第二天一早，桂华喊起正酣的星子，说：
“你还懒！不看看时辰，不要让人家女方等你才对。”
“该让她等等，先立点儿威风，活该男方等女方的吗？”
“那自然，女孩子总是娇贵些吧？快快穿好了，我下去等你。”
“小娜呢？也没起来？”
“问她做什么？”
“也叫她去帮我参考参考，她眼光老厉害的。”
“别、别、别！她是个好人，不惹上她的好。不要叫她晓得了，她不睡到十点钟是不会起床的。”说着已下去。
星子备好了，蹑手蹑脚地到小娜房里，悄悄喊醒她，说：
“我就去相亲，在米酒馆里。你去不去看？要去，等后再来，不要叫妈看见你了。”
小娜一骨碌爬起来，眼睛犹自半闭着，“咯咯”笑道：
“有趣有趣！我一定来。你看我的。”
星子和小娜笑了几句，就下楼跟妈妈一起往集上去了。
易长征熬了半宵，此时已经起床，双眼红肿得象猴子屁眼儿。他前后不见了老婆，嚼了几句，抱怨没早饭吃，就思忖着上街上吃什么早点了。他的一天又将是于此开始直到夜半甚或明早，是柳西第一等心闲不知操劳者，连三贵几个都把这位副支书归入了己类中，且自愧没条件跟支书比着享乐。假如桂华也曾这么讽劝过他，那么易长征肯定是不会承认的，说不定痛感抱屈。他以为他喜好打麻将是正常的，所有嗜好都理所当然，一点儿也不影响份内工作。份内工作是什么？上传下达、指挥指挥生产、调停调停纠纷，有人来检查时按上边儿要求搞点儿小手段，召开会议时犒劳犒劳尘封的嘴巴、有人请吃就去吃、能帮人玩巧儿的尽量帮人去。易长征这人，倒不坏，出名的大孝子，就是有点那个，不好形容他。
星子和母亲桂华两个人在铁道口与凤慧汇合，凤慧带着她的小二。桂华便嘀咕，心里说：这臭婆娘！精呀！带着孩子，不是摆明要星子给她买一身衣裳吗？算得可真细，怕我们不晓得谢她怎么的？嘴上可把小二尽往好处夸了一通。凤慧说：
“你看看表，离七点不远了吧？快去米酒馆，说不定人家早来了。赶早也好多了解一下。是吧，星子？”
星子自然说是。一起过了铁路口，挤了一遭，到米酒馆里一看，空荡荡的没什么人，也不见什么沈姑娘。就等呗，一边要了米酒，一边低低说笑起来。他们坐在角落里，易星时不时地望着门外。实话，尽管相亲过不止一回两回，他还是避免不了有些紧张。他向凤慧打听起沈美娟的些些情况。
张凤慧则一个劲儿地往得意处夸奖沈美娟，说她又贤慧又漂亮，又温柔又大方，又勤快又能干又细致又检点。总之，天下女子的美德她无一不有，并且又有许多举世无双的品德。吹是吹上天了，假像造得极美丽。足见张凤慧还不是个老辣精明的媒人，只知道吹嘘的厉害，却不懂得贬人的高明。做媒一事，自然先由媒人口中得出一个大略的形象，形象高了固然迷人，可乍一见面不如所说，岂不立即产生厌烦感？有时反而是往低处压着些儿，成功的机率要大得多。
星子虽然摆着是个重品貌的男孩子，可省着点儿吹那女子也不见得他就连面儿也不要见。他正是专门回来相亲的。看这一回的结果如何。
米酒馆的人渐渐多了。为了不致开馆人生烦，嫌他们占着座位不走，星子又去端了几碗米酒。馆主人也认得是支书的儿子，猜得他是来相亲的，原也并没怪他的意思，只在星子耳边说：
“你不要不好意思，事成后买糖来吃就成了。”
星子笑着答应。忽见一个人进来，是云峰，妹妹先的对象。星子注意地望了他一眼，他却没有望这边儿。开馆的凑在星子耳边儿说：
“这才真是位怪角儿。每天都来，一坐就小半天，傻愣愣的，有时就对着空气笑了，梦游似的。米酒是成双成双碗地端上去，却又不喝一口，凉了就换。你说他要是单做这么一回吧，我还信他是在等人。每天都这样，怕不是真有点儿不正常吧？而且总是那个位子，别人早占了，他就非等别人离开。你看——”
星子掉头看，见云峰果然站在一张桌子边望着门外，看不出有什么特殊的表情。星子想笑，又觉得没什么好笑的。他把米酒端过去，见妈妈也见着了云峰，一直盯着云峰。星子把米酒放了一碗在妈妈跟前。桂华掉过头来，说：
“那家伙也在这儿。我见了他就觉得讨厌。”
“那您还盯着人家看？不会是舍不得他吧？”
凤慧也笑了，看过了云峰说：
“我就不大明白小娜这丫头，是什么眼光？这一个分明比那一个强十倍，她怎么硬是瞧中那一个呢？简直昏了头了！嫂子你也是有眼光的人，这回就做了一次没眼光的事儿。”
“哪里，你不晓得，”桂华说，“这和我不相干。我管不了二丫头，她自作主张。”
凤慧晦晦地笑了，过会儿才又说：
“我去门口迎着，怎么这时还不来呢？几点了，星子？八点了吗？哎呀——”她显得有些儿焦燥地出去了。
星子早等得不耐烦了，心里说：只有人等我的，哪有我等人的？依往日早甩脚走人了。这回确也是依了凤慧的面子，又实在对那个如何完美的沈姑娘发生了浓厚的兴趣，非常想一睹为快，也就安静地坐等着，一边幻想着中意后约会的动人场景，畅快地陶醉了一翻。
桂华坐不住，也出去了。经过云峰时，她瞟了他一眼，重重哼了一声。云峰听见了，并没抬头。他听出了是谁。他不大喜欢这个女人，向来不大愿意搭理她。接下来，云峰朝里瞄了一眼，见到了星子。星子恰好也看着他，两个人互相微笑着点了点头。这个觉得那个象一个人，那个为这个做不成妹夫而有几分惋惜。星子猛然想到小娜说要来的，她碰见云峰在这儿，会自在吗？不过亏得她是个很开明的人，不象一般女子那样死心眼儿，谈恋爱是不成功便成仁，爱人与仇人，只有一个选择，丝毫不含糊。她会坦然面对的。
想到这一点，星子挪过去，在云峰对面坐下来。
“抽烟吗？”
云峰摇了摇头。
“我也不抽，带一盒假客气用的。不介意我坐这儿吧？好像是在等人？”
云峰微笑着点头算作回答。他看见一个人影在面前闪动着。星子没好问的了。对方的态度虽然谦和，但闭口不语似乎显得傲慢。星子本也是十分高傲之人，哪受得了这等自找没趣的尴尬？随便应了一声，他回到原来的位置上，且想：莫非是我无意中触怒了他，他不希望我坐那个位子？他等的是什么人？是男人是女人？想着别人的事，自己的事可就来了。
但听得门外有凤慧婶婶的声音在说：
“怎么这样迟才来？看看钟点，以为不来了呢！”
“哪会不来呢？言而无信算什么人哪！”
一个粗沙的声音，千万不要是沈美娟！
进来了，乐乐呵呵地雀噪，凤慧在前，一个老妈子在二，一个中等个儿的女子在后，妈妈押阵儿。星子紧张的！他站起来，尽可能地装出无关紧要的样子去看——忘了招呼了。沈家母女只看了他一眼就笑嘻嘻的了。沈美娟大胆地看着星子，象在打量一件货物。星子也不示弱，目光也放肆起来。只见这沈姑娘：粉扑扑的脸蛋儿，乌压压的发卷儿；长长的眼尾捎媚，弯弯的眉峰顶俏；小鼻微耸，丰唇略翘；耳垂珠环，颈挂金链；一身花香倦人，满嘴软语攻心。
两个人你一问我一答，唧唧哦哦的，并无条理伦次，也不值得细细记取。一旁的家长躲开在另谈了，说一千道一万，终看相亲双方各自重要人物的意思。张凤慧见星子和沈美娟谈得正合，就说：
“我看错不过去了。你们瞧，两个孩子聊得多亲热，横看竖看也般配。再找不出比这更匹配的姻缘了！”
这话让云峰听了，他看了沈美娟一眼，只一眼，就再不想看第二眼了。通过上面的描述，你以为沈美娟果然是个少见的美人儿？非也！这是个粗看尚有几分姿色，细看来并无任何一点儿美处的女子。倒霉的是星子，一头撞进了粗看的牢笼里，沈美娟就极其敏捷地利用大胆与甜话儿给牢笼上了把锁儿。媒人又织好了蒙眼睛的布。星子的鉴赏能力消失了，一心觉得眼下这位是可人儿，极对自己的味口。他幸福甜蜜得象个得了奖赏的孩子。他一高兴，桂华焉有不高兴的？兼之初见面时沈家姑娘就大方地喊她“妈妈”，她认为这一定是个极好的儿媳妇。看好了，当然就得去买见面礼。
这时小娜钻来了，又是一个真正漂亮的女子。沈美娟见了小娜，勉强笑着和她说话。挨这么近，小娜盯着沈美娟那张人工合成的脸，象钉子钉在沈美娟的心上。她以为小娜还只十七八岁，皮肤想当然保养得娇嫩。她极力拿出一副爱护包容的姿态来面对小娜。小娜心里冷笑着，想：这是个什么东西？我哥哥怎么变得这么低级！痰迷心窍了吧？比起天楚来，她一半儿都不如！当下也不好说什么，寻机拉了哥哥一旁耳语道：
“这也算作漂亮吗？真丢人！赶快吹灯！”
星子以为她是在开玩笑，说：
“我就喜欢，怎样？你不要太得意，看看那边是谁。”
小娜依言望去，目光所及，不禁心中一跳。她不料云峰会上这种地方来，她记得以前自己曾经拉他来过一次，他嫌又脏又吵的，这回怎么竟一个人来了呢？便懒得管星子的事了。星子和沈美娟并媒人、家长齐去买见面礼了。
桂华指了小娜一下，小娜没有跟出。
小娜这方心情极乱地想：人不可貌相，也说不定那姓沈的确是个好姑娘；星子喜欢就行了，我管得了那么多？天楚，就听天由命吧。
原来，她早有将天楚许配给哥哥的意思，又不愿先喧得一世界的人知道。但星子才回，正欲和他提提，又知他专门为相亲而回的，且想等等看，若好自然不须多说话，便不好，再提天楚也不迟。现在看来，天楚没指望了，实在叫小娜可惜。那天楚，原本暗恋着表哥林海建，只是一向羞于表白，自失了这多年来的大好机会。刚刚预备壮起胆儿对表哥一诉衷情吧，小娜捷足先登，轻易俘获了海建的心。天楚并不知道海建与莘夕的陈情旧事，小娜占了点人情的便宜，单以为小娜生长得比自己出众，更配得上表哥罢了，所以也不忌恨小娜，依然把小娜当作朋友。言行上，天楚这女子却并不象莘夕等那么执拗，把感情看得高于一切。所谓一切随缘而定，天楚年龄虽到，却还并不一味急着想把自己胡乱嫁出去。她平平静静地在市里打工挣钱，安静地等待着姻缘。
小娜抛开哥哥的事不论，那一位呆坐着的才是她不想离开的真正原因。云峰并没有看她，似乎凝望着对面桌上的那只碗。那淡定超脱的神情是小娜那么熟悉却又如此疏远的。小娜想：我要不要过去招呼一下？我应该立码离开这儿，象别人避免见到不好招呼的人那样避开他吗？如果他看见了我，该他来招呼我才对，否则，就是他根本不想见到我。小娜把一碗米酒喝了，走了过去。
云峰抬眼看着她，没有表情，无笑意，也无话。小娜迟疑了一下，自主坐在他对面。两个人对望着。
云峰忽然笑了，笑先浮现在他的眼睛里，然后象绽开的花一样，一层层往外延伸，穿越面颊，牵上嘴角。小娜望着这阳光般灿烂的笑容，却分明感觉到嘲弄的味道。他的笑容从来没有属于过她，永远也不会。小娜早就明白这一点，她没有理由不怀疑云峰是在无声地挖苦嘲讽自己。她后悔采取了冒失唐突的方法。这个座位，显然不是为她而设的。面前这碗米酒，她也喝不起。她的脸红了，好像馆子里的每一个人都在看着她，窥视她，挤弄她，嘲笑她。她只觉得气短胸闷，心跳若鼓点儿。她几乎忍不住燥怒，羞耻就将反戈一击，幸而———
“我要结婚了！”小娜习惯性地甩了甩头发，抬起细嫩的手抚弄了一下鬓角，看着云峰不动声色地说。
想到这一点，小娜当然可以不顾其它了。云峰却没什么反应，就象听见某个陌生人拉着他说“我要结婚了”一样，除了庆贺一翻，既不会有多高兴，也不会有多伤心。所以他就那么随随便便地说：
“那该恭喜你了。恭喜你吧，要结婚的人！”
小娜知道云峰不大乐见自己，立走又显得自己太小家子气了，就索性放啰索些，问：
“你呢？有什么打算？”
云峰睁大眼睛，象是不太理解的样子。
“不结婚了？不打算做点儿什么事业？”小娜极少表现得这么柔声细气的，她似乎有些小心，“做人不能太单纯了，其实什么都没你想的那么轻松，那么美好。人，终归都得走一条老路子。”
“什么老路子？”云峰问。
“结婚，生子，为这些去工作，去打拼。”
“目的一样。”
“什么目的一样？”
“和动物的一样。结婚，生子，嘿，有意思！繁殖，传种，一代接一代！你不如说文明的目的也不过如此低级趣味！”
“我不认为这是什么低级趣味，你把那些想得太丑恶了。你太单纯了！”
小娜又一次指出云峰性格的一面小小的弱点来。似乎也不算弱点，也可说是极其不合时宜的。小娜老这样以为，云峰细细揣磨起这“单纯”二字的意义来。他不置可否地笑了笑，说：
“我不懂你指的单纯是就思想而言还是就心灵而言。这是两回事。但世界本就是单纯的，你们非要认为它复杂。你们都喜欢把真实潜藏在复杂里边。我可以从任何意义上变得复杂，可以一下子抛掉所有的单纯，因为我洞悉你们眼里所谓的‘复杂’与‘单纯’的分界线。可那样又能怎样呢？多了一个虚伪的人而已！”
他低下头去，闭上眼睛。
“你觉得我们都不虚伪的？我们，你们，你这是什么意思？”小娜忍住笑，摇着头说，“你错了，我——”
“你错了！看你多么自信！说得多么肯定！”他冷笑了。
“我们也不用争了，我的观点不错，你的也有理，怎样？单纯也好，复杂也罢，都是你自家的事情，爱怎么样就怎么样吧！反正你迟早都不愁没人喜欢你，你有本钱。”
小娜看见云峰皱了皱眉头，心里大为痛快，总算羞辱了他一顿！她马上接着笑了，以示自己的无心：
“以前总怪你不笑，待人冷漠。今天才晓得了，原来你还是不笑的好，有些‘潜藏的魅力’的味道。还要遐思下去吗？这米酒早冷了。不过在夏天，冷了也无妨。”
她乐滋滋地站起来，脸色上有几分得意。云峰没有抬头，他不想仰望谁。
小娜于此开始对云峰极度蔑视起来。她一丁点儿也瞧不起这个男子。以前她顶多只是因恨生厌，受不了和他在一起时的拘束感，觉得他太冷漠了太孤傲了，这时为着自尊的原因，她毫不犹豫地施放厌恶，使云峰滑落到连一个小丑也不如的地步。他算什么呢？过的是衣食无忧的寄生虫生活；偌大一个男人，成日里浪费着青春的宝贵精力；行动寄托在思想里头，思想又能值几分几文？有多少双眼睛注视着他呀，他怎么从来不害臊呢？就算他爸能给他万贯家私，能保证他过一生无忧无虑的生活，又有什么意思？他只有一点可取，就是从来不乱花钱。所以，他的未来，估计是不成问题的。要谈希望，哪儿比得了林海建？过日子，看重金钱的人更为可靠。
小娜也不说什么，她走了。
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