在中国两千多年的封建史中，出过几百位皇帝，其中由最底层逆袭成为大一统帝国最高统治者的只有两位，刘邦和朱元璋。朱元璋小时候做过乞丐，从某种意义上朱元璋比刘邦实现了更深程度的逆袭（刘邦还是个亭长）。朱元璋有什么过人之处，或者说有什么成功秘诀呢？本文将尝试进行一些解析。
元朝作为中国历史上为数不多的少数民族统治的朝代，他的统治非常奇怪，他们没有明确的治国思路，治理国家对他们来说似乎是种负担，在草原驰骋才是他们的天性。但他对汉人民的奴役和压榨却是显而易见的，以致到元朝末年，汉族的一些上层精英已开始主动胡化，说胡语、穿胡服、改胡姓，汉文化的延续传承已经岌岌可危。同时，由于蝗灾旱灾等自然灾害的综合作用，使的民不聊生，大批活不下去的灾民粉粉揭竿而起，反抗暴元的统治。
元顺帝至正十一年（公元1351年），由北方白莲教首领韩山童和教友刘福通领导的农民起义爆发了，他们投裹红巾，史称“红巾军起义”。数月之间，起义军就已成燎原之势，各地响应，几乎遍布全国。
朱元璋出生在1328年的濠洲（今安徽凤阳县）的一个穷苦家庭，家里排第四，家族兄弟中排行第八，所以叫朱重八。1343年1344年濠洲接连发生旱灾和蝗灾，朱元璋的父母大哥在此期间先后去世，没钱买棺材就用旧衣服包裹父母和大哥安葬，之后和二哥分开活命的朱元璋投奔皇觉寺，剃度出家做了一个小行童。在这里小朱元璋过了几年艰辛清苦却平静的生活，但到他17岁那年因为饥荒，寺里不得不打发和尚们云游化斋。
朱元璋边走边乞讨，一路从濠洲到合肥，再入河南，到了固始，信阳，汝州，陈州，经鹿邑，最后又回到濠洲皇觉寺。所谓读万卷书，行万里路，三年的流浪生活似一所社会大学，使朱元璋见了世面，开阔了眼界，积累了丰富生活经验，同时也铸就了他坚毅果敢残忍猜忌的性格，这对他以后的军事斗争和后来的执政都有深远的影响。
红巾军不断发展。回到皇觉寺已经25岁的朱元璋收到了儿时伙伴汤和的邀请，决定投奔此时正在濠洲一带活动的红巾军郭子兴部。
在郭子兴的队伍里，朱元璋很快就崭露头角，得到郭子兴赏识，并把义女嫁给他，就是后来的马皇后，朱元璋也改了正式名字朱元璋，字国瑞。
濠洲城内连郭子兴在内，一共有五位元帅，互相之间倾轧排挤，矛盾重重。朱元璋审时度势决定依靠自己的力量，离开濠洲向外发展。走出去的朱元璋军纪严明，深得民心，同时实行屯田，减轻百姓负担。他广纳人才，用李善长为幕府书记，并采取谋士朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，秘密而迅速地积蓄力量。这三条战略也成为朱元璋早期发展的指导思想。
至正十六年（公元1356年）朱元璋趁张士诚与元军作战时，亲率水陆大军第三次攻打集庆（今江苏南京），并顺利拿下集庆，进城后安抚百姓，改集庆为应天府，后又改为南京，成为大明的国都。
占领应天后，朱元璋继续实行他的“高筑墙，广积粮，缓称王”策略。同时，开始了他野心勃勃的扩张，进行一统江南的战争。
此时的应天府，东有张士诚，西有陈友凉，北则有刘福通部挡住了北面的元军。这正好给了朱元璋一个解决张士诚或陈友谅的机会。经过一番权衡，朱元璋最后决定先解决西边的陈友谅。
陈友谅的实力比朱元璋强。最终，1363年，朱元璋与陈友谅在鄱阳湖摆开阵势，一场规模空前的水战就此拉开。陈友谅20万水军尽皆大船，而只有10万水军的朱元璋却几乎都是一些小艇。这场仗看似朱元璋不占任何优势，但朱元璋却充分发挥了小艇的灵活性；陈友谅把他的大船一艘艘用铁链连成排，像极了三国赤壁之战中曹操的做法（也有说罗贯中写的《三国演义》是借鉴了这场鄱阳湖水战），当朱元璋得到这个情报后，接下来的事情就顺理成章了，一艘艘着火的小艇快速冲向敌人联排的战船，在熊熊大火中结束了这场持续持续三十六天的水战，陈友谅也被乱箭射死。
解决了陈友谅，下一步就是东面的张士诚了。张士诚贩私盐出身，发动盐徒起义，于1354年在高邮称诚王，国号周，1356年建都平江。消灭陈友谅后，1365年十月，朱元璋开始进攻张士诚，经过一年的战争，到1366年十一月，朱元璋开始围攻已为孤城的平江。平江战役持续到1367年，直到九月初八攻入平江城，张士诚灭。
同年，朱元璋又部署了向南消灭浙东方国珍割据政权，和向福建的挺进。十月甲子日，又命徐达北进中原，并提出“驱除鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的主张，成为清末辛亥革命孙中山先生提出“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”主张的起源。
洪武元年（1368年），朱元璋在南京称帝，国号大明。各路北伐大军节节胜利，1368年八月，明军逼近北京，元顺帝不战而走，逃往蒙古草原，结束了在中原98年的统治，明朝取得了长城以内的统治权，同时也收回了丢失四百年的燕云十六洲。
纵观朱元璋一步步由最底层登上最高统治者宝座的过程，固然会有历史的偶然，但也是朱元璋个人才智、德行综合作用的结果。朱元璋的军队纪律严明，对百姓秋毫无犯，是民心所向；他善于网罗人才，军中文臣武将如云，将士齐心，整体战斗力强，尤能打恶仗硬仗；朱元璋本人也极有战略眼光，不管是最初的带领人马出濠洲城独自发展，还是在陈友谅张士诚之间选择先打更为强大的陈友谅，还有后来北伐时制定的:先取山东，撤除蒙元屏障；再进河南断其羽翼；然后进兵大都……等，都表现朱元璋高超的军事才能和战略眼光；后期的治国理政也同样证明他是一个极伟大的政治家。
朱元璋的历史功过，一直众说纷纭，毁誉参半，但不管怎么看，以其传奇的军事履历和后期的治国生涯，毫无疑问他绝对能进中国古代帝王排行榜前列!
————完
2019/9/20～
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