一切都与信念和期待有关。让孩子大人都欢迎这个信念体系的一个非常有助益的方式是，学习大脑及其所有的可能性----这样对大脑有更多的了解。神经科学在过去几年发展迅猛，我们和学生对于大脑的学习对学生的努力和动机有着巨大的影响。
卡罗尔.德韦克对纽约市一所中学学习数学的学生进行了一项研究。当学生相信他们的智力是可以锻造的并且了解了他们的大脑后，他们表现出积极的进步。各项研究表明，许多学生入读中学时带着这样的想法，即我们与生俱来拥有一个特定的、一成不变的智力水平或一种固定型思维模式。在我的研究过程中也发现了类似的想法：华盛顿一所郊区学校正在改变学生的思维方式，但学生的反馈和采访表明，超过60%的学生升6年级时相信他们生来就带有具体的学业优势和弱点，而且他们对此无法改变。看到这个数据，我问自己，学生们是什么时候持有这种想法的？
这促使我进行自己的研究。我开始在幼儿园的班级里收集数据。秋季学期，我调查了幼儿园学生对智力的想法。我调查的两个班级-----一个班级都是来自不同背景、家境贫困的学生，另外一个班级主要是中产阶级家庭的学生----100%的孩子证明了成长型思维模式。他们来上幼儿园，认为自己能够学习并且取得。他们兴高采烈、充满希望，准备好汲取社会和学业上的知识！
手头上有这么乐观的数据，我转换到一年级的学堂，再次调查学生对智力的看法。在这个案例中，只有10%的学生展示了固定思维模式。这些一年级学生大部分和幼儿园学生一样积极，只有少数几个例外，认为有些同学生来就比其他人聪明，而且认为我们真的没法让自己变得更聪明。接着是二年级。在二年级的课堂里，我发现18%的学生展示了固定型思维模式。你发现一个规律了吗？每升一个年级，会有更多的学生相信智力是个固定的特性：他们赞同这样的观点，即“有些人聪明，有些人不聪明”。但或许最令人惊讶的是二年级和三年级之间的巨大的差异。我调查了三年级的学生，有42%的学生持有固定型思维模式！
这些数据响亮而又清晰地传达了一个信息：我们得尽早与教育者和孩子们一起合作，让他们能够维持这样的信念体系，即所有的学生都能成功。我们的孩子在幼儿园开学的天走进教室准备学习，以一个五岁孩子能够激发的所有乐观相信自己。我们必须在他们升学的不同过程中启发并维持这样的思维方式。
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