自从地球上诞生生命迹象，到现代人类文明的发展，人类起源一直是大众比较关心的话题，关于人类起源的历程也一直是科学工作者们致力于研究的课题，随着科学技术的不断进步，通过高科技手段，使我们有能力在现代对人类起源追根溯源，而古DNA的研究，是目前研究方法中比较有效的研究手段，利用古DNA来了解当时人群遗传关系，从而推测出生命的发展过程，近十年来，结合最新的DNA提取、富集、测序方法，科学家才得以揭开早期现代人演化的神秘面纱。
提到DNA首先要知道染色体，人体的体细胞染色体数目为23对，其中22对为男女所共有，称为常染色体(autosome)；另外一对为决定性别的染色体，男女不同，称为性染色体(sex chromosome)，男性为XY，女性为XX。在生殖细胞（generative cell）中，男性生殖细胞染色体的组成：22条常染色体+X或Y。女性生殖细胞染色体的组成：22条常染色体+X。染色体是有一个非常重要的双螺旋结构，对我们整个遗传非常重要。通过双螺旋结构中的碱基互补，赋予了DNA神秘的魅力。在碱基互补的过程中，并不是非常精确的，有时候会出现一些复制错误。而就是这些错误，对我们人类演化是非常重要的。可以说DNA的复制错误，是进化的源头，比如：和人类遗传物质最相近的动物黑猩猩，其中，只有1%的差异，99%遗传物质与人类是相同的，我们人与人之间的差异，是在刚才说的1%的前提下，减小了10倍，也就是千分之一的差异。
古DNA
关于古DNA，是指从考古材料、古生物化石、生物遗体、遗迹及沉积物中获得取的古代生物DNA分子。主要来源于博物馆标本、特殊条件下(如琥珀、永久冻土等)保存的古生物组织及法医样品。古DNA的来源对象并没有一个局限，我们虽然大多数用的是骨骼，但是即使是在相关的土壤中，我们也能够获得古人类的DNA，在上世纪九十年代（PCR时代）的研究过程中，当时出现过很多问题，比如：科学家发现的化石、琥珀和恐龙的遗传物质，最后发现其来源于污染，并不是真正个体的內源DNA，这让我们看到，古DNA和现代DNA的不一样。因此在研究过程中，要排除掉其他可能影响的因素，包括周围环境和微生物。
人类进化过程
古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带森林中，后来一部分古猿为寻找食物下到地面活动，逐渐学会用两脚直立行走,前肢则解放出来,并能使用石块或木棒等工具，最后终于发展到用手制造工具。与此同时，在体质上，包括大脑都得到相应的发展，出现了人类的各种特征。从南方古猿到直立人、早期智人、晚期智人，最后发展为现代的人类。
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