幸福，源于外在，亦起于内心。它不仅取决于环境，而且取决于内在的自我。一名法国公爵曾言：“气质对幸福的影响不亚于财富。”而气质，实质上又是遗传与教养方式的共同产物。
遗传基因
遗传基因不是一个指定我们必然成为什么样子的模板，而只是引导我们在特定环境中如何发展。例如，老鼠体内控制眼睛发育的基因可以引导老鼠在适宜的环境中发育出视力正常的眼睛，但是如果一只幼鼠刚出生时眼睛就被蒙上，6个月后再打开，它就再也不能获得视力了。
基因会影响我们的幸福，这个说法的证据从何而来呢？关键性的证据来自于双生子研究。同卵双胞胎的基因是完全一样的，而异卵双胞胎和一般的兄弟姐妹一样，只有一半的基因相同。所以，可以推测，同卵双胞胎在幸福感上的相似性要比异卵双胞胎高。
事实的确如此，研究发现同卵双胞胎在幸福感上更加相似。除了幸福感外，对于精神分裂症、抑郁、酗酒、犯罪问题发生的概率也存在类似的结果。
双胞胎发生同样问题的百分比
问题 同卵双胞胎 异卵双胞胎
精神分裂症 48 17
抑郁症 65 14
酗酒（男） 41 22
成人犯罪 52 23
少年犯罪 91 73
但是，我们不能说遗传基因决定了某人是个酗酒者。因为，遗传基因所能做的只是预设某些倾向，影响我们如何回应特定的环境。我们的绝大多数特点都是遗传基因和环境共同作用的产物。一些基因只会在不良环境中被激发，反之，不起作用。
我们最该关注的还是环境和成长经历的影响，因为这才是我们能够改变的。但是，只有我们恰当的控制了基因的影响，才能发现环境对我们的影响。最明显的例子就是童年经历对人们的影响。
家庭成长环境
生活会为你提供各种表达天性的机会，但是你最初受到的教养依然很重要。一种考察单纯的教养效果的办法是研究同卵双胞胎。研究发现，由于各种各样的原因，有的母亲用不同的方式对待一对同卵双胞胎，结果在他们7岁大时，那个更受母亲喜爱的孩子会表现出更好的行为特点。
当前生活
现在来看看我们成年人正在经历的生活本身对我们每个人的影响。人们生活中的哪些方面导致了彼此幸福感的差异呢？有7个突出的因素：家庭关系、经济状况、工作、社区和朋友、健康、个人自由、个人价值。除了健康和收入之外，其他几项都和我们的社会关系有关。
家庭关系
研究发现，婚姻会让人更加幸福，而离婚所带来的幸福感变化模式恰恰相反。当来，最重要的不是关系的形式，而是关系的质量和稳定性。另外，生小孩也会带来非常大的快乐，但两年内父母的幸福感就会恢复到原有水平。
工作
工作为我们提供的不仅是经济收入，也增加了我们生活的意义。这就是为什么失业是如此巨大的灾难的原因：它不仅减少了我们的经济收入，还通过破坏我们在工作中形成的自尊和社会关系来直接影响我们的幸福感。工作十分重要，如果那是你想要的。或许同样重要的是，工作能够被完成。也许最重要的是你在多大程度上可控制你所做的事情。
社区和朋友
社区的质量对我们能否交到朋友以及是否安全至关重要。研究者称社区质量为“社会资本”。社会资本会产生信任，而信任会让我们感到更加幸福。
健康
我们关心自己的健康，但健康并非最影响我们幸福感的因素。这可能是因为人们有相当的能力适应生理的局限。但人们不能适应慢性疼痛和精神疾病——那些来自他们内心的感觉，而不是外在活动所受到的限制。因此，我们应该控制这些触动内心的苦难放在最优先的位置。
个人自由
这涉及个人的、政治的和经济的自由，而这很大程度上取决于政府的质量。
个人价值
最后也是最关键的，我们的幸福取决于我们内在的自我和我们生活的哲学。不同的人有不同的方法来调节心理和情绪，有信仰的人往往更加快乐。
我们的目标
如果没有目标，我们根本就不可能幸福。如果目标太低的话，我们就会觉得无聊。如果目标太高的话，我们就会感到挫败。秘诀在于，目标应该能够达成，但又不太容易达到。无法实现的目标是抑郁常见的起源之一，但目标太简单又会太过无聊。
以上是我阅读《幸福的社会》的一篇读书笔记
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