《红楼梦》中象征香菱命运的是金陵十二钗副册上的一幅图画。画中有一株桂花，下面是枯莲败藕的干涸水池。桂花代表欺凌香菱的正房夏金桂，而枯莲则是香菱的本名“英莲”。
香菱是《红楼梦》中命运较为曲折的女孩。她原名英莲，是爹娘的心头肉，自幼被人贩子拐骗离家流浪，后来被迫成为薛蟠的妾。薛蟠娶了夏金桂为正妻，金桂的眼里容不下一直在薛蟠身边伺候的香菱，金桂不但折磨香菱，甚至还逼着香菱将自己的名字改为秋菱，最终香菱难产而亡。
香菱的命运正如画中所示的枯莲败藕。
枯莲是深秋后败落的荷叶与结实后枯干的莲蓬，也叫残荷，象征生命的衰残与枯萎。
但从另一个角度来看，残荷却有它独特的魅力。毕竟它有过艳丽的辉煌，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
不管是艳丽还是枯萎，荷总散发着独特的魅力，给人带来思考。
眼前的残荷，虽然枝叶枯焦了，有的弯下挺立的身姿，有的被风霜折断，或曲或拧，它们仍然不屈不挠，向人们展现自己生命的绝唱。
它们像一幅幅写意画，又像是一座座雕像，争先恐后地挺直了腰杆，要用残身展现自己的坚强。
这些残荷，如风烛残年的老人，皱纹如雕，失去了曾经的风姿绰约。
它们有过翠绿动人的生命，它们曾经艳丽过。随着季节离去，它让人们看见，在盛开与衰败之间，繁华与落寞之际的生命呈现。
谁能说这残荷就是逝去的生命呢？你知道在这枯败的枝叶下面，在水塘的深处，在泥土里，还蕴藏着生机勃勃的莲藕。就是那枯败的莲蓬中也还孕育着生命的种子——莲子。
这些枯干的残荷，静静伏于水面，等待着来年的萌发。这是一种残缺的美。生有时，死有时。无论是生命的哪个过程，荷，总能保持自己优雅的形态。
残荷是一种崇高的境界，一种坚韧的操守。这是一种含蓄的美，枯梗残叶，向人们展示的是一种铁骨铮铮的意志。
留得残荷听雨声。
等春雨洒在残荷之上，水里、泥土中，那潜伏了一个冬季的生命将喷发而出，转眼之间，荷塘又生机一片。
这是生命的轮回，更是生生不息的盼望。
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