《西游记》中充斥着佛教、道教、禅宗的相关术语，尤其是许多章节的题目都是由类似的术语组成。
第78回，比丘国国王宠信道士，还封他为国丈。道士只知道一味逢承，进献美女，呈献所谓的延寿之药，搞得国王羸弱不堪。
而险恶的道士拿出治病的药方竟是用一千一百一十一个小儿的心肝作引子，煎汤服药。
昏庸的国王竟然信以为真，派人抓了一千一百个小儿，准备杀了做药。
幸亏唐僧师徒及时赶到，才救了那些小孩的性命。一个并无什么本事的道士，仅仅只是因为进献美女寿药，便马上获得国王的欢心，国王的昏庸由此可见一斑。事实上作者也确实是有所影射。我们可以从作者生活的明代获得某些线索。
明世宗的佞道是有名的。他不仅躬亲斋醮，广修道观，而且还自封为三天金阙无上玉堂都仙法主玄元道德哲慧圣尊开真仁化大帝，对宫中道士委以重任，加官进爵。
他就先后封道士邵元节、陶仲文为真人，这些真人身居高位，甚至官至礼部尚书。而对于敢于直谏的大臣，他却百般镇压迫害。
据《明史纪事本末》记载，御史杨爵、编修杨名、太仆卿杨最、吏部尚书熊浃等人均遭到轻则杖击贬官，重则下大狱，处以死刑。
当时以皇帝为首的朝廷大力提倡道教的大背景下，吴承恩敢于直面惨淡的人生，将道士和国王的沆瀣一气、鱼肉百姓淋漓尽致地表现出来，确实需要极大的勇气。
作者对道教是深为不满的，但是他也清晰地认识到，佛教也并不是治国的处世良方。
因而他虽然是遣责道教，但无意中也流露出对佛教无所作为的不满。作者苦于找不到一个能拯救万民的良药，因而透露出深深的迷惘。
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