1914年，第一次世界大战爆发，德意志帝国卷入了这一场战争。虽然表现出了极为强大的实力，但最终也以失败告终。而这本书《帝国的崛起》，正是成书于第一次世界大战前期，正是德意志帝国最为强盛的时候。而这本书的作者是英 国的历史学家，从一个第三方的立场上看待德意志帝国崛起的整个过程。因此这本书也就更有着历史的意义，这本书没有倾向性的观点，仅仅是叙述着德意志这个地区，在第一次世界大战之前的那500年历史。
在欧洲这片土地上，长期处于战争状态，因此领土的概念，一直都是较为模糊的。而关于“德意志”在漫长的历史时期中，只是神圣罗马帝国所留给这个地区的一个概念，却无法完成他的整个国土和国家的确立，直到普鲁士的出现。
普鲁士都是一个有着领土的城邦，而他经过了500年的经营和发展，最终成就德意志帝国。也正是因为有了普鲁士的发展，才有了后面统一的德意志帝国，也才有了现在的德国。
提到普鲁士，我们就绕不过霍亨索伦家族。1514年，腓特烈六世作为候选帝来到了勃兰登堡，开始了霍亨索伦家族的统治。在霍亨索伦家族各位候选帝的经营下，勃兰登堡内部不断变革发展，外部不断扩张，有了自己的领土。勃兰登堡-普鲁士作为一个政治的概念登上了历史舞台。而之后普鲁士公国、普鲁士王国直至德意志帝国就不断的在这片土地上成长了起来。
在这500年的历史之中，普鲁士也经过了几次衰退，但每当面临生死存亡的时候，都有着极为优秀的人物出现，力挽狂澜。他们是历史的创造者，也是历史的见证者，他们成就了普鲁士的历史，也成就了历史中的自己，他们就是历史重要组成部分。腓特烈大帝、施泰因、沙恩霍斯特、俾斯麦，他们就是德意志帝国历史上的那些伟人们，他们的故事就是历史的一部分，他们就是这本《帝国的崛起》的主角。
对于这些历史名人，我们最熟悉、距离我们现在最近的也许就是俾斯麦了。是在他出任普鲁士首相的时候，完成了德意志帝国的统一，他的各种内政、外交政策，让德意志帝国成为极为强盛的存在，也为他赢得了“”铁血宰相”的称号。他的具体功过、具体的一些政策，在这本书中有专门的一章做了全面的介绍。
这也是这本书的特色，所有的内容具体到人、具体到事件、具体到当时的一些政策的核心。作者以其历史学家的眼光对于这些政策进行了解读和分析，也从中可以看到德意志能够完成他的统一所作的各种努力。
这是一本我们了解德意志民族，了解整个德国从勃兰登堡时期一直到德意志第二帝国后期的整个历史过程，这就是一个欧洲城邦国家的逆袭之路。
但纵观欧洲的整个历史，欧洲就是一直处于动荡和战乱之中，这种状况一直延续到了第二次世界大战之后结束。欧洲的整个历史中，席卷欧洲的战争就发生过多次，这些战争，无论对于德意志民族，还是对于其他的欧洲国家都造成了深远的影响。虽然这本书没有承担分析这些战争的成因的重任，但在读欧洲史的时候，在这片不大的土地上，为什么会有着如此之多的争端，也是一个值得深思的问题。
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