萧景睿又想起了她，幼时他们便时常聚在一起，喜欢在宫中的庭院中玩耍。时至八月，院中的几棵桃子树都硕果满满，她顽皮地指着桃子树嬉笑道：“若是在我的家乡，桃子七月左右就熟啦，那会儿还有翠绿色的小桃子，吃起来酸酸甜甜，比宫内皇帝赏赐的琼浆玉液都要美妙半分。”
萧景睿连忙用手中的点心堵住了她的嘴：“小孩子家家，休得胡言，那可是当今圣上。”
她撇了撇嘴，摆出了一个鬼脸的姿势，抬眼注视着他，大眼睛扑闪扑闪，直痒到他心里去了，又觉得手中被什么湿润的东西舔了一下，顿时满脸涨红地收回了手，回过神，立刻严肃起来教训她：“没大没小！”
她像是没听到般，蹦蹦跳跳地跑到了桃树下，在地上拾起了一个熟透了的桃子：“哥哥，吃桃子。”
萧景睿闻言摇了摇头：“傻丫头，脏。”
随后他便看她皱巴巴的小脸委屈地好像随时都能哭出来。
他顿感无力，一时间竟忘了哄她，便任由她泪如雨下，倔强的拿着一只脏兮兮的桃子不肯松手。
萧景睿俯下身安慰她，想掰开她手中的桃子，却不想她哭的更凶，他似是有些埋怨：“我吃，我吃还不行吗？”
她松开了手，桃子安安稳稳落在了萧景睿的手心。
萧景睿略有些尴尬的扒开了桃子皮，漫不经心地咬了一口，看着她脸上终于坦露出笑颜，好似一缕春风吹动地上的野草，她用广袖擦去了脸上的泪痕：“哥哥，甜吗？
爆裂的火花使他从回忆中清醒过来，恍惚间他才意识到此处并非宫中，而是漠北的军营，驻扎着吴鸣大将军旗下四十万大军。漠北位于国境极北，人烟荒芜，午间太阳下山后寒意乍起，呼啸的北风经过，将士们不由得感到冰冷刺骨，空气中时不时夹杂着浓烈的铁锈味和血腥味，仿佛将死之人残存在世间的哽咽，回荡在空旷的大漠上，苍茫寂寥。
篝火旁有一群人席地而坐，风中隐约可以听见胡人低沉的号角，他们的战马躁动不安地嘶鸣，这群原野上的野狼，无一刻不对着城墙内的国土虎视眈眈。
“阿锐，你也过来烤烤火吧。”有人招呼道，“距离咱们巡夜还有很久呢，来我这还有酒，过来喝点暖暖身子！”
阿锐是他在军中的化名，取“睿”的谐音，他属大将军帐下，从皇城跟从军队行至漠北，至今已有三年。他既然身为四皇子，自然是懂得一些行军打仗的道理。因此颇受将军赏识，提拔他做了中尉一职，虽然在军中不比从前，但只要有了这次回宫领赏，再见到她的机会，他便只顾迎难而上，随心所欲，再不计较这些功利得失。
漠北的烈酒，与皇宫中的淡酒自然无法比拟，却是最合适久经沙场男儿的酒，入口辛辣，一大碗喝下去，像一把火一样能从胃里径直燃烧到心里去。出征前喝尽一碗，即点燃了将士们杀敌的气魄，也让来收尸的阎王爷礼退三分。反之，皇城内的佳酿却作用于那些达官显宦、皇亲国戚，越发甜腻的酒越让他们沉溺于浮华之中，醉卧于朝堂斗争下，殊不知朝廷内外霍乱已起，危机四伏。
阿锐又喝了一口酒，他抬头看了看兄弟们，发现他们不像往常喝完酒后一样活跃，士兵们仿佛都陷入到了自己的思绪里，偶尔有人打个喷嚏，惊动了几处火苗，这天夜里甚至可以听到树枝燃烧的响动，但依旧无人打破这诡异的沉寂。
埋头喝了会闷酒，先前招呼阿锐的汉子先开了口:“兄弟们啊，我有个事要告诉你们，你们听了，可千万别怪我没骨气。”他顿了顿，又灌了一大碗酒，如此反复几次，才红着眼说:“明日起，朝廷要减少军粮供给，这城里的男丁都来打仗，女人和小孩则被当成粮饷上供给朝廷了啊！”
“那该死的妖女！大将军写了折子回报战事，提到之前咱们侦查部队中了圈套深陷险境，好几个兄弟都被活活饿死。”当今圣上鬼迷心窍，竟然要用活人的血液来献祭那妖女。他当真是被那妖言迷惑住了，我们这几个汉子死在沙场上不要紧，只是我那无辜的家人和孩子。
士兵们想到这都哽咽了。
又一人冷冷道：“皇上还夸那妖女聪慧灵敏，机巧玲珑，无论多大的事情都有解决的方法，皇上属实是中了她的邪，她说什么都信，真是昏君！”
“芷晴公主天赋异禀，她的本事，当然不是你们可比的。”说话的是穿着一身青衣的男子，他不知何时坐在了众人中间，腿上有一把琴，说话之间，漫无目的抚弄起琴弦，杂乱无章的音乐浮起，突然，声音戛然而止，细细观看，原来是青衣男子手中的琴弦断了。缓缓淡雅的声音继他口中穿出，像湍行的水流“在下听家师说过，上古有一尊妖兽，原型本是桃树，却通晓天地间祸事，唯我独尊，杀人任凭自己喜好，有它在的一天，凡间生灵不得安宁。但好在苍天有眼，听闻此事的凌华上仙用尽自己修为将它镇压于古泉地下，现在算来已有千百年。这芷晴公主的所作所为，倒是顺从了那大妖的心思。”
阿锐的视线随着众人落在了青衣男子身上，他记得父皇当时剿灭芷晴一族的原因，掌管天台，夜观天象的长官们曾说过，芷晴一族的确是上古那些大妖的遗脉，他们拥有预知未来，更改他人命数的能力。
众人越听越感兴趣，士兵们都只知道芷晴公主妖祸圣上，捣乱朝纲，而当年歼灭芷晴一族是偷偷派兵，世间知情者甚少，这时听人说起缘由，不由得都听得入迷了。
皇宫大殿——
芷晴公主按惯例跟着皇帝上早朝，大臣们目光游移，在朝廷上窃窃私语。排在最前面的老臣颤颤巍巍道：“圣上，今年要交多少童男女？”皇帝似乎有些厌倦，单手圈住了芷晴公主的腰，芷晴微微一笑，她温柔地笑着说道：“皇上，这次需要三千童男童女呢。”老臣拿着令牌的手抖了抖，朝堂上无一人敢言语。皇上声音粗狂，盯着为首大臣的眼睛，说道：“竟然诸位没有异议，那就照着芷晴公主说的办。今年上交三千童男童女，没有就拿你们这些废物的人头抵吧！退朝。”大臣中似有几人要反对此次行动，向皇帝谏言但又被其他人暗中制止，片刻后，朝堂上就只剩芷晴和皇帝二人。
人生若只如初见——
数月后，萧景睿在大将军的掩护下独自撤回皇宫，他决定这次和晴儿妹妹重逢定要将在漠北见到的山峦云峰、沙漠牛羊、各种奇观异景，无数个思念她而度过的日日夜夜，临睡前天边的星辰，行军路途中的艰难险阻，把所有的一切都告诉她，让她明白，这些年自己从未忘记过她。可当萧景睿踏入皇宫，真正意义上见到芷晴的时候便后悔了。
她变了，不单单是外表上的变化。更多的是气质上的，让人无端的感到陌生。此时的她穿着一袭红色的华美长袍，安安静静地站在皇帝身侧。
萧景睿这次回宫惊动了皇家护卫。
禁军紧紧围绕着萧景睿，萧景睿看着长大后的芷晴，眉头微蹙。他注意到了坐在龙椅上的父亲，然而皇帝却连看都没看他一眼。
“萧景睿，你违抗圣旨，私自逃离战场，该当何罪？”一旁的太监报道。
“父亲，您为何不派兵支援？”萧景睿冷静地发问。
皇帝依旧低头忙于手头公文。
几分钟后，大殿内的气氛降到了冰点。
“芷晴？还不动手吗？”皇帝冷冷的说。
——噗嗤
出乎所有人的意料，芷晴公主将手中淬了毒的匕首狠狠插进了皇帝的胸口。
皇帝临死前似是要把眼睛瞪出来。
萧景睿看到这一幕忽然僵住了，禁军乱作一团，纷纷把矛头指向芷晴公主。
而芷晴公主仍旧是无奈的笑意，配和那张无辜绝美的脸，让在场的所有人不禁冷汗直流，她将匕首缓慢地从皇帝身上抽出来，忽然回头看向萧景睿。
“萧哥哥，你还记得吗？我说过，我们二人只能活一个。”
“不。”萧景睿浑身冰冷，他在战场上杀敌作战时都未曾这么恐惧过。
“萧哥哥，你还记得吗？我说过，你一定会当上皇帝的。”
“不。 ”萧景睿蓦地回想起，儿时在那颗桃树下许愿，自己要当上皇帝，这样才能保护芷晴妹妹，保护母后，保护全天下想保护的人。
芷晴迎面走向萧景睿，扔掉了手里的匕首。
“萧哥哥，我此生……”
挡在萧景睿前的禁军执起利剑毫不犹豫地砍向芷晴公主。
空气中弥漫着浓重的血腥味，夹杂着几缕难以察觉的桃花香气。
萧景睿疯了一样扑向芷晴。
这朵开得极其短暂的桃花，终究还是败落在萧景睿的心上，他踉踉跄跄地抱住芷晴公主渐渐冰冷的身躯，注意到她的发簪——那是他临行前专门买来送给她的。
半年后，萧景睿登基，肃清了北方蛮族部落，恢复中原面貌，再也没有百姓流离失所，孩童无辜殒命。他已坐拥天下，却失去了生命中最珍贵的东西。
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