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有粉丝留言问： “孩子上初中时有远大理想，现在上高中了，感觉实现不了，失去了斗志，认为将来考个一本就行了，怎么办？” 这实在是一个典型的问题。 我回答说： “如果一本是孩子能力的天花板，现在的目标就挺好；如果一本只是孩子能力的底线，那么要多鼓励他。原则是，制定一个踮着脚能够得着的目标，不能太轻松，也不能遥不可及。”
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其实学习真的就像长跑比赛一样，在刚开始跑的时候，每个人都想拿第一，这很正常。 但随着比赛的进行，你会发现虽然你已经竭尽全力，但还是被别人一个一个超过去，甚至，跑在最前面的人已经超了你一圈。 此时，如果还坚持争第一的目标不变，根本就不切实际，自信心会受到严重的打击。 为了不可能完成的目标去奋斗，还不如没有目标，反正也达不到了，反而会没有了继续努力的动力。
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有一篇叫做《只追前一名》的文章，说的是哈佛女孩朱成的故事： 朱成小时候由于身体纤弱，每次体育课跑步都落在最后。 这让好胜心极强的她感到非常沮丧，甚至害怕上体育课。 这时，她的妈妈安慰她：“没关系的，你年龄最小，可以跑在最后。不过，孩子你记住，下一次你的目标就是：只追前一名。” 朱成记住了妈妈的话，再跑步时，她就奋力追赶她前面的同学。 结果，从倒数第一名，到倒数第二、第三、第四……一个学期还没结束，她的跑步成绩已“跑到”中游水平，而且她也慢慢地喜欢上了体育课。 朱成把“只追前一名”的理念，引伸到她的学习中，最终考上了北大，毕业后又以全额奖学金被哈佛大学录取。
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当然，每个人的天资是不一样的，并不是坚持“只追前一名”就能考上北大、进入哈佛。 朱成跑步时只追前一名，也只是跑到了班里的中游水平。 但这种策略无疑是非常正确的。 我们的学习也罢，跑步也罢，人生也罢，很多时候是在和自己博弈，在和自己的潜能谈判。 所谓“求其上者得其中，求其中者得其下”，制定一个比较高的目标，可以激发我们的潜能，取得良好的成绩。 但同时，我们的潜能又是有限度的，如果制定的目标远远超出我们的能力，那么只会让我们灰心失望，反倒连正常水平都发挥不出来。
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