“北平”是个充满故事的城市，她有着心酸的往事，但更代表着辉煌大气，诠释着古老的中华文明，象征着中华民族的性格。她是郁达夫流连伤感的《孤独的秋》，也是林语堂如数家珍的《说北平》。郁达夫笔下的北平，是秋晨院落、秋槐落蕊，是秋蝉残声、秋雨话凉。而林语堂眼中的北平有从摩登女郎到人力车夫的各式人等，有从协和医院到紫色西山的各种楼宇名声，还有洋车，驴车，发廊镶嵌等形形色色烙有北平印记的物件。
林语堂先生"以两脚踏东西文化，一心评宇宙文章"为己任，提倡"以自我为中心，以闲事为格调"的小品文，是"论语派"的主要人物，在国际上享有文化使者的美誉，是一位世界级的文化名人。他的代表作品还有小说《京华烟云》，《啼笑皆非》，有散文和杂文文集《人生的盛宴》，《生活的艺术》等。
《说北平》所勾画的古老北京方五方杂处兼容并蓄以及人们传统的生活状态之下，其实潜伏着深刻的危机，激荡着变革的潮流。林语堂先生在《说北平》一文中却只表达了对自己生活过的这座城市的忆念与留恋。
我们可以透过历史的烟云看到老北京包容新旧、兼纳华洋的画面，看到一位"古玩商人抽着水烟袋"，正弦坐在他的铺子里悠然的望着或西装革履或马褂长袍的中心人士出入于协和医院。看到一位"可爱的老画家露着大肚子，坐在槐树下的竹椅上。用芭蕉扇摇风乘凉，梦想他过去的日子。"
如果我们把这幅素描与全文提供的形象联系起来，我们更可以展开想像：老画家是安坐在四合院中吧，他的身旁也许正有个大金鱼缸。我们甚至可以想到，他大约擅长的是国画，因为他生活在老北京这株古木老树上，如昆虫般吮吸着树上传统文化的营养……这样一幅幅浸透着老北京风情的画面，一幅幅激发起读者无限想像的画面，在文中随处可见。作者撷取大量体现老北京特色的形象加以点染，在看似不经意间来上几笔白描，勾勒些许人们熟悉的典型的细节，以此拓展读者广阔的想像空间，又让读者凭借想像再现老北京生活的种种图像，从而获得艺术的享受——这是本文创作上的一个突出的成功之处。
本文对老北京风情的描述主要集中在文章的前半部。“北平好像是一个魁梧的老人”，“北平又像是一株古木老树”，“北平是一个‘珠玉之城’”！三个提领句以独特的比喻先给读者总的印象，紧接着就以简炼的文字快速地加以展开，读来犹如驾一叶轻舟顺流而下般畅快。然而作者对北平的感受是如此强烈，他要告诉读者的人、事、物是如此繁富，无数的形象争着要从他笔下奔涌而出，于是轻舟进入江河，我们读到了一段急管繁弦式的描述：“北平像是一个国王的梦境”，“北平像是一个饮食专家的乐园”……有声有色的快节奏的文字兴奋着读者的头脑和感官，令人充分地体会阅读的快感。这，也是本文的一个成功之处。
林语堂一生周游了大半个世界，前半生在北平生活过一段时间后，离开北平以后就再也没有回来过。而北平却成了林语堂心头最动情和留恋的地方，我想这其中的不仅仅是对北平真挚的热爱还应有更深刻、更复杂的情愫。这篇散文表达出作者对北平真挚的热爱，对故国、故乡、故土的深深眷恋。对北平散发出来的深厚的历史文化的喜爱与迷恋之情。
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