体育电竞的历史最早可以追溯到上世纪90年代末期，以实况足球、FIFA、NBA2K、NBALIVE四款为主要代表的体育模拟类游戏，堪称是电子竞技游戏最早的雏形。2005年，中国魔兽争霸项目选手Sky李晓峰问鼎WCG世界总冠军使其声名鹊起，即便如此，却鲜有人能够回忆起在此前两年中国FIFA项目选手SkylinE李君曾在WCG2003世界总决赛上获得该项目殿军，是中国最早在世界顶级电竞大赛上斩获佳绩的选手之一。
相比于MOBA和FPS游戏的大红大紫，本该是电竞元老院一员的体育模拟类游戏在新世纪中过得并不是那么一帆风顺，体育电竞则越来越趋于小众，淡出主流。
2016年冬季，EA Champions Cup，这个FIFA ONLINE 3最高等级的国际比赛，象征着世界第一运动在亚洲电竞领域的顶级赛事在泰国曼谷举办。比赛采用团队赛制，中国FSL代表队由三名华人选手参战，但可惜止步于小组赛，没能进入第二日的四强淘汰赛。在不涉及到版权付费情况下，四家直播平台参与了赛事的全程直播，而其单平台在线人数峰值仅为30万左右，相比该平台在一个多月前播出的英雄联盟S6世界总决赛PCU数据相差了接近20倍。
同样是中国队未能跨入四强，FIFA ONLINE 3的中国FSL代表队不知应该遗憾，还是庆幸就此少了那20倍的质疑声音。
相比MOBA霸主英雄联盟、手游新贵王者荣耀，难道体育模拟类游戏真的只能就此沉沦？
2014年后，中国体育产业迎来黄金年代，作为和真实体育最为贴近的电子竞技项目，体育电竞的崛起理应势在必行，但可怜的数据却一次又一次地冲击着从业者的信心。在2017，体育电竞行业意图复兴，又有哪些机遇和挑战呢？
连接丨里昂率先入局中国体育电竞产业
2017年3月7日，法国足球豪门里昂俱乐部在北京官宣其里昂（中国）电竞俱乐部成立。尽管如今的法甲已经被巴黎圣日耳曼统治四载，里昂七连冠的时代也一去不复返，但昔日的辉煌还是让这支老牌劲旅在中国拥有一定数量的粉丝。
作为和足球运动最高重合的电竞游戏，FIFA ONLINE 3和里昂可谓是互补所需。正是因为里昂战队和里昂足球俱乐部具有着相同的品牌，FIFA ONLINE 3得到了里昂在足球领域的关注度，让两者连接起来、荣辱与共，真实体育的粉丝也有望被爱屋及乌地快速发展到体育电竞中来。此外，里昂战队还同时开启了队员选拔赛，该赛事规定必须使用里昂现实足球中的原班人马来参加选拔，而FIFA ONLINE 3的玩家大多为足球球迷，故里昂俱乐部也从中提升了自己的知名度，加上俱乐部的日常运营收入可谓是一举两得。
把目光投向北美体育世界，NBA可说是商业化运转最好的联赛之一，而NBA2K ONLINE是中国体育电竞除上述的FIFA ONLINE 3之外的另一大支柱游戏，从2016年下半年起，他们也同样选择拥抱最真实的体育世界。2016年10月6日，借着NBA中国赛的间隙，NBA2K ONLINE邀请了鹈鹕和火箭两队进行了一场电竞中国赛的游戏较量，最终全明星MVP安东尼戴维斯率领鹈鹕队战胜火箭带走胜利。
从数据方面来看，当天共有17家直播平台播出本次赛事，其中同时在线观看人数最高的一家平台超过了20万，这超过了其同类直播平时流量的20倍有余，这同样是NBA真实篮球和NBA2KONLINE游戏之间的一次跨界连接，虽然没有里昂直接入局中国体育电竞职业联赛那般长久，也不失为一次成功的尝试。
据有关报道， NBA将在未来与2K推出NBA2K电竞联盟，按照NBA真实的球队构建去争夺电竞的奥布莱恩杯，这一次美国走在了我们的前面。当然这仅仅只是一个开始，在2017更多的虚实连接会如雨后春笋般拔地而起。
奖金丨EA SPORTS发力主机领域FUT冠军杯赛事
从市场调研机构Superdata提供的数据可以发现，截止2017年1月，FIFA17是全世界最受欢迎的主机游戏，其中NBA2K17和NFL17也位列前十，由此可见，在主机领域，体育模拟类游戏仍然有着不容忽视的地位，然而在中国，上述的三款游戏在政策上并未真正入华。
“欧洲的FIFA氛围确实很好，但是有机会的话我更愿意到中国来打FSL职业联赛，因为奖金更高，” “布罗斯传奇”伊万拉潘耶（FIWC2016四强，欧洲最著名的FIFA选手之一）
这段采访发生在2016年5月，Garena首次邀请欧洲主机FIFA顶尖选手赴泰参加FIFA ONLINE 3世界冠军邀请赛。表面上来看伊万吐露的内容和上述FIFA在全球火爆盛况大相径庭，但从行业内部来看却是不争的事实。
2016年，伊万夺得FIWC世界总决赛四强，其中冠军穆罕默德阿尔巴切的奖金折合仅为14万人民币左右，这对于长期在北欧高物价社会中生活的伊万来说只能算是杯水车薪，而同年的Dota2冠军中国战队Wings捧回了高达6000万人民币的奖金，即便核算到个人头上，FIFA选手的奖金收入诚然只够别的项目的零头。
对了，刚刚伊万提到的中国FIFA ONLINE 3项目FSL职业联赛冠军队奖金为40万人民币，同时如果能作为联赛最备受瞩目的外援加入，他还能获得俱乐部提供的一笔不菲的月薪与奖金。虽然相比Dota2、LOL等项目还有着不小的差距，但是相比2016年的欧洲FIFA赛事已经有了质的飞越，而且还有挑战EACC洲际赛事百万奖金的机会。
到了2017年，世界体育电竞行业巨头EA SPORTS再也忍不住了，在面向主要玩家来自欧美的主机领域最新的FUT 冠军杯系列赛事中，赢得上图中银牌系列的地区性决赛（例如欧洲地区决赛）冠军可以获得和去年FIWC2016冠军一样数额的奖金（约为14万），赢得金牌赛事即全球总决赛冠军可以赢得110万人民币奖金，同比几乎翻了8倍，使得欧美体育电竞奖金池得到了完美的补充。当然，由于FIFA17并没有入华，故只有少数以Vincent程楠为代表的元老级FIFA选手赴澳参加了第三世界悉尼地区决赛，很遗憾没能小组出线。
在2017，与其他电竞项目不断缩小的奖金差距将会开始扶正SPG的地位，使其更加能够吸引投资者的目光。
引擎丨NBA2K ONLINE发布曙光测试
在所有类型的游戏中，SPG体育模拟类游戏是对物理引擎要求最高的种类之一。在体育电竞领域，我们可以按照引擎更新类型分为两类，
一类是每年即时更新的主机SPG游戏（例如FIFA17和NBA2K17），但此类游戏大多没有入华，故不在探讨范围；
另一类就是主流的SPG网游，最核心的就是FIFA ONLINE 3和NBA2K ONLINE，而网游使用引擎的首选项自然是稳定、少BUG。
前者在2016年初进行过一次引擎更新之后，将原来老旧的FIFA11引擎做了一次革命性的更新，使其更加贴近后期的主机FIFA，消除了老引擎拉球等反物理学动作，提升了观赏程度并且收到了不错的效果反馈。而后者NBA2KONLINE则是保留了2K11的引擎长期不动，导致观众在观看其比赛时多反馈感觉在看两支队互相内切站扣，无聊而且毫无新意。
2017年，NBA2K ONLINE同样是选择涅槃重生，推出新引擎的曙光测试，据专业玩家测试反馈,该引擎直接沿用了2K17初版，虽然在这版测试中也常有玩家吐槽游戏终于“从篮下最坚忍不拔的站扣进化到了人类史上最伟大的投篮表演”，但这样的革新和优化，确实为两款体育模拟类游戏在2017年迎来了新生，他们更加真实，更富于竞技性。
至此，中国两款体育电竞支柱游戏全部完成引擎更新，保持同时代齐头并进。
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