酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。
财是下山猛虎，气是惹祸根苗。
很久以前，在山东和江苏的边界处，有一个著名的“四诗亭”。是四个秀才路经此亭分别在亭的四柱上题诗而得名。
一个秀才为邻居胡某的官司奔走，路过该凉亭便在小亭里休息一会。这秀才坐在石凳上，不由得想起了这场官司：他的邻居胡某终日贪酒，以酒当饭，竟把祖上留下的一点家业全都喝光，自已的身体也被那黄汤灌得骨瘦如柴。人们见他如此模样，便劝他戒了杯中之物，可胡某就是不听，以致家贫如洗，无法度日。在万般无奈之下，只得向同村的黄财主家借了十两银子生活，但过后无力归还。这黄财主本是个好色之徒，见胡某的妻子很有几分姿色，便以讨债为由，经常上门要钱，趁胡某不在时，对其妻子先是言语挑逗，继而动手动脚，公开调戏勾引，终于弄假成真，勾搭成奸了。这一天，胡某又喝得醉醺醺地回家，推开房门一看，见黄财主与妻子赤身裸体地搂在一起，正在干那襄王会神女的好事，顿时怒火冲天，犹如下山猛虎，冲到床前，把黄财主一把拉下床来，拳打脚踢。谁知胡某仗着酒力，下手过重，那黄财主竟被他打死了。胡某的妻子也觉得无脸见人，乘人不备，也一头扎进水井里，死了，黄家把胡某告上了衙门，两家打起了人命官司，黄家有钱有势，到处打通关节，眼看要将胡某告倒，秀才路见不平，挺身相助。他想到这里，心中感慨万分，激动不已，以为这场官司皆因酒色财气而起，便拿出笔墨在凉亭的南边柱子上愤然写道：
酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。
财是下山猛虎，气是惹祸根苗。
这秀才写完以后，收起笔墨，又去为那胡某的官司奔波去了。过了一些日子，有个秀才路过此处，凉亭中歇脚，看见写在柱子上的那四句诗，顺口念了几遍，觉得此人对酒色财气的评价有些偏颇，寻思一会儿，便拿出笔墨来，在凉亭的东面柱子上，也写了四句诗：
无酒毕竟不成席， 无色世上人渐稀。
无财谁肯早早起， 无气处处受人欺。
这位秀才写完以后，又读了两遍，也扬长而去。过不多久，又有一位秀才路过小凉亭，休息时看到两根柱子上的诗句，觉得这两个人诗句写得不错，各有各的道理，但是对酒色财气的看法，都有些片面。
于是，他斟酌了一下，便在北面亭柱子上也写了四句诗：
饮酒不醉最为高， 好色不乱乃英豪。
不义之财君莫取， 忍气饶人祸自消。
这位秀才写完之后，认为自己的诗句内容，既充实，又全面。可谓佳作，便得意而去。又过了一段时间，也有一个秀才路过这里，在凉亭里见到那三首诗后，认为三位诗人虽有自己的看法，但对酒色财气的认识，境界不高，容易把人引到邪路上去。
于是，他稍作思忖，灵感便来了，他在凉亭西面的柱子上也写了四句诗：
酒色财气四堵墙， 人人都在里边藏。
谁能跳出墙头外， 不是神仙也寿长。
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