【原文】
公都子曰：“外人皆称夫子好辩，敢问何也？”
孟子曰：“予岂好辩哉？予不得已也。天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行氾（fàn）①滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营窟②。书曰④：‘洚（jiàng）水⑤警余。’洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹（jù ）⑥，水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。
尧舜既没，圣人之道衰，暴君代作，坏宫室以为汙（wū）池⑦，民无所安息，弃田以为园囿，使民不得衣食，邪说暴行又作，园囿、汙池、沛泽多而禽兽至，及纣之身，天下又大乱。周公相武王，诛纣伐奄（yān）⑧，三年讨其君，驱飞廉于海隅而戮之，灭国者五十，驱虎豹犀象而远之，天下大悦。书曰：‘丕显哉，文王谟（mó ），丕承哉，武王烈，佑启我后人，咸以正无缺。’⑩世衰道微，邪说暴行有⑩作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作春秋。春秋，天子之事也，是故孔子曰：‘知我者，其惟春秋乎；罪我者，其惟春秋乎。’
【译文】
（孟子弟子）公都子说：“外面的人都说先生喜欢辩论，请问这是为什么呢?”
孟子说：“我难道喜欢辩论吗?我不得已罢了！天下有人类已经很久了，总是安定一时，又动乱一时。在尧的时候，水势倒流，在中原泛滥，大地成为蛇龙的居所，百姓无处安身，生活在低地的人在树上搭巢，生活在高地的人就挖出相连的洞穴。《尚书》上说：‘大水警戒我们。’大水就是洪水。舜派禹治水。禹疏通河道，让河水流进大海，驱逐蛇与龙，把它们赶进草泽中。水顺着河床流动，这就是长江、淮河、黄河、汉水。大水的险阻排除了，危害人类的鸟兽消灭了，然后百姓才能够在平地上居住。
尧、舜去世之后，圣人的正道也衰微了，暴君不断出现。毁坏民宅来做深池，使百姓无处安居，废弃农田来做园林，使百姓断了衣食。荒谬的学说，暴虐的行为纷纷出现，园林、深池、沼泽多了之后，禽兽又聚集了。到了商纣时，天下又大乱了。周公辅佐周武王杀了商纣，再讨伐奄国，三年之后除掉奄君，并把飞廉追逐到海边杀死。消灭的国家有五十个。把老虎、豹子、犀牛、大象驱赶到远方去，天下百姓非常高兴。《尚书》上说：‘大显光彩啊，文王的谋略!善于继承啊，武王的功业!帮助我们，启迪我们，都能正直而没有缺失。’到了后来，社会纷乱，正道不明，荒谬的学说、暴虐的行为又纷纷出现了。有大臣杀君主的，有儿子杀父亲的。孔子感到忧惧，编写了《春秋》。《春秋》对历史人物作评价，原是天子的职权。所以孔子说：‘了解我的，大概就在于这部《春秋》吧！怪罪我的，大概就在于这部《春秋》吧”
【注】
①氾：同“泛”。
②营窟：掘地或垒土而成的住所（《说文解字》）。一说是相连的洞穴（清焦循）。
③《书》曰：引文不见于今本《尚书》，当为《尚书》逸篇（东汉赵歧）。
④洚水，洪水，大水泛滥。
⑤菹（jù ），水草丛生的沼泽
⑥代作，更替而作，不断出现。汙池，深池，汙同污，深。
⑦诛纣伐奄，周公伐奄，因三监之乱而起，是周成王时事，非武王时事。奄：古国名原附属商，其地在今山东曲阜附近。
⑧驱飞廉于海隅而戮之，飞廉，即蜚廉，与长子恶来同为商纣王的宠臣。《史记·秦本纪》所记飞廉事与孟子所言有所不同，史记里，恶来被杀，飞廉是善终的，带着小儿子季胜就隐居在霍太山附近，死后就葬在霍太山上。季胜的儿子孟增受到周成王宠信，孟增的孙子造父是周穆王的亲信大臣，给周穆王做过司机。造父是秦、赵两国君主的祖先。
⑨书曰：‘丕显哉，文王谟，丕承哉，武王烈，佑启我后人，咸以正无缺。’东汉赵歧，《尚书》逸篇，篡入伪《古文尚书·君牙》。丕，大。显，英明。谟，谋略。烈：功业。丕显二字金文常见。
⑩有，有：通“又”。
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