的他曾上奏《论时政疏》，表达自己的政治主张，可其人微言轻并没有引起帝王的重视，之后他开始韬光养晦静观世事变迁，尤其是在权力倾轧中不断得到历练，且最终熬成正果。
1572年，年仅10岁的明神宗朱翊钧继位，即明万历皇帝。张居正以小皇上老师的身份成为顾命大臣，他通过与太监的勾连扳倒了朝中的死敌，跃升为权倾朝野的首辅大臣。其由此着手推行自己梦寐以求的改革举措，包括禁绝空言、讲究实际，整肃风纪、严明法律，令行禁止、提高效率，严明考课、选拔人才，轻徭薄赋、安抚民众，训练军队、严守边防等等。
革新之后，明朝政风焕然一新，尤其是“一条鞭法”的推行极大地改善了朝廷的财政状况，其内容主要是，将地方的田赋、徭役等合并，统一用银两抵扣，这不仅大大简化了税制，减少了官员在中间夹带的猫腻，而且为明朝国库增加了巨额的财政收入。大明朝一度出现“万历中兴”的繁荣景象，然而张居正的身后事却异常悲惨。
1582年日理万机的张居正病逝，朱翊钧亲政后不久便开始清算自己的老师。先是逼死了张居正的大儿子，后派兵包围张家宅院，人员一律不得进出，造成10多口家眷被活活饿死。“千古一相”张居正因何落得如此凄凉下场呢？除了他的改革动了许多人的奶酪之外，还与其“两面人”的作派和“双标”的为人有关。
张居正在职期间，严查贪官污吏，对待官员腐败从不姑息，可谓是反贪斗士，但他自己也并不干净。戚继光进献的异域美女，他都照单全收，出行要坐32人抬的大轿，比皇上还威风。最让明神宗不能容忍的是，张居正对其时时处处严格管束，谆谆教导要勤俭持国，而他自己却生活奢华，这成了朱翊钧对张居正秋后算账的导火索。
张居正死后30年，明熹宗才为他恢复了名誉，而他的府邸早已毁坏殆尽。2007年为纪念“工于谋国，拙于谋身”的一代名相，荆州市兴建了“张居正故居”。里面虽然都是簇新的建筑，但人们通过丰富多彩的展品，还是能够深入地了解张居正毁誉参半的一生，更可深深地体会到：功过是非已成空，天地无私方始终。
2023.4.21
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