▲“辽宁”号航空母舰
2012年9月25日，前苏联半成品航母、库兹涅佐夫元帅级航空母舰二号舰“瓦良格”号，在我国大连港重新完成建造升级后，被正式命名为“辽宁”号航母，交付予中国人民解放军海军，成为中国历史上第一艘服役的航空母舰。此前，中国也曾购买过3艘航母，最早可以追溯到1985年以废钢铁名义购买的澳大利亚“墨尔本”号。
“墨尔本”号原来是英国海军的“尊严”号，是“巨人”级轻型航母的第11艘舰。这条舰系1943年建造，正是第二次世界大战紧张进行的时刻，因此建造过程颇有“萝卜快了不洗泥”之意，为了缩短建造周期尽快建成服役，连部分钢板都是商船标准的普通钢板。二战胜利后，英国经济遭到重创，无力承担巨额的军备费用，恰好澳大利亚海军表达了对航母的引进意向，于是“尊严”号1949年1月被以10英镑的白菜价出售给澳海军。
▲航行中的“墨尔本”号
但舰艇虽然是白送的，但该舰必须再购置安装数百万美元的英式装备才能完成战斗力，这一番折腾后“尊严”号直到1956年3月5日才从英国朴次茅斯港启航，到达澳大利亚后很快被任命为该国海军舰队旗舰。不料，这艘被寄予厚望的轻型航母易主后，竟然水土不服，频频发生事故，被称为“撞船大王”而恶名远扬。
从1957年10月28日和“蓝卡”号驱逐舰相撞开始，先后又与8艘军舰、商船相撞，不仅有澳大利亚本国的，也有外国的。其中有两起尤其惨烈：1964年2月10日，“墨尔本”号将自己编队的“航海者”号驱逐舰拦腰撞断成两截，导致舰上82名官兵死亡；1969年6月3日，“墨尔本”号在联合军演中又故伎重演，将美军“伊文思”号驱逐舰撞沉，73名美国水兵丧生。
▲刚刚经过撞击的“墨尔本”号
令人称奇的是，事后的调查结果都证明，责任都不在“墨尔本”号身上。“航海者”号驱逐舰系舰长严重失职，导致军舰偏航进入航母水道；而“伊文思”号事故的原因则如出一辙，舰长当时在睡觉，两名年轻的军官误将航道设置到了航母前方，结果导致惨剧发生。除了多次撞船以外，“墨尔本”号还先后发生了起火、雷达部件突然坠海等奇葩问题，一度让澳大利亚全国上下质疑：如此作战状态的航母，怎能去打仗呢？
1984年，“墨尔本”号被出售给了中国联合拆船公司。1985年5月21日，墨尔本号被牵引进广州黄埔船厂。但这艘舰本身就是战时应急建造的，又已经服役近40年，加上多次撞击事故对船体也造成了一定损伤，因此已经难堪大用。但这笔价值150万美元的买卖也并非全无收获。
▲前端已经撞烂
虽然澳大利亚方面将舰上的武器系统、电子系统甚至电力系统拆得一干二净，但舰上的蒸汽弹射器竟然保留着，这正好弥补了我国科技领域的空白。另外，即使这艘航空母舰被拆成一副空壳，但依然让我国海军和航母设计建造单位，第一次有了直观而感性的了解。为此，海军装备部专门组织专家团队，在“墨尔本”号拆解前对其进行了全面细致的勘测、拍摄，为中国航母发展的漫漫征程迈出了可喜的一步。
▲航空母舰上的弹射器
▲二战时期的航空母舰
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