江苏省六合县有个姓程的，一向不相信鬼神之事。活到六十多岁，生了重病，卧床不起，四十多天粒米未进。忽然有一天对妻子说：“我的病不会好了。但两个孙子的婚期已定，我如果不能见上孙媳妇一面，别人一定会笑话我没有福分。为什么不提前从速办理，来宽慰我心呢？”妻子照他的话做，把两个准新娘领到病床前来拜见。程脸上显出十分喜悦的神色，说：“明天我可以去了。你们可以在明天早晨就扶我起来，穿上入殓的衣服。”家里人送上蟒服，程马上叫拿回去，说：“我并没有做官却穿上这种衣服，必定会被群鬼耻笑。还是穿日常的衣服就可以了。”穿好衣服之后，很久才说：“有两个人在外面等待，可烧些纸钱备上酒菜招待他们。”妻子问是什么人，他回答说：“是俞龙、江辛两个已死的人，他们曾经舍身担任城隍的役卒。”
人寿有定阴间不能增减
说完，昏昏沉沉地睡了将近一天，忽然醒过来说：“把我扶起来，暂且脱去入殓的衣服。现在是城隍夫人的生日，宾客来来往往，十分忙碌，没有空点名，所以俞、江二人仍放我回来，后天才能去那儿听候发落。”程还像平常一样吃梨汁清茶。
又过了两天，睡中醒来，命取出殓衣穿上，说：“这次是真去，不再回来了。但是家中子女都向城隍烧香要借寿给我，有的愿减五年，有的愿减十年，虽是他们的孝心，却都是可笑的举动。人的年寿，各有各的定数，不像其他东西，可以借来挪用。只是有一件奇事，我看见城隍跟前有个素不相识的妇人哭泣着为我说情，要城隍放我还阳，城隍摇头不允许。我大为怀疑，就问二位皂隶这是哪一家的妇女，皂隶说：‘这是唐李氏。你不记得三十六年前的事了吗？李氏嫁给唐某，唐某不久死去。这个妇人侍奉家中婆婆直到送终，又替丈夫过继了一个儿子。家事都办好之后，到亡夫灵前一拜再拜，就上吊而死。你很敬重她的节气，托人教唐氏的小叔子向官府递送请求旌表的申请，一切费用都是你包揽下来的。为什么居然记不起来了呢？’我听了，恍惚之中好像是昨天发生的事，而且知道城隍之所以摇头，也是因为人的寿命有定数，不是城隍所能任意增减的。”他说完，又吃了几杯梨汁，就逝世了。
程的儿子号石泉，亲口对袁枚先生说了这件事。
（故事来自《子不语》）
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