每当谈起古代历史的时候，作为中国人，自豪感在字句间会得到满足，因为上下五千年的各类史书和考古遗址、文物等，都向我们讲述着古代先民的智慧和勇气。
但并不是每一个民族都这么好运，曾创造了高度文明的玛雅人就销声匿迹了，连带着玛雅文明也成了一种失落的过去。
但好奇心是人的天性，大家对玛雅人和玛雅文明，还是有很多问题想得到解答。美国玛雅文明研究专家、考古学家和铭文学家西尔韦纳斯·莫利在《玛雅三千年》一书中，通过自己在尤卡坦半岛20多年发掘与考察的经历，以专业的视角、流畅通俗的笔触，展现了玛雅文明的历史和面貌。
在西尔韦纳斯·莫利的观察中，尤卡坦半岛的玛雅人虽然具有“天生活跃，精力充沛，工作勤奋”等优点，但他们饮食中的蛋白质含量低，主要是玉米和各种用玉米做的食物，每日平均的热量摄入量约为普通人的2/3，根本就没有办法生存；但就是在这样的情况下，古玛雅人却建造了恢弘的金字塔、神庙和宫殿，此后也非常努力勤奋。
矛盾的是，玛雅人对个人清洁很重视，至少每天洗一次澡，衣服也很讲究，但茅草屋顶的单间房子却是火鸡、狗、山羊和猪乱跑，屋里屋外都非常脏乱。
虽然到现在都有数百万玛雅人生活于中美洲地区，但玛雅文明却在很长一段时间都没人知晓，直到19世纪才被考古发掘。
到底是什么导致了玛雅文明的消失？专家们提出了很多假设，第一种是地震，因为玛雅人的遗址里有很多倒塌的建筑，但地震带距离玛雅人的聚居地有一定距离，而且热带植物也会对建筑造成破坏性影响，所以地震假设不能成立。
第二种是剧烈的气候变化，一段时期雨多一段时期雨少，导致玛雅人无法生存，但这一变化并不是发生在玛雅人所有的聚居地，这就导致发生的概率比较低。
第三种是疟疾和黄热病不断重复地流行，导致玛雅人口减少，但疟疾和黄热病在白人来之前并不流行，显然也可以排除。
第四种是外国征服和内战，但考古发现并没有相关证据，玛雅文明始终保持自己的特性，内乱的规模也没有那么夸张。
作者认为，玛雅文明最根本的衰落是因为农业崩塌，没有办法满足当时的人口增长所带来的粮食需求，在这样的情况下，彻底遗弃城市和移居他处是解决绝望经济困境的唯一办法，因为在粮食供应减少后，会出现社会动荡、政府混乱等连锁反应，最终导致玛雅文明解体。
《玛雅三千年》是第一部从地理、历史天文、历法、习俗、艺术诸方面，融合考古学、历史学、人类学、民俗学、社会学等多领域的研究成果，全面、系统、深入呈现玛雅文明的作品，非常值得一读。
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