第七章 消费者、生产者与市场效率
本系列第一章中曾提及经济学的十大原理，其中之一便是：市场通常是组织经济活动的一种好方法。亚当·斯密在他的《国富论》中也提出，市场中的每个人都为了自己的利益而行动，但他们就像是被一只看不见的手所指引一般，千万个市场参与者的利己行为往往改善了整体经济状况。而现代经济学家们一致认为，当市场的供求达到均衡时，买卖双方的总利益是最大的。听上去十分神奇。而本章我们将进一步探讨这只看不见的手是如何发挥作用的。
消费者剩余
为了论证上文的原理，我们需要先引入一些福利经济学的概念。首先是支付意愿。我们知道，对于任意一种商品，我们作为消费者各自都有一个心理价位，当商品的实际价格超过心理价位时，我们就会选择不购买该商品。所谓支付意愿，就是指一个买家对于一种商品愿意支付的最高价格。对于同一件商品，每个人的支付意愿不尽相同。而当一件商品以低于买家支付意愿的价格出售时，买家就获得了消费者剩余。所谓消费者剩余，就是买家的支付意愿减去为此实际支付的钱。假设张三和李四都喜欢和奶茶，但张三是个不喝奶茶会死星人，李四则是普通地喜欢。再假设他们两个人对于奶茶的支付意愿分别为50元和20元，张三的支付意愿更高。而此时奶茶卖10元一杯，那么张三获得了40元的消费者剩余，李四获得了10元消费者剩余。
我们可以通过需求曲线来体现奶茶市场消费者剩余的大小。根据图中我们可以看到，需求曲线左下方的阴影面积代表了消费者剩余，面积越大，消费者剩余越多。同时根据曲线图我们也能发现，当奶茶价格上涨时，阴影面积会减小，消费者剩余减少。因此，在市场中，当商品价格降低时，消费者剩余增加。
在经济学领域，我们通常使用消费者剩余来衡量市场中消费者群体所获得的利益。消费者剩余越多，买家群体的总体经济福利就越高。
生产者剩余
市场中除了买家，还有卖家，当我们考察市场经济福利时，必须综合考虑买卖双方的总体利益。因此，我们同样引入生产者剩余的概念，所谓生产者剩余，即卖家出售一种物品所得到的钱减去其生产成本。我们同样可以通过供给曲线来反映生产者剩余，在上图中，供求曲线的左上角阴影面积代表可生产者剩余。和消费者剩余相似，生产者剩余越高，卖家的经济利益就越大，而当商品价格提高时，卖家的生产者剩余就变多。
消费者剩余和生产者剩余
市场效率
当从一件商品价格上来看，价格提高增加生产者剩余，减少消费者剩余，而价格降低就减少生产者剩余，增加消费者剩余。似乎买卖双方的利益是相互矛盾的。市场中的总体经济利益是消费者剩余与生产者剩余的总和，那么该如何调配双方的利益，才能使市场总体利益最大化呢？我们同样可以从供求曲线中得到答案。
还是用奶茶来举例，假如市场上奶茶的均衡价格为10元，而当奶茶定价为10元时，市场上正好可以卖出100杯奶茶。我们画出奶茶的供求曲线图以及消费者和生产者剩余。
如果现在奶茶没有达到均衡价格，消费者剩余和生产者剩余会发生什么变化？假设现在奶茶一杯卖8元钱，根据供求曲线图可知，奶茶价格下降，市场需求量从原有的均衡量增加到Q1点，而另一方面市场供给量从均衡量减少到Q2，市场出现了供不应求。此时消费者剩余和生产者剩余如下方左图所示。要注意，此时奶茶的市场供应量只有Q2，而那些没买到奶茶的买家，他们的消费者剩余为0。因此我们看到，阴影部分面积明显小于市场均衡时的面积，也就是说市场总收益减小了。
同理，当奶茶价格上升时，市场需求量减小，供给量增加，一部分奶茶没能卖出去，这部分的生产者剩余为0，此时阴影部分面积同样小于市场均衡时的面积，市场收益依然没有最大化。
不同价格下奶茶的总剩余
综上，我们得出了结论：市场处于均衡水平时，经济总剩余最大。
如何解释这一现象呢？答案来自自由市场的资源配置规律。就像在拍卖场中，竟拍品总是落在出价最高者手上一样。在自由市场中，物品总会被优先分配给支付意愿最强的买者，其次轮到支付意愿第二强的卖者，以此类推。另一方面，物品总是优先由成本最低的卖者提供，其次再轮到成本第二低的卖者，以此类推，直到最后一个买者的支付意愿刚好等于最后一个卖者的成本。因此，在达到市场均衡时，市场中的自由配置是有效率的，而我们不可能再找到一个更有效的资源配置方式来增加经济总剩余。所以在自由市场中资源得到最有效率的配置，从而使经济总剩余最大化，也使经济福利最大化。
结语
本章探讨了市场中看不见的手如何有效地配置资源从而使经济福利最大化。但需要注意的是，这些结论都是建立在市场是完全竞争，且市场结果只影响参与市场的买卖双方的假设上。而在现实中，市场并非完全竞争，市场的结果也并非只影响了参与中的买卖双方。与此同时，我们在追求社会福利时，并非只考虑资源配置的有效性，资源配置的公平性同样十分重要。因此在后续章节中，我们还将进一步探讨经济福利的有关问题。
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