朱元璋，明朝的开国皇帝，我对于这位皇帝的第一印象是来自画像，流传下来的朱元璋画像有两类：一类是青年朱元璋标志性的鞋拔子脸算不得上是好看只能说“丑陋”，另一类是当上皇帝的朱元璋眉清目秀慈眉善目，是美男子。我看到的是不好看的那一幅，这给我的印象就是朱元璋是个丑男。再说中国历史上王朝更替是很正常的事情，不是朱元璋来做皇帝，也会是其他人来做皇帝。但随着学习的日渐深入，以及信息了解程度的加深又有了更深的体悟。
中国历史上有两位出身于草莽的皇帝，一位是汉高祖刘邦，另一位就是明太祖朱元璋。但朱元璋的身份却比刘邦的还要低下：朱元璋出身在濠州的一个贫苦家庭中，因为命硬作为家中最小的孩子才被留了下来，其他的年纪轻的孩子因为家里抚养不起都被送了出去，家中以上几代人都以农业为生。后来，濠州接连爆发了严重的旱灾，瘟疫。朱元璋的父亲、大哥、母亲先后去世，为了活命，朱元璋一路逃荒来到皇觉寺，剃度坐了小行童。在此期间又因为饥荒，朱元璋离开了皇觉寺三年，离开时年仅十七岁。十七岁年纪已经经历了亲人离去，饥荒，剃度为僧，流离失所等变故，普通人遭其一项都已是承受不起，更何况是一位年龄尚小的孩子。朱元璋注定是不平凡的，困境没有难住他，反而是越挫越勇。在外流浪三年后，回到皇觉寺加入了红巾军，并从此开始了他宏伟抱负的实现。
如果朱元璋不是出身于最底下的贫苦群众，没有遭到这一系列的变故，朱元璋还能是明朝开国皇帝朱元璋吗？我想这是难说的，如果家中父母犹在，濠州没有发生，灾害变故，朱元璋或许还是朱重八，一个不知名的放牛娃，长大后仍然做着一个贫苦的佃户，继续过着不痛不痒的生活。这样说来还要感谢苦难，铸就了一个心灵坚毅的开国皇帝，虽说代价有些沉重。
朱元璋很能打仗，加入红巾军后，先是得到郭子兴的赏识，军阶不断上升，又娶得郭子兴养女马氏为妻。军中人称他朱公子，在他25岁的这一年正式改名字为元璋，字国瑞。表明他诛灭元朝的志向。红巾军内部存在争斗，一方面朱元璋得保全自己，另一方面朱元璋自己也有野心，他不断招揽人才加入红巾军，笼络人心，逐步扩大自身的势力。至正十五年，郭子兴病逝，朱元璋成为事实上的主帅，同时他听取徽州谋士朱升的建议：“高筑墙，广积粮，缓称王。”建设好自己的根据地，赢取民心。一个人光有勇是不够的，只会打仗，只能成为战争机器受他人利用。朱元璋有勇有谋，他的军事才能使他在军队步步高升，他的谋略使他有更高的远见，是军事统领也是民众拥戴的对象。
至正十六年三月，小明王升朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章后。后接连消灭陈又谅，张士诚，方国珍几大势力，至正二十七年（公元1367年）朱元璋正式开始北伐，在北伐中发布了《谕中原檄》：“驱逐胡虏，恢复中华，立纲成纪，救济斯民。”次年，洪武元年（公元1368年），终于建立大明。从公元1348年到1368年，总共二十年时间里，朱元璋不断发展自己的势力，直到建立起一个崭新的王朝。从一穷二白到一个王国的开辟，从无到有化腐朽为神奇，这不得不令人惊叹。值得一提的是，朱元璋出身农家，但他并不代表着封建社会中广大的农民阶级，他做军官，做皇帝；身份转变了，相对应的阶级也转变了。朱元璋不是个农民了，“农奴翻身把歌唱”的事也是不存在的。诚然，不管朱元璋对农民的税收政策有多宽松，对百姓也有福利性的政策，只能说大部分百姓的生活有了改变，阶级之间的对立有了很大程度的缓和，不能说是不存在。
朱元璋对百姓好，对朝中官员可不好。朱元璋曾说：“朕自起兵至今四十余年，亲理天下庶务。人情善恶真伪，无不涉历。”人情善恶真伪，无不涉历。这句话潜在的意思就是，我什么都知道，你们这些朝臣别想着能蒙骗我。明清时期是中国古代封建政治皇权加强的鼎峰，清朝的皇权至上是由于明朝在前开的头，而明朝又是朱元璋定下的基调。朱元璋废除了丞相制度，并规定以后的子孙也不能再立丞相，到了清朝也没有再立；除此还废掉了言官，谏官制度，设立监察机构管理百官；没有人能管得了皇帝，在洪武时期，没人能管得了朱元璋，朱元璋就是“法”。或许因为出身贫困的原因，朱元璋对于贪官特别的痛恨，对于欺骗和腐败更是零容忍。新朝要有新气象，明初诛杀贪官污吏，豪强者数以万记。其中以为量刑标准的《大诰》，是依照朱元璋话语编写而成的法典：《大诰》中所列凌迟、枭首、族诛者成百上千，弃市以下万数。复用刖足、斩趾、去膝、阉割等久废之刑，更创设断手、剁指、挑筋等古之未有之刑；许多遭族诛、凌迟、枭首者多属于寻常过犯，罪不至此。
朱元璋是一个很复杂的人，如果说在当上皇帝之前是属于朱元璋的前半生，那一定是属于奋斗这个主题的，这给我们年轻人一点启示：你的出身不能决定你的将来。当朱元璋还是一个放牛娃的时候，他能想到日后自己能做皇帝吗？连饭都吃不饱，还谈什么理想和远方。朱元璋当上皇帝的后半生是“心狠手辣”的，我们常说：“苟富贵，勿相忘。”这句话却不能在朱元璋这里实现，为了儿孙的江山能够坐稳，屡次诛杀同自己共同打拼江山的功臣，唯一得以善终的只有汤和。设立特务组织——锦衣卫，在全国范围内进行监视，大兴特务政治，搞得人心惶惶。即使后来朱元璋意识到特务政治不可长久，于洪武二十年，剥夺了锦衣卫的特权。但头已经开了，特务政治贯穿了整个明朝。所幸朱元璋没有得到江山之后便狂妄自大，废掉丞相后亲理政务，最后也是因劳苦而死。
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