【原文】古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
物格而后知至；知至而后意诚；意诚而后心正；心正而后身修；身修而后家齐；家齐而后国治；国治而后天下平。
【翻译】古代所有想在天下弘扬光明正大品德的人，都要先学会治理好自己的国家；可是要想学会管理自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，最先要做的就是修养自身的品性；要想修养自身的品性，应该先端正好自己的心思；要想端正自己的心思，先要学会使自己意念真诚；要想使自己意念真诚，应该先使自己学会获得知识；而让自己获得知识的最重要途径就是学会认识，研究万事万物。
所以，我们只有正确认识了万事万物，将其研究透彻后才能获得更多的知识；也只有获得知识后才能让自己的意念更为真诚；意念真诚后心思才能端正；心思端正了才能让自己更好地修养品性；只有品性修养好了才能更好地管理自己的家庭和家族；学会管理家庭和家族的方法后才能用于治理自己的国家；只有掌握了治理好国家的方法，才能让国人过上太平富足的生活。
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