一天早上，学区一个会说汉语的韩老师给我们打电话，说畅畅的老师想跟我们沟通一下，约我们面谈，她给我们做翻译。
我有些不安。以我在国内的经验，老师轻易不会约谈家长，除非孩子在学校表现很不好，要么是学习上有问题，要么是纪律上有问题。我不知道畅畅在学校做错了什么，从她每天回家告诉我的信息来看，并没有什么事情“值得”老师约见。
那么，也许是谈谈孩子的性格之类，我在心里想。
我很忐忑。没想到老师开门见山就说，想给我们介绍一下，他们在学校是怎么帮助孩子学习语言（英语）的，以及在家里我们可以做哪些辅助性的工作。
原来是这样啊。我长长地松了一口气。
老师告诉我们，学区普遍使用一个叫Kids A-Z的APP来帮助孩子学习阅读，里面有很多有声书，每个孩子都有自己的账户，孩子可以听，跟读并录音，系统会自动发送给老师，老师就能及时知道孩子的阅读情况，进行指导。
因为英语不是我们的母语，畅畅懂得又非常少，需要额外学习。给畅畅在学习英语方面提供帮助的co-teacher则给我们介绍了另一个APP，Startfall ABCs，主要是字母和自然拼读，还有一些常见的单词，配以图画显现，可以帮助孩子丰富词汇量，积累一些基础的语言。
老师说，这两个APP是最主要推荐使用的，如果还有需要，还可以用Duolingo、Brain POP.Jr等，也是他们认为很不错的APP。
老师给我们在iPad上演示,并告诉我们，在课堂上他们有时候也使用这些APP，我才知道原来iPad在这里的小学使用得如此广泛。此前我们很少给孩子看iPad，一是觉得对眼睛不好，二是怕影响孩子对阅读图书的兴趣。现在这里教学采用这种方式，我们也只好入乡随俗，希望我们这些年来养成的阅读习惯，能够抵御iPad上一些附加游戏的诱惑。
畅畅写字母很慢，加上幼儿园大班的时候学过拼音字母，常常跟英语字母弄混淆。所以老师也给我们打印了一份小册子，练习书写字母、单词和简单句子。美国不教音标，拼读靠phonics，学习26个字母分别发什么音，字母组合又发什么音，慢慢就能做到见词能读。老师给我们的小册子，就是按照这个思路编排的，比如先写大小写的Aa，再写以a开头的单词，再写以a开头的简单句子，并且这个句子里的每个单词也恰好是以a开头，上面还配了一副图画，表达的就是这个句子的意思，设计得很精巧。老师建议每天写一点，一边写一边拼，这样能加深记忆。特别强调一次不要写太多，一天最多写一页（一个字母的内容），写完了再告诉她，她还可以给我们提供材料。
这边的小学并不像国内有统一的教材，主要是从阅读中学习。1～3年级是 learn to read ，4～5年级 read to learn。班里有个阅读区，学校还有个很大的图书馆，在学校建筑的最中心，每个班每周都有固定的去图书馆借书的时间。所以老师还善意地提醒我们，不用买英文书，可以从图书馆借。老师也会教孩子阅读的方法，比如拿到一本书，先看图画，再读文字，然后再把这个故事复述一遍。通过这种方法来训练孩子的阅读能力。
另外，老师特意提醒我们，在家里辅助孩子使用APP，写字母，但交流继续用汉语，不必为了孩子学好英语连交流都改为英语。甚至阅读，老师说，我们可以继续给孩子阅读中文书，人对语言的理解是相通的，孩子会把她对汉语的理解，带到她对英语的学习中，这样她以后习得的就是双语。
帮助孩子学习英语是学校的事情，是他们的事情，老师这样说。听到这个话，我真是心生感激。
最后，老师跟我们谈了两条班级规则：第一，要告诉孩子出教室门必须向她报告，包括上厕所，因为老师要知道每个孩子在哪里，不能丢。美国的小学不像我们有课间十分钟，课程区分也不严格，所以没有集中时间让孩子们上厕所。假如谁要上厕所，跟老师说一下得到老师允许就可以去。但老师一次只会允许一个女孩或者一个男孩去厕所，假如孩子上厕所的要求没有得到老师允许，一定是因为前一个孩子去了还没回来，等他/她回来老师就会允许下一个孩子去。第二，每周三是畅畅他们班去图书馆借书的日子，孩子每次可以从图书馆借两本书，一定要提醒孩子下周三带去还。
离开的时候，给我们做翻译的韩老师告诉我们，美国的学生，大概讲120多种除英语以外的母语，说得多的10几种语言，每个学区都会有像她这样的老师，提供沟通支持。她说，不用担心，关于孩子的学习，如果跟老师沟通有困难，可以跟老师说，老师会请她协助沟通的。
之前老师也一再表示，不必为孩子（以及我们）英语不好而感到抱歉，起先我还以为是客套话，现在知道，那是因为他们确实有一套支持系统，来解决语言障碍导致的沟通困难。而且了解多了，也会发现，美国人并不会因为一个人英语不会说或者说得差就歧视这个人，他们会觉得，你另外一种语言（母语）说得好啊。
而这也是我最喜欢美国的一个地方，多元，包容，没有从众的压力，不必为自己跟别人有不同而感到不安。
畅畅第一周上学做的自画像上，老师就教他们写着：It is okay to be different。我想，这是这个社会最大的魅力所在。
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