大清朝，到了乾隆时期是封建制度的鼎盛时代。相比之下，大清是所有封建王朝当中最富智慧的统治者。设计不同的制度，区别对待草原游牧名族，中原农耕名族，通过宗教联姻各种手段统治着中国有史以来最广阔的疆域；设计更有成效的税收制度，加之没有频繁的战争，使得统治的人口大大激增，高达4亿之多。
1793年，乾隆晚期，英国为了与中国建立通商关系，派马戈尔尼访华。当年，马戈尔尼的访华团队有800多人，包括、翻译、匠人、科学家、传教士等。这些人除了请求通商，还打算留在中国，进行文化交流。可是当时的乾隆太骄傲了，自封十全老人，把别人的礼物当进贡。要求使者进行三叩九拜之礼，使者拒绝了，乾隆帝不悦，在给英国国王的回函写到，“天朝物产丰富，无所不有，原不藉外来货物以通有无”。
然而仅仅几十年后1840年，英国人还是用炮火敲开了中国的大门。这是清政府第一次通过战争，真切感受到英国真的比自己强大。战争结束后，清政府与英国签订了第一个不平等条约《南京条约》。相较于后面几次的割地、赔款力度并不大。导致了清政府对英国的实力认识不够，同时清政府并不愿意承认自己真的很弱小。清政府统治者心态像是我倒了霉，遇到了英国这样一个强盗，强行抢夺我的财物。
随后不久，大清帝国迎来了第二次鸦片战争，大清帝国溃败。签订了一系列的不平等的条约，大量的割地，巨额的赔款，大清帝国的统治者深入体会到，与英国的实力相差巨大。
经过两次鸦片战争的失败，清朝的一部分官僚开始认识到要学习西方先进的技术以便强大自己，遂开始了洋务运动，提出了“师夷长技以制夷”的理念。发展工业、兴办学堂、建设海军……搞得有模有样，特别是海军舰队，武器装备曾达到全亚洲领先水平。然而一场甲午战争，以北洋水师全军覆没告终，中日又签订了新的不平等条约《马关条约》。中华大地有了更普遍的认识，中国与列强的差距不仅仅是缺乏洋枪火炮，落后的工业那么简单。
甲午战争后又迎来了戊戌变法，之后又是八国联军侵华战争，接着又是黄冈起义……中国不断陷入战争革命的循环中。每一次循环也使得中国从更普遍、更深层次上意识到自身问题所在，每次伴随着国人的奋发图强。
历史演化过程绝非三言两语可以概述，从历史演化的脉络中我发现：个人成长的过程与历史演化有些相似。
刚出校门的时候，第一份工作是汽车流水线生产线的装配工。对一个刚出校门的大专生来说，收入相当可以了，但是我觉得工作太辛苦，也觉得没什么前途，干了一个多月就辞职了。典型的眼高手低。起初，只会怪罪外界因素，完全忽虑自身的不足，任由主观感受控制。
接着来到上海工作，单位一个上司是上海人。记得有一次，他当着很多人的面，洋洋得意地说到“阿拉拆迁弄到3套房子，自嘎买了俩套房子一共五套房子”。我们单位以年青的外地人居多，作为一个外地人上海的房价是我们心头之痛，我受不了这么赤裸裸的炫耀。说实话，来上海好几年了，我嫉妒上海人家里有房的优越感，因为房子意味着财富，财富多寡意味掌握资源的多寡。凭什么我这样累死累活的忙都抵不上他们家里有一套房？
另一方面在内心贬低上海人，上海的口号不是“海纳百川，有容乃大”吗？我看到的上海人都或多或少有些排外，这与上海包容的理念相违背。长期来看，我觉得上海还是这么排外没有什么前途。
本质上，我并没有习惯周围有人比我好，比我强。
学蝶泳，自己默默地练习，想等到有一天练到足够好了，搭配专业的运动装备，拍个视频发朋友圈，炫耀一下。目的是告诉周围的人，我在游泳游方面比你们好。之所以要默默地练习不愿告诉别人我在学蝶泳，其实是想隐藏我在体育运动方面是个很差劲的人，上学时1000米跑步跑不到终点，立定跳远成绩是全班倒数第一。如果我能练好蝶泳，和达到和游泳馆教练差不多的水平，想必别人会认为我是一个热爱运动、擅长运动的人。
学钢琴是偷偷的定下的“小目标”。想着有一天学出点名堂，可以弹奏一些专业性的曲子，在那时候显摆一下，会给别人一种错觉，我应该出生人有教养的家庭，小时候就学过钢琴。
因为有人说，声音是人的第二颜值，我觉得这话不假。外表没有改变的余地，但是声音还有。练习普通话、练声音也是偷偷定下的“小目标”。人总觉得自己是理性的，总是做出理性的决策，其实常常被感觉牵着走。好看的外表、好听的声音本身就是一种说服力。之所以不想让人知道是我怕别人识破了我这点小伎俩。
一方面是希望自己变得更好，另一方面也是虚荣心在作祟。现在的我好像处于清朝的洋务运动一般，“师夷长技以制夷”，如果自己有一项比较擅长的体育运动，懂些音乐，平时在看看书就是一个更好的自己了。实际上，这并没有达到我心目中的更好。
回想中国从新中国成立后的一无所有，到改革开放四十年后，成为世界第二大经济体。发展速度之快是全世界有目共睹的。从刚开始承接经济比我们发达的国家和地区的淘汰产业(高污染、高消耗、低端劳动密集型产业)，到现在成为世界工厂。我想：要成为更好的自己，首先得承认比我好、比我强的人有很多很多，我要习惯这一点。其次是深入探索自身存在的问题，真真切切渴求自己的真相，平淡的接受自己不足。中国快速发展的道路并不是一帆风顺，但是中国只是坚定地想发展经济、提高人民的福祉，凡是能发展经济提升福祉的事情就去做，哪怕受气甚至被盘剥都会去做。一个人要想成为更好的自己也一样，坚定不移，不遗余力地去做那些让自己变得更好的事情，凡事不能让自己变好的事情不要去做才是核心。以卑微的心态向比我好比我强的人学习，哪怕这个过程有嘲笑、有委屈、有痛苦，那又何妨？
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