第五章 从佛罗里达到柏林
从标题不难知道，今天的故事围绕两个地点展开，佛罗里达和柏林，这两个地点的背后，是两个当时西方世界数一数二的强国，同样是利奥波德实现刚果殖民地梦想必须跨过的两座大山。
第一个故事发生在佛罗里达，1883年，时任美国总统切斯特·A·阿瑟来到这里度假。总统一行人在一家名为桑福德酒店中度过了大半个星期的时光，在此之前他们还到一家贝莱尔柑橘种植园品尝了各种上好柑橘。
这个故事的另一位主人公，就是这家酒店和这个柑橘园的拥有者，亨利·谢尔顿·桑福德先生，一位住在布鲁塞尔的美国人。他有着有名无实的军衔和极其糟糕的投资眼光，也曾在林肯任职期间担任美国驻比利时公使。他在利奥波德的故事里并不是第一次出现，上一次则是他代利奥波德成功将斯坦利邀请到比利时。
谈判进行的十分顺利，当然，这是建立在利奥波德对协议有所修改隐瞒的基础上，也包括为他办事的桑福德。桑福德十分卖力的游说美国人，让他们相信承认比利时对刚果河流域的所有权是一件极为有利且有义的事，利是比利时治理下的刚果将采取自由贸易，向美国商人开放（当然，这是利奥波德骗他的），义是利奥波德二世及国际非洲协会对于刚果的治理完全是慈善性质的。
1884年，游说活动取得胜利。国务卿宣布，美利坚合众国承认利奥波德对刚果河流域的所有权。
然而在美利坚的顺利并没有延续到德国，尽管利奥波德已经小心翼翼地将自己的所有心思抛到没有人能看到的地方，但还是被俾斯麦寻到了踪迹：面对利奥波德来信中的说辞，俾斯麦的评价是“欺诈”与“幻想”。
不过，利奥波德还是摆平了这位铁血宰相，和之前的方法一样，寻找一个最合适的中间人。格尔松·布莱希罗德，俾斯麦身边的银行家。有了中间人搭桥，再加上斯坦利给出的刚果国的边界，这位宰相终于相信，刚果落入比利时国王手中，有对德国商人开放，比落入法国、葡萄牙、英国等国家要好。为了回报对方的自由贸易承诺（和其他人一样，俾斯麦也被摆了一道），俾斯麦同意承认这一新国家。
在解决了这两块难啃的骨头之后，接下来的事便是顺水行舟。
在利奥波德50岁那年，他终于得到了自己梦寐以求的殖民地，那块足足有比利时76倍的殖民地。
网友评论