在《现代汉语词典》中，是这样给故事下的定义：“真实的或虚构的用做讲述对象的事情，有连贯性，富吸引力，能感染人；如神话故事、民间故事。”
故事，可以分成两大类，一是真实的故事，二是虚构的故事。真实的故事属于新闻的范畴，指通讯中的一种体裁，这类故事是真实发生的事情，写作是不可以任意编造或杜撰。虚构的故事属于文学的范畴，它必须是源于生活的而又高于生活的事件，你不知道这件故事在哪里发生过，但却又感觉到这确是生活中发生过的一类事件。
新闻小故事，是指报刊等媒体经常刊播的一种体裁，属于新闻报道范畴，是通讯的一个品种。这类小故事必须是新闻，应当是实有其事。小故事这种体裁的报道，其特点一是短小精悍，二是具有很强的故事性。它取材于一人一事，矛盾集中，故事有头有尾。它常常被用来宣传好人好事、新道德、新思想、新风尚和新气象。故事虽小，常是以小见大，反映时代的风貌与精神。
小故事常用来配合典型宣传，从侧面、周围来烘托主体报道，使主体报道更加厚实和丰满。小故事也是写作通讯的基础，因为是写一人一事，框架小，材料少而集中，作者容易把握，写起来顺手，久而久之也就练成了驾驭写作大通讯的本领。
写作新闻小故事，第一，故事性要强。它题材比较小，而且有头有尾，故事性强。它寓新闻于故事之中，通过对故事的叙述来报道新闻。第二，故事要有现实意义。一般好人好事的报道，不一定都能成为小故事，衡量小故事的标准，除了必须有故事情节，再就要求能以小见大，富有现实意义。也就是通过叙述故事和描写情节，说明一个对人有教育意义的主题。第三，情节生动和巧妙布局。情节生动指的是作者所写的故事，尽量要有新奇和曲折，这样才能有引人入胜的魅力。有了生动情节还需在写作上巧妙布局，运用悬念式的写法，能迫使读者急于看个究竟，这就是文章巧妙布局给读者带来了阅读兴趣。
新闻小故事，有许多名篇，大家一定都看过。如《鸡毛信》、 《鬼子抓壮丁》、《西瓜兄弟》等。
文学类的小故事，一般是发生在我们身边的事，但他又是故事，而不是真实事件的实录。也就是说他必须源于生活，同时又集中了生活的本质而高于生活，纯客观的报道真实事件和脱离生活的生编硬造都不符合这类故事的要求。
这类小故事，不同于其他文学形式，它重在情节，却不像小说那样有较强的文学性，他不同于讽刺小品文，虽然具有讽刺的功能和幽默的特色，但必须有人物和完整的情景。这类小故事的基本特色是短小精悍，内容尖锐犀利，以抨击现实生活中的时弊为主，又要求格调轻松幽默，语言朴实精炼。特别是结尾，要有一个出人意料而又入情合理的“包袱”，作为整个故事情节的高潮，又能点出故事所要反映的中心内容。
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