无为心急如焚赶回村里，却只见残垣断壁和旷野灰烬。一时间，他整个世界都塌了，瞬间脑门充血，双眼一黑险些跌下马。
浓烟未散，烧焦的木材和茅草还在吱吱作响，无为一脚踩下去就化为灰烬，他强把冲到嗓子眼的血腥吞下去，一路冲回家里，只看到满院狼藉和半塌的茅草屋。他疯了般在废墟里不停翻找，死咬着嘴唇让自己镇定，直至咬得嘴角都渗出血来，双手磨出一圈圈血泡也不知痛。
当他把残垣尽数翻过来，只在坍塌一角找到两个牌位。他用衣袖将牌位上的落灰擦净，待看清上面的字，眼泪顿时汹涌，跪在地上抱着灵牌痛哭不止，早已四下无应！
牌位虽落满灰尘，还是新刻的，至亲应先后过世不久，那她呢？她又在何处？无为身上厚厚的衫子都被汗水浸透了，差不多掘地三尺后，未见任何血迹和尸骨，心里陡然生出无限希望。
他走遍整个村子，村子并不大，此时却连条活着的猎狗都找不见，除了大滩血迹就是灰烬和焦尸。看火势应是半夜着起来的，燃至晨间只剩呛鼻的白烟和火星子，而那个时辰村民都在熟睡，所以血迹和焦尸大多分布在屋里，塌上，少有几人在院子被杀，竟无一人踏出院门，应是先杀人再焚尸。
又是何人如此丧心病狂？无为心中一凛，怒发冲冠又迅速冷静下来，不，不会是兵士，纵使国主找到村子，也只是冲他一家而来。况且一国之君怎会屠村？村民都是他的子民，他如何也不会滥杀无辜，不，不是他。那是仇家寻仇？他的仇家纵多，也多在朝堂，冲他一人便可，屠村只会为自己召来不必要的麻烦，没人做事会如此不知遮掩。那又是为何？！难道并不是冲他而来？
无为想起村口那滩血迹，浸在地上明明就是一个个人形，而且四周有明显打斗痕迹，应是两伙人互拼。他仔细检查了周遭，有马蹄印和散落的财物，竟是流寇先劫财后屠村。他离开照阜，一路行来，途中遇到许多杀人劫掠之事，没曾想他的村子竟被屠尽。
他恨哪！
如今越国国力平稳，农事初兴，商贸雀起，百姓也算安稳，但仍旧有人生存为艰，甚至主家虐待奴仆，官家苛待佃农，便也逼得他们占了山头抢掠，此现象从立国起便屡禁不止。而唯一能禁止这种乱象发生的便是让所有百姓都有名有户有田，食可果腹，衣能保暖。可叹他一身抱负还未完全施展，便落得被驱逐朝堂的地步，可叹，可悲！
他离家远走，本想助国主大治天下，未曾想到头来落得如此下场，自己东躲西藏不说，高堂至死都未等来亲儿光耀门楣，还累得结发之妻下落不明。
竟是他回来晚了，是他回来晚了！
废墟下空无一人，也许，也许她并没有葬身火海？也没有死在流寇刀下？她竟平安逃脱不成？此时无为心底燃起的希望越发强烈，他借此不停安慰自己，若得平安无事，他们夫妻便有重聚的一天。
家门前那棵桑枣树，枝杈还茂，它竟从大火里奇迹般逃生。大颗大颗露珠从盛绿的叶间滚落，就像滴在他心尖的血。他小心地捧起叶子，一片片允吸那清甜甘露，冰冰凉凉抚在他伤心欲绝的心口和干裂嘴角上，却荡不平他心中汹涌的悔意和憾意。
他挥剑在树干上刻下，“无为归来，天涯寻汝”几个字，拂袖而去。
他将高堂牌位包起来，搭在马鞍上，环顾四野，竟不知自己该去何处，便鬼使神差跟着凌乱的马蹄寻去。
无为伤心欲绝，周身狼狈，与其说他骑着马，不如说是马儿驮着魂不附体的他顺着蹄印漫无目地走着。他心神早已离开躯体飞到九霄云外，飞到普天之下这王土，可有哪里还容得下他？
马儿突然停下脚步，拂拂叫着，“嘤嘤嘤”的哭声从草稞传出，断断续续，极微弱又细小。无为一个激灵恍然惊醒，他侧耳细听，除了马儿几声拂拂就是那断断续续的哭声，虚弱的好像立刻就会断气。他立时下马，寻过去扒开草稞，看见一个浑身裹着土的孩子躺在里面。
无为心头一震，这孩子可是村里逃出来的？为何会独自躺在草稞里？他不禁感慨他也是命大，周遭常有野猪出没，竟能平安无事！他从包袱里取出厚实衣服将孩子包起来，不禁吓一跳，他周身滚烫，烧得糊里糊涂，已经奄奄一息。无为又取出水壶喂他些水，急急去前面集镇找医馆。
无为晓得国主在四处寻他，所以从不敢走集镇住驿站，一路都抄小路，晚间借住村子直至回到家，没想到……
但这孩子烧成这般必是要到集镇寻医馆的，即遇他也是这孩子命不该绝，无为便管不了那么多，策马直奔最近的集镇。
他将孩子安顿在医馆医治，他也累脱了力，待冷静下来才发觉集镇如何乱起来，打听之下才知邳州已失，佟莘带全部军民退守济城，而潭州叶景夫妇为保城池均已战死，幸而苏烈将军带援军及时赶到，打退北卫。这消息如晴天霹雳打得无为呆立当场措手不及。
在国主下令削弱童莘和叶景兵权时他就想到会有这天，为此不惜与车临君臣决裂，愤而远遁，只是千算万算没算到这天来得如此之快，也如此措手不及。童莘和叶景皆是他曾经托付性命的好兄弟，没想到结局如此。
无为即伯亦，伯亦是西越丞相，而他无为，只是高堂的儿子，发妻的丈夫，他却同时负了他们所有人。事到如今，他知自己已无力回天，一切不过过眼云烟，大梦一场！
从此这世上再无伯亦，只有无为。仿若一夜之间，无为就灰白了头发，那孩子生命力倒顽强，竟活了下来。无为在他病好，给他洗干净将脏衣换下，才发现他竟是女娃，大大的眼睛灵动得紧，竟不像普通人家孩子。只是，只是全村皆被屠尽，她和他都成了孤家寡人，倒生出些同病相怜。
那孩子病时一直胡言乱语，也听不出说个什么，直咯咯咯咯叫又或是她有个哥哥也未可知。如今清醒过来，无为问她身世，家住何方，爹娘为谁，她只扑棱着眼睛丁丁瞅着无为一直说着饿(叶)，饿(叶)。怕是烧糊涂了，无为给她掰了半个饼子，倒也吃得香。无为又趁机问她名字，年龄，这次她伸出五根手指，直说“清，清……”
无为绞尽脑汁，才搞清她或是叫清儿。他不经意间唤她清儿，她还答应，只是精神看起来还是糯糯的，怕是病未好利索。
无为惦念失散的妻子，在集镇找了几日，怕曝露行踪只得带这孩子走到下个集镇，一路小心照顾，女娃病才痊愈。无为就又愁起来，他一粗人没带过孩子，又如何带个孩子行走江湖？有诸多不便，他便想着将她送于村民抚养。只是如今又逢战乱，亲生子都养活为艰，又如何养活个来历不明的孩子，还是个女娃，若真将她送出去，她怕是会沦为奴役，风尘。
无为看那孩子双眼一汪澄澈，乖乖围着他不哭不闹的样子，是无论如何都下不定决心。
“罢了，罢了。我们也算同病相怜，今后便相依为命如何？”
清儿好像听不懂他话意，又像能听懂似的，摇头又点头，愣了半晌才喃喃叫了声:“爹爹”。
这声爹爹倒叫得清楚干脆，吓得无为全身汗毛倒竖:“你万不能如此叫我，若我找回发妻，纵是生有百张嘴亦辩驳不清，那我可真是……”
无为苦涩地摇摇头:“你便称我为师如何？自此我俩相依为命，游历江湖。”无为愁绪万千地瞅了眼旷野孤寂，呢喃道，寻她……”
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