1931年9月……
上海华德路的提篮桥监狱，密不透风的死刑室内，三名狱警汗流浃背的组装着行刑用的绞刑台。
身陷囹圄的囚犯约莫二十出头年纪，然而眼神中透露出的狡黠与凶狠，却与他的年纪并不相符。
铁门外传来钥匙撞击的声音，年轻人转而对铁锈斑斑的牢门望去，握着蝴蝶的手藏在身后。
牢门打开，一名狱警在门口道：“刘生，上路吧。”
面对即将到来的死亡，刘生并不惊慌，他稳稳起身，等狱警带上镣铐后，拖着沉重脚步，走出囚房。
刘生因杀了一名法国魔术师，被判缳首绞刑。两名狱卒分别架着他两条胳膊，出了牢房。
上海提篮桥监狱的死囚区，是一片由铁丝网、铁板门、混凝土组成的堡垒，阴冷潮湿的空间里，始终弥漫着一股刺鼻的铁锈味儿。
一行人穿过封闭的狭长通道，进入行刑室，冰冷的绞刑台，一根吊绳垂悬空中，犹如钟摆一般缓缓晃动。
刘生上了绞刑台，狱卒用黑巾蒙头，又用软绳、铁镣铐、皮带三样器械将他手脚牢牢固定。
行刑官检查无误，小声道：“行啊，还能站住。”
“既然活着，当然站着。”刘生冷冷道。
“让你嘴巴老。”他一把推动机括，底板两边打开，刘生迅速向下坠落，他会被下坠产生的力道，挣断脆弱的颈椎，先瘫痪，再被吊死。
就在电光火石一瞬间，空中响起“啪”的一声，音波激荡，震得人耳朵嗡嗡作响，被捆如粽子一般的刘生居然凭空消失了。
悬挂空中的长绳，套内一团白色烟雾，由浓变淡、直到消散。
重兵把守的提篮桥监狱，成了刘生“秀场”，他在十几双眼睛的注视下，从封闭的行刑室里逃脱了，整个过程风不动、门未响。
提篮桥监狱内，响起了刺耳的警报声，所有监管人员迅速行动，四处寻找，然而挖地三尺，也没能找到刘生。
霞飞路8号，凤仪商行。
此处是全上海，乃至全中国最大的钻石珠宝店。
凤仪商行当值经理赵庆生，此刻却非常恼火，却又不便发作，只能板着脸一声不吭。
商行在侦缉队长赵虹身上花了不少钱，然而真出事，赵虹居然派来一个毛都没长齐的雏儿。
此人面嫩胡稀，未知是否成年，清癯的脸上，长眉入鬓、凤眼忽闪，高挺的悬胆鼻下，红唇贝齿，面皮白皙，卖相好的有点男女不分。
这种人做警探，连个孩子都唬不住。
面对龙總的问询，赵庆生很不耐烦道：“这两人来看钻石，期间我寸步不离的陪同，但看完之后少了一颗，他们不承认，还说我讹人。”
赵庆生口中的“这两人”是一对夫妻，男的身着白色西装，手握翡翠烟管，看模样是个儒雅的绅士，女的着水蓝色真丝旗袍，浑身穿金挂银，富贵逼人。
“赵经理，大家都是有头面的人物，你非说钻石被我们夫妻偷了，有什么证据？”绅士语态傲慢的问道。
“那颗钻石从头到尾只有您二位接触过，突然不见，我只能问二位要了，望海涵。”赵庆生虽然对龙總没好脸，但对此二人还真不敢得罪，急的满脑袋都是汗，却仍旧陪着笑脸说话。
“好，既然认定是我们，就让你搜，不过咱们得签一份文书，如果找不到钻石，你要赔偿一百大洋，并且登报赔礼。”绅士自信满满，毫不亏心。
龙總看此人模样，估计钻石十有八九不在他身上，他小声道：“赵经理，借过说句话。”
然而他却极不耐烦道：“这没你事了，赶紧走吧。”
绅士见状微微一笑，先将外衣口袋翻出，再翻出西装口袋道：“赵经理，总不能让我们在光天化日之下脱个精光吧？安排个房间如何？”
到这份上，赵庆生心里有些发慌，不免暗中怀疑：难道这两人没偷钻石，确有他因？
却见那名小警员又走到桌前，拿起绅士从口袋里掏出的留兰香牌口香糖道：“老板，听说这东西嚼不烂，是真的吗？”
绅士微微一笑道：“送给你了。”
“你、怎么还在？”赵庆生抹了一把汗怒气冲冲对龙總喝问。
“如果我走了，你别想找回钻石了。”
“哦，这么说你知道钻石下落了？”绅士饶有兴趣的问。
龙總没说话，直接拿起盒装口香糖用手一握，再张开手，巴掌大小的纸盒居然消失了。
“这……”
不等赵庆生说话，龙總抬起腿，只见口香糖不偏不倚正在他的鞋面。
绅士面色微变，突然身子一动，就要逃跑，龙總早有提防，一把揪住他后脑头发，抬脚踹在他的小腿，绅士惨叫一声，半跪在地。
与他同来的女子吓的惊声尖叫，赵庆生也不知道怎么回事，目瞪口呆的望着三人。
“让你店员帮忙抓人，发什么愣？”龙總着急的喊道，与绅士扭打成一团。
随着赵庆生一挥手，店里学徒、店员一拥而上，协助龙總将这对假夫妻控制住，之后被捆如粽子一般的“绅士”，蜷缩在地，气喘吁吁道：“‘大路朝天各走半边’，你既是魔术行内的人，应该知道这么做不合规矩吧？”
“你不过就是个‘拆白党’，还想冒充魔术师，败坏魔术行的脸面？”
赵庆生一头雾水道：“龙警官，这到底怎么回事？”
龙總起身擦了一把汗道：“他偷钻石，用的是名为《暗度陈仓》的魔术手法，先转移你的注意力，再将手中物品丢在鞋面上，‘拆白党’们略加修改，以口香糖包住钻石，丢在鞋面再粘到柜台或桌面下，当然不怕你们搜身，你一无所获，只能道歉赔钱，之后再让同伙来此取走钻石。”
说罢，龙總冷笑一声又问道：“赵经理，如果今天不是我这个小警察，你失了财物还要丢脸面。”
赵庆生脸上一阵青一阵白，呆立片刻道：“看柜台下，有没有黏着口香糖？”
不出两分钟，小伙计果真在其中一节柜台下，找到一团黏在底部的口香糖，撕开后宝光外溢，确实藏了一颗钻石。
“龙警官，真人不露相，没想到你年纪轻轻居然有此本领，赵某佩服、十分佩服。”赵庆生理亏，此刻满脸堆笑，着意吹捧，前后不过几分钟，却判若两人。
“这不过是最低等的魔术，有什么了不起？真正的高手，能在你眼皮底下将所有珠宝一把变光，还让你瞧不出破绽。”龙總扳回了面子，信口胡吹。
“我信，小店日后还望龙警官多多照应。”赵庆生满脸堆笑，将两块大洋塞入龙總上衣口袋。
……
龙總返回警局时，同事们仍在外执行任务，他独自一人坐在椅子上，昏昏沉沉睡着了。
也不知过了多久，龙總被一阵嘈杂声音吵醒，睁眼便看见赵虹带着一众手下走进屋里。
他从龙總身边走过，却又停住脚步道：“赵庆生那边的事儿办得如何？”
龙總把经过加油添醋的说了，赵虹小眼一眯，上下打量龙總一番道：“你也懂魔术？”
“他父亲是龙有志。”副队长李宝小声道。
“哦，难怪。”赵虹又问：“你是龙有志的儿子，对魔术行业应该有所了解吧？”
有机会巴结队长，对龙總而言求之不得，道：“家父在魔术行中浸淫几十年，和我说过许多行业里的事儿。”
“嗯。”赵虹点了点头道：“你跟我来。”
赵虹此人又矮又胖、满脸横肉，平时最喜对人施以酷刑，人称“猪猡阎王”，不过今天对龙總十分客气，请坐之后，掏出一包哈德门香烟道：“吃香烟。”
“谢队长，属下不会。”
“嗯。”赵虹慢悠悠点了支烟道：“你能在这间屋子里凭空消失吗？”
“这……”龙總想了想道：“虽然难点，但也不是没可能。”
赵虹靠在椅子上，饶有兴趣的望着龙總。
龙總就是逞能，见队长一脸赏识的表情，不禁有些飘飘然道：“队长如感兴趣，属下过两天演一场《大变活人》，如何？”
赵虹掐灭烟头道：“也别等了，就今天吧。”
龙總做梦也没想到，赵虹居然命人将自己吊在门框上，他奋力挣扎，然而相比于四名身强力壮的同事，他毫无办法，最终双手被捆住后，吊在门梁上。
“队长，您千万斟酌。”龙總语带哭腔。
不仅是人命，而且是自己手下的一条命，然而赵虹根本无所谓，他哈哈一笑道：“我用手枪装填一发子弹，装完就开枪，你有十秒左右的时间变没，否则就得吃枪子了，龙總，在我面前，千万不要随嘴胡说。”说罢他掏出手帕，甩开后蒙在眼上。
龙總魂飞魄散，没想到这位“上峰”居然浑到如此地步，然而“猪猡阎王”不是开玩笑，开始装填子弹，其余警员怕被流弹伤到，忙不迭的躲开。
“玫瑰玫瑰情意重 玫瑰玫瑰情意浓……”赵虹嘴里哼着小曲，拉动枪栓。
龙總为求自保，屏息静气，不敢发出半点声音，只见赵虹手里的“王八盒子”从左到右、又从右到左的比划着。
额头冷汗如雨般落下，赵虹绝不是开玩笑，一旦确定自己所在方位，他必然开枪。
龙總情急保命，左脚忽然凌空踢起，在空中扭出了一个不可思议的角度，即稳且准的踢在右腰上，数样小物件从他腰间的口袋蹦出，龙總用吊着的手捏住其中像碎砖的物品，然后一捏。
一阵火光自他掌心亮起，由上向下两边蔓延，眨眼便将龙總上衣和吊着他的麻绳烧断。
与此同时枪响了……
赵虹随即摘下蒙眼手巾，只见梁上吊绳微微晃荡，龙總居然真的消失无踪了！
“小赤佬有点本事。”赵虹凶狠的脸上露出一丝怪笑，走出办公室，发现浑身黢黑一团、毛发内冒出阵阵青烟的龙總，蜷缩在黑暗的墙角。
“擦那娘，哪弄的一身糊，赶紧去洗个澡换身衣服，再回来找我。”说罢掏出一叠法币丢给龙總。
看着赵虹扬长而去的背影，龙總想哭，却哭不出来，浑身抖个不停。
龙總之所以能够在疯子手下逃命，靠的是父亲留下遗物，一种名为“火砖”的魔术道具。
火砖的燃烧成分极不稳定，一旦暴露在空气，就会发生剧烈燃烧，所以必须用糯米胶封存，今天龙總在生死存亡关头，借助“火砖”烧光了衣物，也烧断了麻绳，才算救了一条性命。
赵虹再回来，龙總已经换了一身警服，默不作声，他心中恨极了赵虹，恨不能一刀杀之，脸上却不敢有丝毫愤怒的情绪表露出来。
“怎么？你不服气？”赵虹冷笑着问。
“不敢。”龙總是真不敢，只要敢露出丝毫不快，赵虹能用皮鞭子当场打烂自己。
在侦缉队里，赵虹就是王法。
进屋关门，赵虹点了支烟道：“我就是看你有没有吹牛，没想到你还真有点本事。”说罢他将龙總按在凳子上。
赵虹坐下后也不说话，一口接着一口抽烟，直到脑袋被烟雾包裹，他用手在面前扇了扇，掐灭烟蒂道：“你知道，十年前万国魔术大赛上出的事儿吗？”
“您是说，官方辟谣的那件事？”
所谓“官方辟谣的那件事”，在上海警务系统任职者的巡捕或警察，大多听说过。
十年前的上海万国魔术大赛，中国魔术师只是陪衬，魔术大赛被洋人魔术师牢牢掌控，然而一名神秘人的出现，彻底改变了这一局面。
据说在决赛的赛场，一位不明身份的人突然现身，在万众瞩目的冠亚军决赛的舞台上，他变出了一只巨大的火凤凰。
火焰幻化的凤凰，身体栩栩如生，在魔术师操控下，于舞台高空自由飞翔，飞抵魔术师头顶上空后，一声啼鸣，与魔术师同化作一股火焰，消失不见了。
当炎黄子孙最古老的图腾凤凰，活生生出现在众人面前，对观者造成了无与伦比的视觉冲击，这不可思议的魔术，彻底折服了外国评委在内的所有魔术师。
然而，神秘的魔术师就像一阵风，来无影去无踪，迄今为止，无人知其真实身份，甚至连五官外形也不被人知。
因魔术过于炫奇，听者大多不信，《沪申日报》又刊登魔术大家“论技”文章，解释魔术中不可能存在这类技术，天长日久，这件事逐渐被人遗忘。
此事在当年轰动一时，龙總也问过父亲，其父言道：中华魔术博大精深，奥妙无穷，古时多有奇人奇术，比如说钟离春的“隐身术”、左慈的“掷杯为鸟”，只是高人大多避世而居，跑江湖的艺人，不知魔术神奇，创作方向多为手法与道具的使用，因此，魔术才会被人误解为是障眼法。
龙總没有迟疑道：“报纸是在误导百姓，这件事有多人目击，不可能是谣传。”
“你们这些变魔术的，是不是懂得妖法？”赵虹咧了咧嘴，随后起身：“跟我来。”
两人一路走到审讯室，赵虹推门而入，打开电灯。
不大的屋子里潮湿闷热，弥漫着一股血腥气味，墙壁、地板、一堆刑具上布满了斑斑血迹，一具身着青色长衫的年轻人尸体仰面平躺，只见双手被齐腕砍断，切口平整，似是利器所割。
“他就是刘生。”赵虹指着死尸道。
“啊……”龙總吃了一惊。
“我昨天其实已经抓住他了，所以不提……”赵虹用脚踢了踢死尸身体，表情略有不安道：“因为我实在想不明白。”
“队长，我不过就是个警员，您和我说刘生的案子，我、我也不懂。”龙總怯生生的道，他就想着赶紧离开，远离这个魔头。
赵虹也不理他，自顾说道：“昨晚我收到线报，说刘生藏在市郊一处荒弃的城隍庙里，我和一位朋友赶过去时他正坐在院子里吃香烟，我掏枪命他投降，刘生却不慌不忙说：他的手是讨生活变戏法的，不是讨饶求生的，所以不会投降。”
“我心里光火，想也没想就对他腿开了一枪，这个赤佬，居然用手接住了子弹。”
“啊……”
“擦那娘，老子连开了三枪。”赵虹用手比划着道，声音越说越响，语调中充满了恐慌情绪。
“可是打出去的三颗子弹都被他用手接住，我看的清清楚楚，随后刘生抄起一根木棍朝我们走来。我和朋友心里清楚，就算跑，也不可能跑过从死囚室里逃脱的刘生。本以为必死无疑，结果你猜，是谁救了我？”
“队长吉人自有天相，一个脱狱囚犯，必然……”
“你说的是废话。”赵虹不耐烦的打断道：“妈的，也不知道是谁帮的忙，突然一盆水从天而降把刘生浇的湿透，之后有人连喊几声让我开枪，结果刘生接不住子弹了，被我一枪打穿手，一枪打穿了他的脑袋。”
龙總心里暗叹，如果无人相救，让赵虹死在西郊荒庙，也算除了一害，真真可惜。
“怪事儿不止这一件，我们把刘生的尸体运回后，就在这重重设防的侦缉队里，也不知道是谁暗中潜入，将他两只手砍断后偷走了。”
龙總下意识看了刘生断手一眼：“这人为什么要偷走死人的一双手？”
“这就是你要查清的任务，龙總，我给你一笔经费，找你父亲朋友，务必打听出协助我抓捕刘生、和偷手之人。”
这事儿并不为难，龙總毫不犹豫的答应了。
赵虹打开抽屉，取出一叠法币、一叠银元递给龙總道：“这是你办案的挑费。”
龙總正要伸手去拿，“啪”的一声，又被赵虹按住，他面无表情道：“龙總，千万别当我是冤大头。”
“队长放心，这钱不会白花的。”
“嗯，该给你的我不会小气，总之用心办事最重要”。
走出侦缉队，夜色已深，上海的夜晚总是弥漫着一股略带腥气的江水味儿，龙總换上便装，蹬着一辆富士二八大杠，朝外滩去了。
父亲在世时，家里经常来往一些同行，龙總也认识不少，打听魔术行的消息，找他们问，再合适不过了。
时间不早不晚，正是十里洋场、花花世界沸腾迷惘之时，江边两岸，弥漫着纸醉金迷的气息。
龙總换了一身浅灰色的中山装，合体的衣饰衬的他身材修长，像这样一位模样俊俏的半大少年，只惹的妙龄女子或明或暗，纷纷观瞧，龙總在一众火热眼神的关注下，骑到“华盛戏院”，找他的干爹乐圣。
乐圣见到龙總，自是一番亲热，寒暄之后，龙總问道：“干爹，您是行儿里的名角儿，朋友也多，认识刘生吗？”
乐圣似乎犹豫，迟疑片刻道：“不认识。”可从表情，一眼便能看出言不由衷。
龙總没有追问，随后又找几人询问，这些人言语表情皆与乐圣一样，回避问题唯恐不及。
就算刘生在魔术行有势力，毕竟死了，难道，他背后还有人？
想到这儿，龙總心里豁然明亮，如果所料不差，整件事必然与刘生“背后那人”有关。
于是，龙總通过关系查到刘生生前所在的“天龙戏院”，稍作打听，便问出了情况。
“天龙戏院”与上海滩大部分戏院不同，老板也是魔术行的名角儿，人称“八臂天魔”的罗海成。
此人曾是上海最大戏院“大黄金戏院”的当家台柱，大凡喜欢魔术的人，无人不知“罗氏快手”，创立“天龙戏院”，也是赚钱之后的再投资。
如果刘生确实被“上家”操控，罗海成嫌疑最大。
于是他暗中盯梢罗海成，如果此人有问题，必然会被察觉。
罗海成虽然拥有一间戏院，却依然在大黄金戏院表演，当晚也是如此，龙總来到大黄金戏院广场前，等到凌晨，只见一身黑绸马褂的罗海成，拎着皮箱从戏院走出，坐上专门为他安排的黄包车回家，龙總另叫一辆，跟在后面。
他家位于法租界的亚尔培路，是一栋闹中取静的洋房，下车后他给了脚夫赏钱，转身进屋。
跟了三天，这位行事神秘的戏法行名角儿，就是戏院与家两点一线。
龙總心知跟的再久，也未必能有结果，当晚便早早回家，思索对策。
他家住在东江湾路，不远处是日本海军陆战队司令部，巨大的船型建筑，在密集低矮的居民楼群中十分显眼。
小小的亭子间，不过方寸之地，摆上一张床后，只剩一条走路的通道，这是父亲留给他的唯一遗产，虽小，却是遮风避雨之处，。
一直枯坐到深夜，龙總只觉得倦意阵阵袭来，收拾一下上床睡了。
睡梦中，隐隐觉得得喘气困难，起先还不太明显，到后来只觉得胸闷头晕，人一难受，便醒了。
是夜，清冷月光洒入小屋，然而在幽幽银光中，墙壁上居然映着一道站立人影。
龙總躺在床上，这并非是他的倒影，只见静谧的夜色中，诡异的人影缓缓而动，像是沉浸在水中的一张黑色薄纸。
这诡异一幕，吓的龙總汗毛倒竖，他一把抓过床头的白瓷缸，朝墙壁上的黑影砸去。
然而茶杯砸中墙上黑影，就像落入黑洞，居然悄无声息的消失了。
只见黑影不停长出密密麻麻的黑烟，脱离墙面蔓延空中，就像无数条细长的黑色丝线。
龙總想要逃，然而弥漫空中的黑烟闪电般伸缩，龙總四肢一紧，犹如被绳子捆缚一般无法动弹了。
他正要高喊救命，嘴刚张开，就被一团黑烟堵住嘴巴。
这股黑烟又软又湿，仿佛沾满水的棉花，堵在龙總嘴上，使他无法发出半点声音，接着另有一股黑烟，缓缓缠住他的脖子，渐渐收紧。
龙總被勒的直翻白眼，生死瞬间，他艰难挤出一句话：“为何杀我？”
黑影发出一道冷若冰霜的声音道：“你是自寻死路，莫怪他人。”
这“诡术”杀人者，十有八九是罗海成派来的，龙總这才明白惹祸上身了。
“嘣”的一声，木板门被人踹开，一团模糊人影夹裹着清冷寒气冲进屋里，随即他掌心中，亮起一股暗红光芒。
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