5.4【原文】 子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏①也。”
【注释】 ①瑚琏：古代祭祀时盛粮食用的器具。
【译文】 子贡问孔子：“我这个人怎么样？”孔子说：“你呀，好比一个器具。”子贡又问：“是什么器具呢？”孔子说：“是瑚琏。”
从这则故事中，我们可以看到一个调皮的端木赐和说话大喘气的孔老师。孔子在之前好好的夸了一番公冶长、南容、子贱，作为孔子的得意门生，子贡就有些按捺不住了。于是，子贡就急吼吼的问孔子：“老师啊，你别光夸他们啊，你也夸夸我啊，你觉得我怎么样？”（言下之意：快夸我，使劲夸！往死里夸！）看着子贡焦虑而又期盼的眼神，孔老师决定皮一下：“你啊，就只是个东西。”子贡：“what？我是东西？你才是东西！我不是东西！不对，我是东西！也不对......WTF，我到底是个什么东西？”孔老师看着子贡一脸懵逼的样子，甚是得意，悠悠的说道：“你啊，是个名贵的器具，金玉其外哦！”（子贡：“......”看着老师很严肃的样子，子贡心里哭笑不得，心道：老师，你这不是编排人么，说人家只是个东西，又说人家是个贵重物品，要不要这么皮？）实际上，子贡到底怎么想的，《论语》没有记载，我们也不得而知。
但是，从孔子的话中，我们却可以看到，孔子还是强调一个“君子不器”的概念，可是，大概是“不器”太难做到了，于是，孔子就又强调了，如果只是一个“器”，也要做一个有才能、有德行的“大器”。如果处世只能为人所用，那么，也应该有大用。可见，孔子也并非是一定要把道德才能标准固定在天上的老顽固，相反，变通，才是孔子所要讲的硬道理。
我们先来看孔子所说的“器”。在前面为政篇中，孔子提到“君子不器”，意思是，君子，不能说他是一样什么东西，他什么东西都能做，他才华是全面的，你叫他做什么，他就做什么，做得很优秀、很完美，所以君子不能说他是个器。《松阳讲义》提到：“大抵天下人才最怕是无用。不但庸陋而无用，有一种极聪明极有学问的人，却一些用也没有。如世间许多记诵词章虚无寂灭之辈，他天资尽好，费尽一生心力，只做成一个无用之人。故这一个器字，亦是最难得的人。到了器的地位，便是天地间一个有用之人了。”可见，顶天立地，做一个有用之人，才勉强达到“器”的地位，要想成为“不器”，恐怕真的需要究极天人了，所以，孔子所说的“不器”，真的是要求很高的。那么，我们能达到么？恐怕不能。不能做到“不器”，我们又该怎么办呢？于是接下来，孔子又给我们指出了另外一条道路，就是“成大器”。
就在子贡郁闷之时，孔老师适时的夸了一把子贡，意思是：虽然你的才能还没有达到“不器”的程度，但是，作为一个名贵的祭祀用具，你的才能实际上已经非常了不起了，以后再勤加努力就是了。你看，孔老师多么的和蔼可亲、尽心尽责。在和徒弟打嘴仗的时候，也不忘记时刻教化。这里，孔子就提到了“瑚琏”，“瑚琏”是宗庙盛黍稷即小米、黄米的。但是它绝非一般的盛食器，而是上至周王、诸侯，下至卿大夫，置于大堂之上、宗庙之中、黄泉之下，极为尊贵、超绝华美、实有大用，贮能裕养，因而可以和鼎相配而且同用，只是尊贵稍次并欲世代享有、须臾不离并永远留传的大宝礼器。孔子以瑚琏比子贡，是说子贡有“高、贵、清”的风格，对于国家社稷，乃是大器、具有超才、足堪重用、贮可裕养，容重厚德。可见对子贡的评价之高之精之美之妙，即使是在孔子获评的学生中堪称独一无二。孔子借着对子贡的评价，就传达出一种观念，即：即使你做不到“不器”，但是如果能够做到对国家、对社会、对他人有大用，那么，也定然是极好的。毕竟，在这个世界上，平凡的人还是绝大多数，我们未必能成为国之重器，但是，只要不做无用之人，就是对自己的最好的尊重。我们或许成为不了“瑚琏”，也许我们只是一个螺丝钉、一根线头、一把斧子，但是，只要我们充分发挥自己的才识能力，把自己的“用处”发挥到极致，那么，我们就是“成器”的，就不辜负生命带给我们的所有期盼。
So，做最好的自己，给自己的生命以最切实的成就。
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