仰望过西藏高原的巍巍圣山的人，都会心存卑微。高原上稀薄干冷的空气，使人体可以很快脱水。在海拔约两千米的高原上，人们通过呼吸和皮肤分泌挥发掉的水分是低海拔地区的两倍。因此，生活在高原的藏民每天要摄入大量的水。当来自四川的茶砖经过茶马商道进入雪域高原时，这种提神醒脑的茶饮很快被当地百姓接受并广为传播。
现在拉萨的甜茶铺子随处可见，是供路人歇脚聊天的好地方。笔者曾经去西藏旅游，初到拉萨的第一天不适应，头重脚轻，这也就是传说中的高原反应。于是在街头的公交车站旁边找了一家临街的甜茶铺，一股脑灌了了几杯，顿时感觉整个人清爽了，身体不适的感觉也消失了。藏甜茶竟然治愈了我的高原反应。
《唐国史补》记载了常鲁公781年出使吐蕃时和吐蕃赞普有关茶的一段对话：“常鲁公使西蕃（吐蕃），烹茶帐中，赞普曰：‘此为何物？’鲁公曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也！’赞普曰：‘我亦有此。’遂命出之，以指之曰：‘此寿州者，此舒州者。此顾渚者，此荆门者，此昌明者，此邕湖者。’”
赞普如数家珍，列举他所藏名茶之丰，这说明唐朝茶叶交易地域之广、品种之繁。在这时期，有一本名为《甘露海》的藏文书刊行，书中列举了十六种来自中原的茶叶，其中，有生长在山谷中者，有生长在山谷入口者，有以厩肥培植者，“生长在农田中的茶树，以粪尿浇灌者谓格鲁格法拉，其叶茂，树干斜生，其汤黄，其涩味如曼珠沙华。择其嫩芽叶碾成末，喝汤能治血病”。
按照传统的说法，文成公主入藏后，劝说松赞干布和藏民皈依佛教。松赞干布还娶了一位尼泊尔公主，密切了吐蕃和喜马拉雅南麓王国的关系。赞普派出大臣前往印度学习梵文，并以此为基础创造了吐蕃文字。以后的几任吐蕃王都亲自主持译经工程，将梵文佛经译成藏文。吐蕃还颁布敕令，实行七户养僧制度。
但在9世纪中叶，朗达玛大肆灭佛，吐蕃王国分裂。一直到两百年以后，佛教才重新兴盛，并从克什米尔传到了吐蕃以西，强盛的古格王国也开始礼佛。随后的数百年间，藏传佛教形成了四大流派：宁玛派（红教）、噶[gá]举派（白教）、萨加派（花教）和格鲁派（黄教）。这时，中原的茶也逐渐传入吐蕃。
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