神 就 是 爱
当生活环境合乎我们内心的各种欲望时，我们很满足；当心灵的欲望和真实的生活处境之间有距离时，苦难就产生了。距离越远，苦难就越大。当苦难大的太大时，你能做什么呢？一种反应是，改变环境——远离那导致我们遭受苦难的道路。当然，如此反应有时是正当的，我们的生活环境有时实在需要改变。比如，我们需要中断非常不健康的关系，或者将其改变为健康的关系，或者需要对疾病采取更为激进的治疗方法。我们不能坐以待毙，以消极宿命的态度面对所有的生活处境。
然而，不少人在处理生活中大多数苦难时，只有一个思维：要么离家出走，要么毁约，要么断绝关系。他们总是试图逃避，试图逃到某个地方，希望所有的欲望在那里都能得到满足，因为他们相信，满足自己的欲望比什么都重要。这让他们努力改变自己的生活环境。只要能避免苦难，让他们做什么都行。问题是，生活环境很少为人效力。换一种新环境，你的问题可能暂时得到缓解，但是六个月之后，你可能又要换另一种环境。
佛教的八正道（Eightfold path）并不主张这种回应，古希腊斯多葛派也不如此提倡。他们认为，一个人如果总是逃避苦难，就不能成就他的美德，培育他的正直。“当内心欲望和外在环境之间有距离时，就要去改变你的生活环境”，这种说法违背了他们的教导以及现今各种宗教思维的教导。相反，这些宗教或哲学教导人有压制欲望，超越欲望，要成为冷静、无执、无欲之人。唯有如此，才能守住承诺，不偏离正道。环境是注定的，欲望只是一种幻觉。这就是为什么希腊哲学家苏格拉底面对死亡时淡定无惧，不在乎生命的延续。在消除自己的欲望方面，他是成功的。
当然，有时我们的确需要压制自己的欲望，因为欲望常常带来破坏性。但是，削解了所有的欲望，也就削解了我们爱的能力。而神创造我们，是让我们去爱。
客西马尼园中的耶稣，看起来他好像是选择第一种做法。他当然不是采取消解欲望的途径。他倾吐他的心声，真诚迫切地请求天父改变那种环境。他祷告说，如果可能的话，使那时刻不要临到他。他大声呼喊：“阿爸、父啊，你凡事都能作，求你叫这杯离开我。” 他是在与天父理论，要天父给他一条出路，另外找一条救人的路，无须让他经过那发火焰的剑。
但是，仔细看一看，我们就会发现，耶稣其实不是把他的处境抓在自己手中。最终，他顺服了，放手了，不再控制他的环境，而是把自己的欲望放在天父的旨意之下，对神说：“但不要照我的意思，只要照你的旨意。” 他虽然挣扎，但仍在爱中顺服。
就是在这最后关头，耶稣仍然可以放弃他的使命，让我们灭亡。但是，那不是他的选择。他祈求天父用其他办法完成那使命，但是，他并没有要求天父完全放弃那救人的使命。为什么？那杯实在太苦，太恐怖，但是，他知道，他的当下欲望（保全自己）必须服从他的终极欲望（拯救人类）。
很多时候，我们那看上去最深切的愿望，实际上是我们最强烈的欲望。我们知道我们为何不能好好地思考，尤其当我们经历剧烈的痛苦或巨大的试探时？我们会迁怒我们所爱的人。我们会做出令人震惊的自我毁灭性的决定。我们知道，我们的所言所行，不仅伤害别人，而且实际上破坏了我们与所爱之人的关系，也动摇了我们所珍视的价值观。
但是，在世界历史上个人痛苦最剧烈的时刻，耶稣没有那样做。他说：“但不要照我的意思，只要照你的旨意。” 他甚至没有对神说：“是你错了，但是，这次我听从你。” 不，耶稣没有这样说。相反，他说：“无论我现在的感受如何，我都信靠你。我知道，你的意愿最终也是我的意愿。成就你我都知道必须要去成就的事吧！”
耶稣如此行是在全然顺服神的旨意。但不要照我的意思，只要照你的旨意。耶稣在此让自己当下最强烈的欲望，顺服他最深切的渴望，把这些意愿交托在天父的手中。他仿佛是说：“如果生活环境不能满足你当下心中的渴望，我不是压制那些渴望，也不是向这些渴望投降。我知道，这些渴望最终只有在父神里面才能满足。我信靠祂，顺服祂，把自己放在祂的手上，继续前面的道路。
耶稣没有否认他的情感，也不逃避十字架上的苦难。祂的爱，让他进入苦难。在苦难中，他甘心l顺服，因为他爱天父，也爱我们。
当我们认识基督，明白他的苦难，我们就不会一直苦苦否认我们的渴望，或改变我们的生活环境，而是在苦难中能够信靠天父。我们之所以能够信靠神，是因为耶稣基督喝下了苦杯，我们最深切的渴望和我们实际的生活环境将会不断靠近，直到在永恒盛筵的日子完全联合。
爱德华兹在《基督的痛苦》这篇伟大的讲章中如此说道：
（在客西马尼园，耶稣）更近地看到他就要被抛入其中的愤怒熔炉；他被带到熔炉口，可以看到里面的景象，看见熊熊燃烧的烈焰，感受到滚热的火浪，让他知道他将往何处去以及他将要承受的苦难……有两件事彰显基督之爱的奇妙：一是他竟然甘愿承受如此之大的苦难；二是他竟然甘愿为如此之大的罪代赎而承受如此之大的苦难。但是，为了可以恰当的说，基督亲自选择承受如此巨大的痛苦……在承受这些苦难之前，他必须对将要承受的苦难是何等的巨大有异乎寻常的感受。他在客西马尼园中感受到了这种极度的痛苦。
这种爱 —— 其顺服之长阔高深，足以化解山一般重的义怒 —— 正是你我终生寻求的爱。没有任何爱，无论是家人之爱、朋友之爱、父母之爱、配偶之爱、情人之爱，能像这种爱那样满足我们。人世间所有的爱都会令我们失望，但是，这份爱永不会令我们失望。
爱是永不止息…（哥林多前书13章8节）
…因为神就是爱。（约翰一书4章8节)
不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。
约翰一书4章10节
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