文/丘墨豸
上世纪九十年代，农村养牛业很是兴旺，老百姓看出了这个挣钱的门道，家家户户都开始养牛，有人家最多的时候养了十多头。
我在学校，工资一直低得可怜，每年的那几个铜板真不够干什么，即便加上种地，收入仍然很有限，维计生活都不宽裕，更别想攒钱了。和老婆商量几回后，凑钱买了两头小母牛。
当地有句话，母牛下母牛，三年五个头。这样的话激励着我，期待早日脱离贫穷，也能过上手有余钱的日子。
俗话讲，看花容易绣花难。看别人养牛很容易，一天天悠哉悠哉的，每年得两头牛崽就能卖上三千四千的，比我一年的工资还多，轮到自己就不那么容易了。冬天还好，准备充足的玉米杆子，每天喂上两顿，到了晚上收拾好牛吃完的玉米杆，再给牛饮足水，把牛牵回圈里就行了。
可是到了夏天，天天都要赶到上山去放，不管阴天下雨，一天都不能停歇。平日上班没时间，放牛的重任就落到了吴芳的肩上。
放牛的活虽然不累，却很熬时间。上午三四个小时，下午三四个小时，不放饱不能往家赶，这还不算路上的时间。回到家里拴好牛，进屋收拾一下赶紧生火做饭，辛苦可想而知。可是吴芳毫无怨言，从来没有抱怨过。
那几年，放牛的妇女不少，时间长了，处得比较好的几姐妹，每天相约赶牛上山，把牛聚在一起吃草，就坐在一边唠家常，或者回顾童年时光，或者憧憬未来。有时候天南地北地瞎扯一通，高兴了，几个姐妹还扯着嗓子唱上一段，使得放牛的日子不再感到枯燥乏味。
每逢周末，我替换老婆放两天，让她在家洗洗涮涮，整理一下屋子。
到了暑假，我就成了专职牛倌，无论是艳阳高照，还是阴天下雨，天天上山放牛。我不喜欢与人结伴，总是自己独来独往。每天早晨三件物品随身带，雨衣屁垫加本书。
把牛赶上了山，我就把屁垫往地上一铺，坐下来看书。如果是晴天自然好，虽然天热些，可以找阴凉的地方。阴天下雨就遭罪了，到处湿漉漉的不能来坐下休息，一站小半天，两条腿站得酸痛，还难免被雨淋湿，凉滋滋的不舒服。
雨天里，牛往往会格外欢实，不好好吃草，到处乱走，我就得时时跟在后面，既担心牛走丢，也怕牛下了山钻进地里祸害庄稼。
有时候，牛疯起来也很气人，稍不留神就跑没影了。我身穿着雨衣，走起路来，不是很方便，雨衣又不透气，跑上一会就满身大汗。
到了秋天，牛好像能闻出玉米的香味，见头见影地往玉米地里钻，去偷吃玉米棒子。有一回，不知怎的了，两头牛好像核计好了似的，带着牛犊疯一样地从山上往下跑，而且各奔一个方向，搞得我分身乏术。等我尾追下去赶出了第一头牛拴在树上，再去赶另一头时，那家伙已经造了好几棒玉米了。
掐指算算，我一共养了四年的牛，其间的辛苦不易，至今依然记忆犹新。
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